Не всякая женщина смогла бы поступить так. Пусть этот сердцеед знает, что Николь не станет изменять собственным принципам ради него. Однажды она уже сказала ему, что чужие мужчины ее не интересуют. Сегодня он еще раз в этом убедился.
Так-то оно так, но почему губы до сих пор горят от его поцелуев, а разбуженное его руками тело просит… нет, прямо-таки молит об удовлетворении?
Остаток дня Николь провела в непрерывных хлопотах, что было даже к лучшему. Некогда было предаваться грустным мыслям и жалеть себя. К обычным неприятностям добавился разговор на повышенных тонах с обиженным Тимоти шеф-поваром. Темпераментный француз настаивал на срочной замене решетки гриля, утверждая, что в противном случае не может гарантировать высокое качество блюд, приготовляемых ресторанной кухней.
Занятый другими проблемами босс попросту отмахнулся от его требований, и от негодования повар буквально готов был взорваться. Николь сумела как-то его успокоить и пообещала переговорить о злополучной решетке с владельцем отеля еще раз в самое ближайшее время.
Проводив шеф-повара до двери, Николь обессиленно оперлась о стол. Ей требовалась передышка, чтобы собраться с силами и работать дальше. Но этой передышки ей не дали. Зазвонил телефон, и она вновь распрямилась.
— Офис управляющего отелем, — спокойно сказала она, одновременно подумав, что Лина могла бы и сама взять трубку. Ведь это ее прямая обязанность. Чем она там занимается, хотелось бы знать?
— Николь, будь на месте. Я сейчас спущусь, — сухо сказал Тимоти и тут же отключился, не дожидаясь ответа.
Она не стала ломать голову над тем, зачем понадобилась боссу на этот раз. Инцидент в лифте тут был ни при чем. Таким тоном он разговаривал с ней в тех случаях, когда в ее повседневной работе ожидались очередные сложности. Николь на всякий случай привела в порядок разбросанные по всему столу деловые бумаги и выглянула в приемную.
Сидевшая вполоборота к ней Лина увлеченно работала на компьютере и не оглянулась на шум открываемой двери. Руки ее легко порхали над клавиатурой, которую она для большего удобства положила себе на колени. Неплохо устроилась!
— Сейчас сюда придет босс. У тебя есть к нему вопросы? — спросила ее Николь. — Если нет, лучше тебе пересидеть его визит где-нибудь в безопасном месте. По голосу чувствую, что он опять чем-то недоволен.
Лина озабоченно вскинула брови и поставила клавиатуру на стол.
— Куплю-ка я свежих журналов для посетителей, — мудро решила девушка и торопливо поднялась с места.
Едва она скрылась за дверью, в приемной появился хмурый Тимоти. Он молча проследовал в кабинет управляющего и расположился в его кресле. Николь послушно села напротив и выжидающе посмотрела на него. Он не стал томить ее долго.
— Завтра вечером состоится очень важный для отеля прием. На нем будут присутствовать нужные мне люди. Прошу вас с Джоном позаботиться о том, чтобы все прошло без накладок. Меню я подготовил, передай его шеф-повару и скажи, чтобы все было выполнено в точности.
Николь нахмурилась, вспомнив, в каком настроении ушел от нее француз. Она взяла листок и торопливо пробежала его глазами.
— Что-то не так? — холодно осведомился Тимоти, заметив ее недовольную гримасу.
— Я вижу в твоем тщательно продуманном меню осетрину, жаренную на гриле. А между тем его решетка пришла в негодность и требует срочной замены. Шеф-повар докладывал об этом, но ты был занят чем-то другим.
— Так пусть купят новую, черт побери! — взорвался Тимоти. — Почему я должен вдаваться в такие мелочи? У меня хватает более серьезных проблем.
Николь услышала в его резких словах сильное беспокойство и прямо спросила:
— Что-то случилось? Я могу помочь?
— Не уверен. Завтра я должен быть в двух местах одновременно. Ума не приложу, как мне это удастся, — неохотно признался Тимоти. — Я мог бы ускользнуть из отеля на пару часов во время приема, если вы с Джоном меня подстрахуете. Но Аманда сразу насторожится. А ей незачем знать, куда и зачем я пойду.
— Это не другая женщина? — подозрительно спросила Николь, не имевшая никакого желания помогать Тимоти обманывать невесту, будь она хоть трижды ей неприятна.
— Нет, клянусь всем святым. Речь идет о бизнесе. Проект сулит большую прибыль. Но все рухнет, если об этом прознают посторонние.
— Я помогу. Правда, обещать, что займу Аманду на два часа, не могу, но минут сорок гарантирую. Обернешься? — спросила Николь, уже зная, как именно поступит.