Новоявленная подруга Ягиня во всем поддерживала Мару. Вдвоём им удалось уговорить Велеса отпустить жену.
Скрепя сердце, Велес согласился. Но потребовал, чтобы Ягиня присматривала за молодой и неопытной в житейских делах Марой. И велел вернуться обеим не позже чем через год.
Ягиня усадила Мару в свой неведомый аппарат, способный перемещаться по воздуху, и подруги исчезли в утренней дымке.
– Какой идиот, – прошептала Снежана, – разве можно отпускать любимую неизвестно с кем?
– Идиот не идиот, – незаметно усмехнулся Олег Львович, – но то, что он совершил ошибку, Велес понял очень быстро. Потому как изо всех уголков Нави до него стали доходить слухи о проделках Мары и Ягини. Женщины словно не могли угомониться, выдумывая все новые и новые каверзы! В итоге, они распахнули проход в Явь и начали, чуть ли не тысячами уводить в Навь тех, кому там было не место! Кому даже еще не пришло время проститься с Явью!
Велес призвал жену, и Мара не могла ослушаться!
Каково же было удивление всесильного бога, когда на пороге дома он увидел Ягиню, втолкнувшую через приступок Мару.
То, что Мара ждёт ребёнка, Велес понял, едва обнял жену.
Ждать пока на неё обрушится гнев бога, Ягиня не стала. Оставив супругов самостоятельно разбираться с тем, что произошло не без её участия, Ягиня исчезла. Впрочем, ненадолго.
Велес сразу обратил внимание на то, как постарела и подурнела его вечно молодая и прекрасная жена.
Сразу после возвращения Мары он попытался узнать, кто отец ребёнка, которого богиня вынашивает под сердцем.
Ответа Велес так и не получил. Зато узнал, что Мара намерена убить собственного ребёнка сразу после рождения.
– Она отнимет мою молодость! – кричала Мара, стараясь объяснить своё намерение, – она изымет часть меня!
– У тебя может родиться сын, – растерянно возражал Велес, – и с чего ты взяла, что ребёнок причинит тебе вред?!
– Я знаю! – кричала Мара, – эта девчонка отнимет у меня власть и молодость! Только её смерть вернёт все обратно!
В первый день месяца груденя Мара родила дочь.
Едва увидев малышку, Велес понял, что не даст никому и никогда причинить девочке вред!
Забрав малышку, Велес уединился вместе с нею в самой гуще непроходимого леса Нави, решив оберегать её до той поры, пока девочка не подрастёт.
Всю зиму они прожили вдвоем.
А к исходу месяца лютого, Велес стал замечать, как худеет, словно истончается тельце ребёнка.
Он бросился в дом, где оставил свою жену, и, вместо прекрасной Мары, обнаружил дряхлую уродливую старуху.
– Кто ты, бабка?! – растерялся Велес.
– Не узнаешь? – прошамкала старуха беззубым ртом, – а ведь я предупреждала! Я говорила, что эта девчонка заберет у меня часть силы! Ну ничего! У меня есть подруга! И она надоумила, как держать девчонку в узде!
– Ты говоришь о Ягине?! – грозно спросил Велес.
– Да, – кивнула Мара, – я сделала все, что сумела! Все, как велела Ягиня! Теперь девчонке будет подвластна только зима! А с наступлением первых тёплых дней она растает, как сосулька на стрихе! Если только! – Мара, поняв, что сболтнула лишне, прикусила язычок, но было поздно.
– Если только что?! – взревел Велес, – отвечай!
– Я ничего тебе не скажу! – ухмыльнулась Мара, – даже не надейся!
– Не скажешь ты – узнаю от других! – Велес решил все же выпытать, что такого сделала Мара со своей дочерью.
– Попытайся! – беззубый рот старухи растянулся в безобразной ухмылке, – только не забывай, что жить девчонке, с которой ты возишься непонятно почему, осталось до конца лютого! Едва на берёзах лопнут первые почки – она канет в небытиё!
***
Велес долго думал к кому обратиться за советом. У кого искать помощи ему, богу, которому поклоняется мир Нави. И не мог вспомнить никого.
Никого, кроме своего давнего друга Сварога.
Когда-то, в незапамятные времена, когда боги были еще молоды, их дружбу можно было описать одной фразой: «не разлей вода». Но шло время. Боги нашли возлюбленных и зажили семьями.
Мара и Леда, жена Сварога, как это часто бывает по причине непонятной даже самым умным мужчинам, невзлюбили друг друга. Да так, что не могло быть и речи о дружбе семьями. Все закончилось вполне предсказуемо. Мужчины тоже стали отдаляться, выискивать какие-то разногласия во взглядах на управление Миром, а потом и вовсе разделили всё им подвластное пространство на две сферы влияния. Так идеалист Сварог стал властвовать в Прави, а Велес, допускавший, что в жизни свет и тьма могут идти рука об руку, поименовал свой Мир Навью. Правда, между Навью и Правью остался небольшой клочок Мирозданья, где жили обычные смертные. Его-то и назвали Явью. Боги, не слушая жен, договорились, что каждый из них сможет прийти в мир другого, коль скоро в этом возникнет нужда.