***
Воспоминания промелькнули, словно вспышка:
– Но я думал, что этот кудесник один из светлых эльфов!
– Нет, – покачала головой Сулатру, – это человек. Очень непростой и необычный. Мы отправимся к нему завтра утром и проведем весь день в мире людей. Там ты получишь ответы на некоторые вопросы, что гложат тебя в последние дни, – лукаво улыбнулась, – ведь я вижу, что ты о многом хочешь спросить.
– Конечно хочу! – подтвердил Чародей, – нужно быть слепым, чтобы этого не заметить!
– Когда мы вернёмся, Принцесса уже будет готова отправиться к дроу, – девушка поднялась с земли, отряхивая налипшие к подолу травинки.
– А это, – замялся Кирилл, – вобщем, её «приданое»?
– Голова короля? – усмехнулась, – она тоже будет готова.
Глава четвёртая
Территорию, где жили и трудились светлые эльфы Кирилл и Сулатру покинули ранним утром.
По той же тропинке дошли до прозрачных ворот и через мгновенье оказались снаружи.
Пройдя несколько десятков метров в направлении пригорка, с которого и началось его путешествие в мир светлых эльфов, Чародей оглянулся.
За спиной не было ничего. Ни забора, ни ворот, ни сада, ни домов эльфов, ни дворца их короля!
– Уже спрятала под лист шелковицы, – усмехнулся, взглянув на девушку.
– Запомнил? – ответила улыбкой на улыбку.
– Как такое забудешь? – Кирилл продолжал шагать вверх по тропинке. – И каким способом мы будем передвигаться дальше? Позовем Рюбецаля?
– Нет, – покачала головой Сулатру, – дух гор не упустит своей выгоды и за оказанную услугу потребует ответной. С некоторых пор я не хотела бы быть ему обязанной.
– Значит, перенесёшь нас сама? – продолжал любопытствовать Чернокнижник. – Тебе подвластно перемещение в пространстве?
– И снова нет, – Светлый Маг зашагала быстрее, – хотя, могла бы прибегнуть к предложенному тобой способу. Но, надеюсь, то, что мы придумали, придётся по-нраву даже искушенному чародею, – усмехнулась и зашагала еще быстрее.
«Мы? – думал Кирилл, стараясь не отставать. – Кто такие «мы»? И что вы там понапридумывали?! Чем хотите удивить?! Даже если мне, как адепту Тьмы, не дана власть над пространством, то я могу убыстрить время так, что на преодоление любого расстояния уйдут секунды!»
Маги оказались на вершине невысокого холма. Кирилл, погрузившись в размышления, и сам не понял, как быстро они одолели подъем.
Перед ними лежала долина. Почти такая же, как и та, где светлые эльфы разбили свои экспериментальные виноградники. Шпалеры, с подвязанными к ним лозами, уходили к самому горизонту.
Только сейчас, глядя на черную от дождей землю, на голые серо-коричневые лозы винограда, на бледно-голубое, словно вылинявшее, небо над головой, Чародей вспомнил о времени года.
Ни в подземельях дроу, ни в вотчине светлых эльфов время года его не заботило.
Долину пересекала извилистая широкая река, вдоль которой, повторяя каждый изгиб водной артерии, змеилась дорога, на обочине которой, словно дожидаясь кого-то, замерло непонятное средство передвижения, как догадался Кирилл, чем-то напоминающее диковинный автомобиль, выглядевший словно капля ртути упавшая на землю.
Чародей смотрел вниз, в долину. Сулатру наблюдала за ним, ожидая реакции, которая не замедлила последовать. Но вопрос, заданный Чернокнижником, был вовсе не тем, на который рассчитывала Светлый Маг.
– Какое сегодня число?! – Кирилл сжал пальцы девушки.
– В мире людей? – уточнила Светлый Маг.
– Конечно! – Чародей поморщился. Вопрос был глупым и неуместным!
– Двадцатое февраля, – Сулатру пошевелила пальчиками, которые Чародей продолжал сжимать в своей руке, – а что?
– А то, – передразнил, – что мне нужно торопиться, а не по гостям разгуливать!
– От твоих нужд сейчас ничего не зависит! – Светлый Маг выдернула ладонь из руки Чернокнижника, – генетик и так делает все возможное, чтобы вы отправились в подземелья дроу как можно быстрее!
– Недостаточно быстро, – проворчал Кирилл, – как только «приданное» Принцессы будет готово, я использую свою власть над временем и перемещусь в ту же секунду, когда мы с тобой встретились в первый раз!
– Нельзя, – Сулатру вздохнула.
– Это еще почему?! – не понимал Чернокнижник.
– Да потому, что этим перемещением ты словно вычеркнешь все события, последовавшие за нашей встречей! Ты окажешься на холме в ту же секунду. Ты будешь помнить обо всем! Но рядом с тобой не будет Принцессы! Ведь её не было, когда ты здесь оказался. При этом, течение времени в мире смертных никто не отменял! Понимаешь?! Будет двадцать четвертое февраля, но ты окажешься в самом начале пути! Ты этого хочешь?!