– Боги Нави всегда умеют принудить окружающих к выполнению того, что они задумали.
– Ты хочешь сказать, что Велес принудил меня поступить так, как ему хотелось?!
– Конечно! И сделал так, что ты до сих пор считаешь принятое решение собственным.
– Ты хочешь сказать, – повторилась Снежана, – что если бы я отказалась остаться в теле Королевы и проследовать на Север, то вернулась бы домой? К маме и папе?!
Медведь кивнул в ответ.
– Но ведь в таком случае Мара убила бы свою дочь! – растерялась девушка. Не понимая чего хочет от неё медведь и зачем он завёл этот разговор.
– Ну и что? – медведь оскалился, что означало усмешку, – Явь и Навь никогда не пересекаются, если этого не допустят сами смертные! Какое тебе дело до того, будет жить какая-то девчонка в потустороннем мире или нет?!
– Что значит – не пересекаются?! – начала злиться Снежана, – но ведь я как-то оказалась в теле Королевы, а она – в моём?!
– Ты была на грани смерти, – объяснил медведь, – и в это время Велес сумел осуществить подмену. Но в дар от предков тебе досталось отменное здоровье и жажда жизни! Едва твое сознание оказалось бы в твоем же теле, как ты пошла бы на поправку. И вспоминала бы события в отеле, как сон. Как кошмар, вызванный переохлаждением.
– А Королева? – прошептала Снежана.
– Не знаю, – медведь вздрогнул, так, словно пожал плечами, – предугадать, чем закончится борьба богов и полубогов нам не дано.
– Вот что я хочу тебе сказать, зверь, – Снежана вскочила на ноги, остановилась прямо перед мордой медведя, уставилась ему в глаза, – даже если бы кто-то рассказал мне все вот это еще в отеле, я все равно отправилась бы на Север вместо Королевы! Все равно дала бы ей шанс выжить и победить мать! И не смей думать, что я какая-то глупая трусиха, дрожащая за свою жизнь, в каком бы теле она, эта жизнь не сохранялась!
– Это хорошо, – медведь подошел к девушке и коснулся головой её плеча, – я рад, что не ошибся в тебе.
– Так это была проверка?! – Снежана была и зла и растеряна одновременно.
– Ну да, – снова оскалился медведь, – и ты её прошла. А значит, сумеешь помочь не только Королеве, но и нам.
– Почему ты не хочешь, чтобы я называла тебя зверем, – Снежана нахмурилась, словно только что вспомнив о словах медведя, – кто ты такой?!
Медведь лег на землю:
– Встань мне на спину, – поднялся на ноги, едва девушка выполнила просьбу, подошел к самой кромке воды, – смотри вперед! Сегодня ясный день и ты сможешь увидеть!
Вода, вода, и снова вода. И льдины, плавающие в воде. Снежана не понимала, что она должна увидеть, но продолжала всматриваться вдаль.
Где-то там, на самой границе воды и неба, словно обозначилась кромка противоположного берега.
Где-то там, на этой кромке, девушка начала различать какую-то белую точку с вертикальной чёрточкой посередине.
Снежана поняла, что на том берегу тоже стоит белый медведь, на спине которого замер некто, всматривающийся вдаль так же, как и она.
– Кто это? – прошептала девушка.
– Мой брат, – грустно ответил медведь, – я расскажу тебе о нем, но в другой раз. Мы и так провели на берегу много времени, а нас ждут дела. И я еще хочу искупаться, перед тем, как мы отправимся в путь.
Снежана соскользнула со спины медведя, который тут же нырнул в воду.
«Как странно, – думала девушка, – противоположный берег, которого я до сих пор не видела. И вот этот медведь, не желающий чтобы его называли зверем. И его брат? Кто из них? Второй медведь на другом берегу? Или тот, что стоял на его спине? И что значит: «Расскажу в другой раз?!», – если меня одолевает любопытство здесь и сейчас! И как мне теперь обращаться к вот этому, – девушка замялась, – который плещется в воде, оставив меня одну на берегу?!»
Снежану обдало брызгами солёной воды с шерсти выбравшегося на берег медведя, который решил отряхнуть избыток влаги:
– Моё имя – Альрик! – объявил медведь, – а моего брата зовут Снор! – а теперь, быстро взбирайся на спину! Нас уже ждут!
***
Снежана открыла глаза, проснувшись за несколько секунд до того момента, как за окнами замка раздался рык Альрика.
– Твой напиток, Снежана, – Розочка потягивала бокал, наполненный холодной водой с колотым льдом.
Осушив бокал, поблагодарив русалку, улыбнувшись ей на прощание, девушка бросилась к выходу. Заставлять Альрика ждать не нужно. Он этого не любит.
– Не скучайте без меня, – прошептала на ходу Снежана, – я скоро вернусь.
Глава восьмая
Несколько дней по приезде в Австрию Кирилл провёл в подвале домика спасателя на леднике высоко в горах. Он не хотел ни на минуту оставлять Королеву одну, и тому было множество причин.