– Ну и что? – пожала плечами Ягиня, – возродишься в берёзне вновь.
– Не получится, – Мара тяжело плюхнулась на диванчик у стены, – в эту зиму моя дочь войдёт в лета! И после этого я не смогу вернуть ни былую молодость, ни ту волшбу и власть, что она отняла у меня после рождения! И я не знаю, что теперь делать?
Богиня Нави уже забыла о том, что собиралась надавать тумаков подруге. Она была раздавлена и растеряна, предчувствуя свой конец.
– Не реви! – прикрикнула Ягиня, – как я понимаю, убив тело Королевы, ты вернёшь вечную молодость? – Мара кивнула, – а уничтожив её сущность, восстановишь нераздельную власть над зимой и возвратишь утраченную часть волшбы?
– Верно! – согласилась богиня Нави, – и если бы ты помогла мне еще в прошлую зиму, то сейчас я не стояла бы на пороге вечного забвения!
– Значит, – продолжила богиня птиц и зверей, – если Королева сумет выжить, то ты умрёшь?!
– Думаю, что да, – всхлипнула Мара.
– И что будет потом? – продолжала выпытывать Ягиня, – ну, после того, – замялась, продолжила после небольшой паузы, – если ты… – так и не смогла закончить фразу.
– Если я исчезну, – в голосе Мары появились непонятные ехидные нотки, – если Первородные заберут меня в Ирий, то Велес возьмёт в жены другую богиню! Наделит её моими полномочиями, и еще неизвестно, будет ли так благосклонна к тебе и твоему сыну следующая богиня Нави.
– Как другую? – растерялась Ягиня.
– А вот так! – ухмыльнулась Мара, – возьмет в свой терем какую-то из мелкопоместных богинь, сделает её властительницей над весной, летом и осенью. Той, что прожила века на вторых ролях, и этого будет достаточно. Заставит новую супружницу плясать под свою дудку, припомнит тебе все прегрешения, да и факт нашей дружбы и то, чем она закончилась, не забудет. Так что сберечь меня и в твоих, Ягинюшка, интересах!
–Так-так, – глаза богини птиц и зверей сверкнули, – нашей первостепенной задачей является сохранность твоей жизни и возвращение молодости! А для этого достаточно уничтожить тело Королевы, которое сейчас находится на Севере! С этого мы и начнём!
– А как же волшба? – захныкала Мара, – а как же полная власть над зимой?
– Потерпишь! – прикрикнула Ягиня, – волшбы у тебя и своей предостаточно!
Богини резко обернулись, услышав звук распахнувшейся двери.
На пороге номера стоял Велес и теребил всколоченную бороду.
***
Бог Нави проснулся сегодня поздно. Он с тоской посмотрел в окно, за которым сыпал с неба мелкий холодный осенний дождь. Послушал, как стучит в стекло голой веткой тополь. Вздохнул, подумав, что совсем скоро землю укроет первый снег. Тяжело поднялся с постели и приказал оборотню, дремавшему у порога и охранявшему сон хозяина подать чаю. Подумал о том, что как-то подозрительно притихли в последнее время Ягиня с сыночком. Да и Мару почти не видно. Сидит себе в номере и глаз не кажет.
Через две недели прибудет в отель Королева. Нужно успеть к этому времени доставить с Севера смертную и наконец-то дать девушкам возможность вернуться каждой в свое тело.
Королева станет совершеннолетней, войдёт в возраст, как говорили когда-то в Яви, и станет полновластной хозяйкой зимы. Маре, его жене, придётся с этим смириться! Хотя, бог Нави и сам до конца не понимал, зачем понадобилось Первородным разделить власть над временами года таким образом? Как не мог взять в толк, почему в прошлую зиму ему не удалось вернуть Королеву в её тело и пришлось прятать от Мары обеих девушек.
И что будет предначертано для его жены, богини Нави, на эти три зимних месяца? Может, ей суждено провести их на Севере, пока её дочь станет править зимой? Вопросов было множество. Ответов – мало. И вскоре Велес решил довериться планам Первородных. А в том, что это их рук дело, он уже не сомневался. Ну, почти не сомневался. И ведь не спросишь! Кто он такой, чтобы вмешиваться в задумки тех, кто создал все, чем наполнены миры, и всех, кто в них обретается.
За дверью послышалось чье-то сбившееся дыхание.
– Кто там? – вопрос бога Нави адресовался вовкулаке, а не тому, кто сопел за дверью, – скажи, пусть войдёт.
Протиснувшийся в приоткрывшуюся щель оборотень, быстро доложил Велесу, что сегодня утром Ягиня, к которой он был приставлен в услужение и для наблюдения, отправила его с товарищем на аэродром, где они встретили самолёт. На борту находилась смертная девушка.
Рассказал о растерянных лицах богов, когда они девушку эту увидели. Так, словно ждали кого-то другого.
О том, как отвезли прилетевшую, в дом того, кто её и привёз. Незнакомка словно не могла понять, где она и почему здесь оказалась