Райли довольно осклабился. Убедительное изображение неприступности, по его мнению, было верхом искусства для девицы по вызову. Он протянул волосатую руку и расстегнул верхнюю пуговицу жакета Николь, прежде чем она успела остановить его.
Дальше все пошло вопреки привычному сценарию. Вместо того, чтобы игриво шлепнуть мужчину по пальцам и начать раздеваться, женщина отскочила и схватила бутылку с шампанским, охлаждавшуюся в ведерке со льдом. Она взялась правой рукой за горлышко и принялась выразительно похлопывать ее дном по левой ладони. Лицо женщины заметно помрачнело, брови сдвинулись к переносице, а рот сжался в узкую линию. Ее вид не сулил Берту ничего хорошего. Он озадаченно застыл на месте. Затуманенные виски мозги отказывались работать, но Берт был не настолько глуп, чтобы не понять, что произошла какая-то ошибка.
— Минуточку, леди, — произнес певец, по-южному растягивая слова. — Что-то я никак не соображу. Разве вы — не подарок отеля?
— Что?! Да ничего подобного. Я помощница управляющего Николь Портер. Меня сюда вызвали, чтобы выслушать ваши претензии к «Каскаду». А вы… вы…
Николь не находила слов от возмущения.
— Что я? Мне позвонили, что ко мне в номер поднимается подарок от администрации. Не цветы же я должен был ждать!
Берт Райли раскипятился не на шутку: развлечение сорвалось. Он уже успел настроиться на определенный лад, а вместо этого вынужден был извиняться перед хорошенькой администраторшей, которую по ошибке принял за шлюху.
— Надеюсь, я не слишком вас обидел? — спросил Берт осторожно: когда хотел, он мог быть весьма обходительным.
— К счастью, вы просто не успели этого сделать. Я возмущена, но ради репутации отеля готова сделать вид, что ничего не случилось, — ответила Николь, слегка расслабившись.
— Благодарю вас, мне тоже не нужны неприятности. У меня их и так было предостаточно в последнее время, — удовлетворенно сказал Берт. — Могу я угостить вас шампанским, мисс Портер? Давайте выпьем по бокалу.
— С удовольствием, если вы пригласите для компании еще и вашего менеджера, — ответила Николь, предусмотрительно оставаясь в прежней позе.
Наедине с Бертом она не рискнула бы выпить и минеральной воды, а не то, что шампанского, которое, как известно, будит в мужчинах весьма опасные инстинкты.
— Джо, зайди-ка к нам! — рявкнул Берт, убежденный, что менеджер, как обычно, подслушивает под дверью.
И оказался прав. Дверь немедленно распахнулась, и в номер вошел озабоченный Джо. Воинственная поза Николь заставила его удивленно раскрыть глаза, и он заметно насторожился. Но она улыбнулась ему и положила бутылку обратно в серебряное ведерко.
Разливая шампанское по бокалам, Берт шутил и был совсем не похож на скандалиста, которым Тимоти пугал Николь. Желая выглядеть гостеприимным хозяином, певец начал было рассказывать смешную историю, случившуюся как-то с его группой на одном из концертов, но стук в дверь прервал повествование.
Джо открыл незваным визитерам, и их удивленным взглядам предстала неожиданная картина. Николь непринужденно откинулась на спинку кресла с бокалом в руке. Рядом устроился увлеченно что-то говорящий ей Райли. Одним словом, скандалом, о котором говорила Лина, здесь и не пахло.
Тимоти недоуменно переглянулся с Джоном. Они примчались сюда, едва секретарша передала им просьбу Николь спешить ей на помощь. Интересно, в какой же помощи она нуждалась? Была не в состоянии выпить все предложенное ей шампанское?
— Мисс Портер, прошу вас заняться своими прямыми обязанностями, — сдержанно произнес Тимоти, до глубины души взбешенный увиденным, и обратился к хозяину номера: — Извините, мистер Райли, но в коридоре ждет дама, с которой у вас назначена встреча именно на это время. Не будем ее задерживать.
Райли удивленно обернулся и увидел, что в номер входит красивая девушка с длинными светлыми волосами. В роде ее занятий ошибиться было просто невозможно. Сильно декольтированное платье чудом держалось на внушительном бюсте и высоко открывало длинные ноги безупречной формы. Ярко накрашенные губы сложились сочной ягодкой и послали певцу воздушный поцелуй. Глаза Райли мгновенно загорелись.
Подгоняемая свирепым взглядом босса Николь торопливо встала и вышла из номера. Ее трясло от обиды, но она молчала, пока не оказалась в кабинете управляющего. Мужчины следовали за ней по пятам. Захлопнув за собой дверь, Тимоти перешел в наступление.
— Что ты себе позволяешь, Николь? Такое поведение не может считаться нормальным для сотрудника нашего отеля. Я крайне возмущен!