Когда Лизбет вернулась, вечеринка была в самом разгаре: из колонок играла песня Martin & Gina Polo G, а Кристофер, Маркус и Пейтон танцевали. Лизбет нашла Джей-Джея в углу: он пил пиво с несколькими поварами за самым лучшим столиком в ресторане (номер один). Заметив ее, мужчина улыбнулся.
— А вот и моя принцесса!
Он положил руку на талию Лизбет и хотел поцеловать ее, но та лишь отпихнула его и резким жестом вручила ему телефон.
— Я домой, — сказала она.
— В смысле?
Джей-Джей взял телефон, и на экране тут же высветилась переписка с Кристиной.
— Черт, нет! Лиззи, подожди!..
Но Лизбет ждать не стала. Она просто ушла. Вэйви, кажется, понял, что что-то не так, и хотел остановить ее, но Лизбет и его оттолкнула.
— Это не то, о чем ты подумала! — крикнул вслед Джей-Джей.
«О нет, это то, о чем я подумала, — мысленно ответила Лизбет, когда вернулась в их с парнем коттедж на Бэар-стрит и прочитала все сообщения одно за другим. — Это именно то, о чем я подумала».
Отель «Нантакет», пожалуй, единственное место на острове, которое для Лизбет никак не было связано с Джонатаном Джеймсом О’Мэлли. Услышав, что Ксавьер Дарлинг купил отель и ищет управляющего, она тут же поехала к Шустрому Эдди, в «Бэйбери Пропертис». К счастью, Лизбет удалось застать его в офисе: обычно он разъезжал по острову на «порше кайен» в любимой соломенной шляпе и заключал сделки.
— Чем могу помочь, Лизбет? — спросил Эдди, когда она села в кресло напротив. — Надеюсь, не собираешься продавать коттедж? Хотя, если угадал, могу предложить отличную цену…
— Что? Нет! — возмутилась Элизабет. Она склонила голову набок, прищурившись. — Почему ты так решил? Слышал что-то?
Эдди прокашлялся и придал своему лицу неестественно сдержанное выражение.
— Говорят, вы с Джей-Джеем расстались…
— И?
— И ты хочешь забыть все, что с ним связано. Скатертью ему дорога, как говорится… Я подумал, ты уезжаешь с острова.
— И в мыслях не было!
По мнению Лизбет, если кто и должен был уехать, так это Джей-Джей! Однако она пришла к Эдди не для того, чтобы обсуждать личные проблемы, и не для того, чтобы становиться главной героиней местных сплетен.
Лизбет выпрямилась и убрала косы за спину.
— Я хочу узнать контактные данные Ксавьера Дарлинга. Собираюсь предложить свою кандидатуру в качестве управляющей отеля «Нантакет».
— Зарплата привлекла? — понимающе кивнул Эдди.
— Нет, я даже не подумала о ней.
— Сто двадцать пять тысяч долларов в год. Плюс полный пакет бонусов.
Лизбет задумалась. Неужели теперь она сможет пойти к стоматологу и не нервничать, когда Джанис, гигиенистка, скажет, что ей нужен рентген зубов?
— Ого.
Эдди размял пальцы, хрустнув суставами.
— С радостью дам тебе адрес электронной почты Ксавьера. Ты говорила, у твоего отца есть отель в Висконсине?
Отец Лизбет был управляющим домом престарелых в городе Миннетонка, штат Миннесота. В подростковом возрасте Лизбет играла с его жителями в лото и провожала их до парикмахерской. Однажды она даже была членом жюри в конкурсе масляных фигур.
— Что-то в этом роде, — ответила Лизбет.
Эдди медленно кивнул.
— Одно из требований к кандидату — опыт работы в отелях класса люкс.
Лизбет моргнула. Даже очень постаравшись, дом престарелых «Рассвет» едва ли можно было приравнять к пятизвездочному отелю.
— Однако есть и другие, — продолжил Эдди. — Например, опыт сотрудничества с Историческим обществом и членами управления Нантакетом.
— Это у меня есть.
— И возможность договориться с торговой палатой.
— Это тоже могу.
— Надо сказать, репутация у отеля так себе.
— Согласна. Полагаю, вы слышали, что там якобы водится призрак?
— Я не верю в призраков. На слухи мне тоже совершенно все равно.
Лизбет мысленно рассмеялась. «Как минимум одно из этих предложений — чистая ложь».
— Ксавьеру предстоит много работы, — продолжил Эдди. — У отеля туча конкурентов: «Бич Клаб», «Уайт Элефант», «Ваувинет». Я предупредил его, что ниша заполнена, но он был непоколебим, да и денег у него куры не клюют. Сказал, откроет отель в июне и это будет нечто настолько роскошное, что нашему острову и не снилось. Однако ему нужно, чтобы во главе стоял толковый человек.