Королева ахнула, увидев, что комната обустроена в полном соответствии с её пожеланиями. Дормидонт даже добавил кое-что от себя. Ложе было воздвигнуто на постамент, а над ним сверкал и переливался словно созданный из льда и снега полупрозрачный балдахин.
В спальне откуда-то появились четыре девушки, держащие в руках канделябры с зажженными свечами:
– Позвольте приготовить вас ко сну, – обратилась одна из девушек к хозяйке номера.
– Что значит – приготовить ко сну? – удивилась Королева.
– Ну как же, как же? – защебетала вторая девушка, – макияж, омовение, причёска.
– Вы должны встретить ночь во всем великолепии! – поддержала подруг третья.
– И не дать Маре уничтожить наши миры, – грустно подытожила четвёртая.
– И – да, – словно вспомнила о чем-то первая девушка, – мы – русалки! И будем прислуживать вам всю эту зиму.
Королева так устала за сегодняшний день, что, невзирая на сонм вопросов, кружащих в голове, решила все разговоры отложить назавтра. Она опустилась на квадратный пуфик у туалетного столика:
– Делайте все, что нужно, – велела горничным и почувствовала, как её лица коснулся кусок ткани, пропитанной чем-то освежающим и прохладным, как вода Севера. Как ступни ножек покалывают льдинки, словно вынутые из проруби в океане Севера. Как по волосам заскользил серебряный гребень, словно их обдувает ветер Севера.
Королева набросила предложенный одной из горничных пеньюар. И обернулась, услышав обращенные к ней слова:
– Посмотрите на себя, Королева. Все ли хорошо мы сделали?
Девушка обернулась. Посмотрела в огромное овальное зеркало в серебряной оправе, заботливо выдвинутое второй горничной на середину спальни.
Если до сегодняшнего дня она абсолютно ничего не вкладывала в понятие «королева», кроме обычного набора букв и звуков, то сейчас, глядя на свое отражение, впервые поняла: вот она! Настоящая Королева! С тонким станом, с удлиненным лицом, с огромными сияющими синими глазами, с изогнутым в дерзкой усмешке ртом, с белокурыми волосами, ниспадающими к полу.
Королева провела руками по полупрозрачной ткани пеньюара, удивилась его нежности и воздушности. Слегка повернув голову, похвалила горничных:
– Я довольна. Можете помочь мне лечь в постель и уходите!
Горничные улыбались, укрывая Королеву невесомым одеялом. Думали: «Королева довольна! Королева их похвалила! Королева может замолвить за них словечко перед Велесом! И тогда им будет позволено вернуться в Навь!»
Но Королеве не было дела до чьих-то дум. Она уже не слышала, как девушки покинули спальню.
Королева крепко спала, счастливо и беззаботно улыбаясь.
В эту ночь в Яви и Нави выпал первый снег.
Он укрыл толстым и мягким одеялом замерзающую, скукожившуюся от злобных холодных ветров грудь земли.
Снег спрятал под защитным покровом все живое.
Глава пятнадцатая
День сменялся ночью, а ночь – днем.
Отгремел петардами и отсверкал салютами Новый Год, праздник, который Кирилл давно перестал любить. Это когда-то запах ёловой хвои, оттаивающей после морозной улицы в тёплом доме, веселил и радовал. Как и аромат дефицитных во времена детства Кирилла мандаринов. Это когда-то он мечтал сбежать из родительского дома в новогоднюю ночь, чтобы встретить и провести этот праздник с ровесниками.
Теперь Кирилл уходил из дома не потому что его куда-то тянуло или кто-то позвал. Он просто не мог оставаться один. Не мог слышать смех на площади за окнами. Не мог видеть пробегающих мимо счастливых людей, торопящихся к тем, кто ждёт их, кто посматривает на часы, в надежде встретить праздник вместе.
Немногочисленные друзья давно обзавелись либо семьями, либо постоянными подружками. И каждая из дам стремилась «устроить жизнь» одинокого, привлекательного, молодого мужчины, не понимая, что Кириллу это не нужно! Что не хочет от морочить голову женщине или девушке, настроенной на, как минимум, продолжительные отношения, а, как максимум, на законный брак!
Именно поэтому Кирилл перестал принимать приглашения друзей встретить новый год вместе. Ведь это они, вернее, их женщины, считали, что новогодний праздник самое время для начала «новой жизни».
Новой жизни Кирилл не хотел. Его вполне устраивала старая. И самым лучшим вариантом для встречи нового года была покупка билета в какой-то клуб или ресторан. Где к твоему приходу уже накрыт стол. Где играет хорошая ненавязчивая музыка. Где мужчины в дорогих костюмах курят дорогие сигары и пьют дорогой ром. Где женщины сверкают обнаженными плечами, бриллиантами и ищущими приключения на одну ночь глазами.