– Ну а вы, Лихушко? – Снежана впервые назвала управляющего тем именем, которое употребляли обитатели Нави, – кто вы?
– Я? – управляющий грустно улыбнулся, – я тоже полубог.
– И вы знаете о том, кто ваши родители? – глаза Снежаны блеснули от любопытства.
– Конечно! – подтвердил Лихо Одноглазое, – мой отец – Чернобог! А мать – простая жительница Яви, которую возжелал сластолюбивый бог.
– А почему у вас один глаз? – Снежана вовсе не собиралась ограничиться столь скудными сведениями, которыми поделился управляющий.
– Вообще-то их два, – вздохнул Лихо, – моя мать была очень доброй и праведной женщиной. Чернобог взял её насильно, решив сделать меня, своего отпрыска, еще большим носителем зла, чем он сам. Та, что подарила мне жизнь, попросила о помощи Белобога, которого почитала всю жизнь, и он отозвался на мольбы несчастной женщины. И сделал так, что одним глазом я видел все самое лучше и доброе, что есть во всех мирах, а другим – всё зло и мерзость, что в них творится.
– А этот Белобог не мог полностью скорректировать ваше зрение?! – возмутилась Снежана.
– Не мог! – нахмурился Лихо, – Белобог и Чернобог равны по силе! Они братья! И не способны существовать один без другого! Если когда-нибудь один из них исчезнет с лика миров, то всех постигнут страшные беды! А потому, чтобы не смотреть на жизнь глазом, полученным от Чернобога, я всегда закрываю его вот этим, – управляющий коснулся пальцами черной бархатной повязки на лице, – дабы не видеть зла и оградить себя от желания служить ему и множить его своими деяниями.
– Значит, будете ли вы творить добро или сеять зло зависит от того, каким глазом вы станете смотреть на мир?! – удивилась девушка.
– Именно так, – подтвердил управляющий, – и иногда меня просто разрывает от желания сорвать повязку и начать измываться над жителями Яви, неся им страдания и беды!
– Вы очень сильный, Лихушко, – похвалила Снежана, – я знаю, как трудно порой бывает противиться соблазнам.
– Я рассказал вам об этом, Снежана, только для того, чтобы вы наконец-то поняли, что у каждого из нас свой урок. И нам надлежит исполнить его достойно! – управляющий словно поставил точку в беседе.
Правда, Снежана вовсе не считала разговор законченным:
– А почему вы решили взять на себя обязанности управляющего отелем? – продолжила допытываться девушка.
– Здесь мне проще бороться с соблазном, – вздохнул управляющий, – и здесь я могу быть рядом с моей Королевой.
– Да вы никак влюблены в вашу Королеву? – лукаво улыбнулась Снежана.
– Влюблён? – Лихо удивлёно вскинул одну бровь, – не знаю. Не думал об этом. Но здесь, в отеле, я могу служить ей, выполнять её просьбы и приказы, ограждать от визитов Мары, которые в этот раз начались слишком уж рано.
– А когда обычно Мара начинала досаждать дочери? – полюбопытствовала Снежана.
– За две недели до наступления весны, – пояснил управляющий, – во второй половине месяца лютого. Именно тогда Королеве приходится труднее всего. А сейчас на дворе сечень. И Мара уже заявилась в отель.
– Как называется месяц лютый в Яви? – Снежана о чем-то задумалась.
– Февраль, – объяснил управляющий.
– Вы хотите сказать, что скоро февраль?! – удивлению девушки не было границ.
– Да, – кивнул управляющий, – что вас так удивляет?
– А как же Новый Год?! Почему его наступление никак не отметили?! – огорчилась Снежана.
– О чем вы говорите, Королева?! – возмутился Лихо Одноглазое, – новый год придёт в вересне! После того, как созреют плоды и опустеют пашни! После того, как в землю упадут первые зерна озимых, и начнёт зарождаться новая жизнь! И почему жители Яви отмечают этот день в середине зимы – я не понимаю!
– И еще один вопрос, не унималась Снежана, – а вересень у нас, как я понимаю, это сентябрь?
– Все верно, – улыбнулся девушке управляющий, – еще совсем немного и вы полностью освоитесь в Нави!
– Не стану я нигде осваиваться, – возмутилась Снежана, – я хочу вернуться домой! В своё тело! К родителям и привычной жизни! Когда уже вернётся эта ваша Королева?! Когда освободит меня от необходимости делать то, что мне не нравится?!
– Так уж и не нравится? – усмехнулся Лихо Одноглазое, – а мне показалось, что совсем наоборот.
– Показалось! – Снежана развернулась с явным намерением продолжить прогулку, но управляющий снова схватил её за руку:
– Бегите в отель вот по этой тропинке и никуда не сворачивайте! – Лихо подтолкнул девушку к выбранной им тропинке, – Дормидонт проведет вас в номер быстрым путём! Запритесь и никому не позволяйте войти!