Серж показывает ей язык, а Хелла в ответ тыкает его кулаком.
– Ауч! Мааам, Хелла ударила меня очень сильно, – жалуется Серж.
– Заткнись, ябеда, – шипит Хелла.
– Ты постоянно меня бьёшь.
– Врёшь! Это был первый раз, и удар был слабенький, слабак.
– Неправда, это было сильно, и ты ударила несколько раз! – возмущается мальчик.
– Лживое животное! Когда мы в следующий раз окажемся рядом с фермой, я швырну тебя к свиньям, – грозит Хелла.
Серж вздрагивает и выглядит встревоженным.
– А вот и нет!
– Замолкните оба, – прикрикивает Кенни, их отец. – Или я оставлю вас здесь же, на обочине дороги.
– Давай, – шепчет Хелла. – Тогда я по крайней мере избавлюсь от вас.
Кенни предупреждающе смотрит на неё в зеркало заднего вида. Серена вздыхает и прикрывает глаза.
– Не нравится мне, как это выглядит, – озабоченно произносит Кенни.
– Что? – спрашивает Серена.
Кенни указывает на небо перед ними. Тёмные облака собираются вдали. Они переходят из серости в черноту, и небо действительно выглядит весьма угрожающе, как будто туда уже опустилась ночь.
– Ничего такого не предсказывали, – говорит Серена. – Должны стоять солнечные дни без дождей. Я проверяла прогноз погоды этим утром.
– Хм, может, их отнесёт в сторону. Там поднимается нехилый такой ветер.
Хелла смотрит через лобовое стекло. Облака напоминают толстых мохнатых чёрных овец из тех овец, что рыщут в поисках крови и набросятся на тебя, стоит тебе попасться им на глаза. Хеллу передёргивает, она вдруг чувствует себя очень неуютно. Ох уж это её проклятое воображение.
Она кричит от неожиданности, когда разряд молнии прошивает небо и освещает окрестности на мили вокруг. И да, через две секунды совсем близко звучит раскат грома.
– Ошпаренная кошка, – ухмыляется Серж.
Хелла сдерживается, чтобы снова не ткнуть его кулаком.
– Сиди и смотри свои садиковские мультики, лживое животное.
– Наверное, нам следует поискать отель поблизости, – предлагает Серена. Она хватается за свой телефон. – К счастью, на дороге нет других машин. Ну как так может быть? Интернет не ловит.
Голос Кенни тонет во внезапно спустившемся ливне, как будто кто-то включил над ними душ. Капли падают на ветровое стекло, как кирпичики. Хелла боится, что стекло разобьётся под тяжестью воды, но ещё сильнее она боится молнии. Вроде бы она когда-то читала, что в машине ты в безопасности, потому что едешь на резиновых покрышках. Она лишь надеется, что это правда.
Кенни замедляется, так что они едут практически со скоростью пешехода.
– Не видно ни на дюйм. – Он подаётся вперёд, пока его нос только что не приклеивается к стеклу. – Дворники не справляются.
– Это очень опасно, – говорит Серена. – Нам нужно где-то остановиться. Скоро мы застрянем или въедем во что-нибудь.
– Мам, смотри! – Хелла указывает на указатель размером два на два фута, стоящий на обочине.
Он подсвечен сверху фонарями, и кажется, будто дождь падает, огибая его по дуге. Но так не бывает. Наверное, у неё плывёт перед глазами. И всё же знак, кажется, единственный поблизости предмет, так и оставшийся сухим.
Серена зачитывает вслух то, что написано на нём:
«Отель на скале»
Удивительный семейный отель!
(С родителями тоже можно)
Через 200 метров ↑ поворот направо
– Вот так удача! – восклицает Хелла через шум дождя. – И так близко. Мы поедем туда?
– Что ж, за неимением лучшего, – отвечает её мать.
Тем временем они двигаются даже медленнее улитки, а уровень воды на дороге повышается. Одна молния за другой и следом раскаты грома, как будто они там наверху устроили вечеринку. Хеллу передёргивает всякий раз; она не любит грозу, даже находясь в полной безопасности в собственной кровати.
«С родителями тоже можно», – думает девочка, – какая странная фраза». Она хочет сказать об этом своим родителям, но ей неохота перекрикивать грозу, да и вообще она ещё зла на них.
Серж с тяжёлым вздохом убирает айпад. Стало невозможно смотреть загруженные мультфильмы: стрекочущие и громыхающие звуки природы заглушают всё.
В напряжении и в полном молчании семейство преодолевает последние метры до отеля. Смутно, сквозь пелену дождя, Хелла различает высокое здание. Её отец выключает двигатель, и, словно по волшебству, дождь прекращается, и тёмные облака исчезают, будто их и не было. Небо ярко-голубое, солнце сияет над ними. Странно, думает Хелла, словно бог дождя просто взял и перещёлкнул выключатель.
Хелла поднимает глаза на здание, которое хочется назвать впечатляющим по меньшей мере.