Кончено, между богами, давно знакомыми и когда-то дружившими, остались кое-какие связи. И если, к примеру, у Велеса возникала нужда в чем-то или ком-то, находившемуся в Тироли или Карпатах, он мог браться с просьбой к духу гор, и знал – отказа не будет. Но, просьба просьбе рознь! Одно дело попросить несколько стёклышек, созданных искусными стеклодувами-магами Богемии, сквозь которые можно распознать истинную сущность стоявшего перед тобой, в какой бы морок он не закутался, а другое – перепоручить заботу о Королеве!
Велес понимал, что в случившемся есть и доля его вины. Что у духа гор своих дел невпроворот. Что после реорганизации и сокращения на местах, проведенной Первородными пару тысячелетий назад, под юрисдикцией Рюбецаля оказались все горы Запада! А их было немало. И населяли их такие «граждане», по сравнению с которыми нежить Нави покажется милой и безобидной.
Но это ничего не меняло! Рюбецаль должен был тщательнее оберегать Королеву! Уделить ей как можно больше внимания! Должен. Но не сделал!
Дух гор успокаивал старого друга. Говорил, что на поиски девушки готов тотчас отправиться и Чародей, и Спасатель, ставший пособником дроу, который тоже не останется сидеть на месте. Оправдывал своего ставленника, объяснял, что магическому воздействию тёмных эльфов противостоять тяжело. Да что там – тяжело! Для многих это невозможно! А тут еще приплелась неразделенная любовь и обида. Но он, тот, что спас немало человеческих жизней, подвергшихся опасности по недомыслию и беспечности смертных, готов вину свою искупить. И отправиться в подземелья дроу немедленно!
Рюбецаль заверил бога Нави, что эти двое, коль скоро духу гор удастся их примирить хотя бы на время, отыщут девушку и передадут её Велесу, уже и рук в руки!
Все это было не то, чтобы хорошо, но понятно. Если бы не время! Время, которого у бога Нави почти не осталось.
Он видел, как с каждым днём стареет Мара. Как портится её характер. Помнил, что в зимние месяцы и сам немного побаивался свою женушку, потому как совладать с её буйным нравом было под силу только Королеве. Той, чьи гладко расчесанные русалками пышные волосы укрывали пушистым одеялом земли Яви и Нави. Той, чей мягкий характер и доброта смиряли любую пургу и метель.
«Волосы! – едва не вскрикнул Велес, – волосы королевы, которые вместе с её телом были перемещены на Север! И пусть сейчас в теле Королевы смертная, она так же добра и послушна, как и его любимица! Нужно немедленно отправляться на Север! Нужно убедить человечку в том, что два мира нуждаются в её помощи! Посулить выполнение любого её желания! Уговорить пожить в отеле до той поры, пока эти два влюбленных дурня не отыщут Королеву! Пока девушка не вернётся в родной мир!»
Бог Нави вскочил на ноги, закружил, закрутился на месте, обматывая остатками бороды тело, и исчез из номера.
– Куда это Велес рванул с утра пораньше никого не предупредив? – Дормидонт попивал чаек, сидя под пальмой в углу фойе отеля.
– Наверное, на Север, – Олег Львович, вальяжно развалившийся в это ранее утро напротив домового, тоже отхлебнул горячего чаю, – пора уже возвращать Снежану. До начала месяца груденя осталось три дня.
– Соскучился по нашей девочке? – усмехнулся Дормидонт, стараясь спрятать улыбку за краем чашки.
– Есть такое, – смутился управляющий.
***
Тусклое северное солнце последнего дня последнего месяца осени едва приподнялось над линией горизонта, не смотря на то, что время близилось к полудню.
Велес удивлённо озирался по сторонам и не узнавал давно знакомые места.
Чертог Королевы словно превратился в некое подобие крепости, со всех сторон окруженной оборонительными заграждениями. Исчезли яркие витражи. Их заменили толстые куски пакового льда, напоминающие цветом серо-голубое небо. Веселый острый шпиль, на котором так любил сидеть альбатрос, обозревая бескрайние просторы, сменила покатая крыша, сделавшая жилище Королевы более приземленным и не таким заметным.
Присмотревшись повнимательнее, бог Нави увидел, что внутри периметра, очерченного заграждениями, тут и там виднеются малозаметные, словно замаскированные норы и берлоги. Невдалеке, стараясь не отходить друг от друга, паслись северные олени, разбивающие острыми копытами пласты утрамбованного снега в надежде отыскать мох ягель.
Велес пожал плечами.
Север необъятен! И почему же те, кто раньше с трудом находил общий язык, решили поселиться так скученно, он не понимал.
– Где все?! – рявкнул бог Нави, – почему меня никто не встречает?!
В глубине чертога, едва видимая сквозь паковый лёд, мелькнула чья-то фигура. Через минуту в дверном проёме появилась Розочка.