– Вот-вот! – Сулатру обрадовалась, что собеседник ухватил нить её рассказа, – именно это и произошло с нашей королевой!
– Но почему генетик не отговорил её?! – удивился. – Почему не доложил обо всем королю?!
– Он был занят, – пожала плечами, – новый эксперимент поглотил все внимание и думать о чем-то ином он не мог, да и, если честно, не хотел! Королева подверглась магическому воздействию, а для того, чтобы укрепить эффект, генетик снабдил её всевозможными мазями, притираниями, велел питаться недавно выведенными им же плодами, усиливающими регенерацию клеток.
– И чем же все это закончилось? – Кирилл уже понимал, что ничем хорошим, но хотел дослушать рассказ Сулатру до конца.
– Вначале, королева явно помолодела. Эффект воздействия был разительным! Она смеялась, как ребёнок! Велела почаще устраивать балы, на которых всегда блистала! Но вскоре подданные стали замечать, что королева стремительно стареет и становится безобразной. Нашелся кто-то, поставивший правительницу в известность о происходящем с нею.
Королева снова прибегла к помощи генетика, постаравшегося исправить негативные последствия своего вмешательства. И снова попытка была удачной! Теперь правительница не ела ничего, кроме плодов, способствующих регенерации. Но период молодости оказался еще короче. Последовал очередной курс процедур. За ним еще один. И еще…
Проснувшись однажды утором после посещения генетика, королева увидела, что она осталась такой же, как и была до начала омолаживающих процедур. Нет! Пожалуй, она стала еще старее! И к этому добавилась безобразность не свойственная эльфам!
Только после этого Король вызвал к себе Главного Генетика и потребовал отчета.
Они заперлись в кабинете короля и долго о чем-то беседовали. Тема их разговора никому не была известной, но генетик вышел из кабинета, бормоча себе под нос:
– Да если бы я знал. Я бы никогда не посмел. Но ведь она мне ни о чем не сказала.
– Никто так и не узнал, о чем был разговор? – поинтересовался Чародей.
– Нет, – покачала головой Светлый Маг.
– У меня есть кое-какие предположения, – задумался Кирилл, но я озвучу их чуть позже. А пока – рассказывай дальше.
– Собственно, рассказ мой на этом и закончен, – вздохнула Сулатру, – после того, как король сообщил супруге, что отныне ей предстоит носить то лицо и фигуру, которые она сама же и спровоцировала неуёмным желанием стать молодой и красивой, королева не захотела дальше жить. Она попрощалась с мужем, детьми и подданными и покинула нас навсегда, растворившись в потоке солнечных лучей.
Маги еще немного посидели, думая каждый о своем. Кирилл ждал, что девушка начнет расспрашивать о его догадках, но Сулатру вскочила и бросилась к неприметной дверце в стене:
– Нам нужно поторопиться! Бал начнется совсем скоро, а мы еще не одеты! – распахнула дверцу, посмотрела на Чародея. – Выбирай!
Помещение, представшее взгляду Кирилла, напоминало то ли зал магазина модной мужской одежды, то ли театральную гардеробную.
Фраки, смокинги, костимы двубортные и костюмы тройки, камзолы, колеты и жилеты, брюки и панталоны, всевозможные рубашки от классического кроя до спортивных поло, строгие и нагруженные кружевами и жабо висели на специальных приспособлениях чем-то напоминающих снабженные прищепками вешалки из мира людей.
– Зачем тебе столько мужской одежды?! – охнул Чародей.
– Ну так, – смутилась Светлый Маг, – на всякий случай.
Тотчас встряхнула головой, словно отгоняя непрошеные мысли, подтолкнула Кирилла вглубь этого воплощения мужских мечтаний о хорошей одежде:
– Выбирай, одевайся!
– Погоди, – растерялся, – я ведь не знаю, что приличествует по этикету!
– Одень то, что нравится, – рассмеялась Сулатру, – то, в чем будешь чувствовать себя комфортно. Каждый из присутствующих на балу увидит тебя в том облике, который сам себе представит.
– Как это?! – возмутился Чародей, – а если кому-то вздумается представить меня в лохмотьях?!
– Значит, так тому и быть, – вздохнула девушка, – одевайся, и встретимся через полчаса!
«Уже то, что магу нужно всего полчаса для того, чтобы принарядиться, вызывает уважение и восхищение», – усмехнулся Кирилл, закрывая за собой дверь гардеробной.
***
Кирилл приоткрыл рот от удивления, когда, спустя заявленные полчаса, вышел из своей гардеробной.
Платье, словно сотканное из лепестков бледно-розовых пионов, слегка тронутых по краям золотом увядания, ниспадало к полу, облегая стройную фигурку Сулатру. Голову девушка украсила венком из крохотных бутончиков роз, задорно выглядывавших из зелени таких же небольших листочков. Волосы, завитые в тугие локоны, рассыпались по плечам. Светлый Маг улыбалась, довольная произведенным эффектом.