— Во-первых, я не хочу, чтобы ты провожал меня домой. Во-вторых, я живу в пяти минутах от гостиницы, и в-третьих, за мной зайдет один человек, который и проводит меня.
Фрэнк упал духом.
— Человек — это он или она? — уточнил он на всякий случай.
— Занимайся своим делом, нахал, и не путайся под ногами.
— Оставь ее в покое, Фрэнк, — сказал Джон, отводя его в сторону и улыбаясь Черри. — Кто-нибудь приходил с расспросами?
— Никто ни о чем не спрашивал, сэр. Вы имеете в виду того злобного типа? Думаю, либо он нашел того, кого искал, либо прекратил поиски.
— Надеюсь, что ты прав, — сказал Джон.
Мильтон увидел, что Фрэнк за спиной Черри делает ему знаки, спрашивая, стоит ли вводить ее в курс дела. Джон отрицательно покачал головой и пошел наверх.
Глава 6
Джон тихонько постучал в дверь номера мисс Смит со словами:
— Не волнуйтесь, это я.
Она тут же открыла, пропуская его внутрь, и снова заперла за ним дверь.
— Великодушно простите, — сказал он, ставя поднос на туалетный столик. — Так уж вышло, что мы вас изрядно напугали.
— Не беспокойтесь, я больше не боюсь. Так приятно встретить знакомого человека, такого как Розанна.
— Розанна?
— Да, так ее зовут. А вы не знали?
— Я познакомился с ней лишь сегодня днем, она слегка напугала меня своей... строгостью.
— И того бедного парня тоже, — добавила Сесилия, хихикая.
Джон тоже засмеялся.
— Бедняга Фрэнк. Он считает себя дамским угодником, но сегодня удача изменила ему. Розанна едва не вышибла из него дух, а Черри только что дала от ворот поворот. Ну вот, мадам, ужинать подано.
Джон произнес это как-то очень торжественно, придвинул девушке стул и предложил салфетку.
— Благодарю вас, великодушный сэр, — ответила она. — А это что?
Мильтон откупоривал бутылку вина.
— Вино я точно не заказывала.
— Это за счет гостиницы, отметим нашу встречу.
— О да! — живо ответила она. — Я сейчас чувствую себя намного спокойнее, так что это стоит отметить.
Джон налил вино, они сдвинули бокалы и оба весело рассмеялись.
— Я так проголодалась, — призналась она, с аппетитом принимаясь за еду. — День был нелегкий!
— Вот неудача, — внезапно произнес Джон, — столько всего произошло, а я все еще не знаю вашего имени. Как вас зовут?
— Сесилия, — ответила она.
Джон тут же решил, что Сесилия — самое прекрасное имя из тех, что ему доводилось слышать.
Пока она ужинала, он рассказывал ей истории из армейской жизни — не те страшные, что связаны с войной и страданиями, а многочисленные смешные и забавные эпизоды. Она смеялась от всей души, и Мильтон уже начал подумывать, что он, должно быть, довольно остроумен.
За этой веселой болтовней, когда Джон чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком, прошло немало времени. Но, спохватившись, он испытал и чувство вины.
— Меня так захватила наша беседа, что я забыл о своих обязанностях, — признался он. — Мне, пожалуй, пора спуститься вниз и проверить...
— Проверить что? — спросила она с лукавой улыбкой.
— Проверить... то, что нуждается в проверке, — запинаясь, ответил он.
— И что бы это могло быть?
— Так нечестно, — запротестовал он. — Я же признался, что я — новичок. Уверен, внизу меня ждут какие-то дела — я должен что-то проверить.
— Знать бы еще, что! — поддразнила она его. — Думаю, постояльцы уже поужинали и играют в бридж. А ваш персонал вполне привык обходиться без вас.
Джон понял, что Сесилия не хочет, чтобы он уходил. Это было искушение, которому он не должен был поддаваться.
— Я должен уйти ради вас, — не без труда промолвил он. — Мне не следует оставаться с вами в номере наедине. По крайней мере так надолго.
— Но я вам доверяю, — ответила она.
Его сразила наивность в ее глазах и недоумение, прозвучавшее в голосе. Он тут же почувствовал себя джентльменом.
— У меня внизу дела, — решительно заявил он. — И как раз время ими заняться. Не забудьте запереть за мной дверь.
— Вы такой добрый, все понимаете, и мне уже не так страшно, как сразу после приезда, — с жаром произнесла она.
Джон улыбнулся.
— Я очень надеюсь, что ваши страхи скоро совсем пройдут, — одобряюще улыбнулся он. — Но вы не должны покидать номер, пока я вам не скажу, что это безопасно.
Произнес он это довольно решительно, она согласно закивала.
Джон забрал поднос, быстро вышел из номера и поспешил вниз.
Кое-кто из постояльцев поднимался по лестнице, направляясь в свои номера. Он вежливо пожелал им спокойной ночи и услышал в ответ комплименты прекрасному ужину и гостинице в целом.