— Ну что ж, это право повара, хранить свои секреты— не настаивая, сказала Полет, надеясь прочувствовать оставшуюся составляющую самостоятельно. Она гордилась своим фирменным соусом, который обожал Пьер, и рецепт которого, она не сообщала даже Мишель, к тому же, Полет считала себя опытным и искусным кулинаром, поэтому разгадать неизвестный компонент, посчитала своей профессиональной задачей.
— Не дурно! — снова воскликнул Пьер, доедая салат. — Мама, тебе понравилось? — участливо спросил он Мадлен, уже усмехнувшись в душе на пустую ее тарелку.
Обычно Мадлен была капризна в еде, и чаще демонстративно оставляла большую часть заказанного блюда не тронутым. При этом она имела обыкновение заказывать самое дорогое блюдо, и это ее нисколько не смущало. По всей видимости, ей нравилось играть роль, богатой, избалованной вдовы.
— Мосье Алекс, но если вы будете любезны, то подскажете нам, куда здесь пройтись и на что обратить внимание, — спросила Мишель, когда с салатом было покончено, и все ждали следующего блюда. Она совершенно очаровательно улыбнулась мосье Алексу. — Если это ваш любимый замок, то вероятно в нем есть что-то особенное, отличающее его от других? Если не секрет, что? Может быть, теперь и для нас он станет любимым местом, после того, когда мы погуляем по нему и послушаем ваши рассказы.
— Да, я с удовольствием покажу вам его, и расскажу много любопытных вещей, — поднял бокал вина месье Алекс и многозначительно посмотрел в глаза Мишель. — Я, в свое время, заглянул здесь во множество уголков, но думаю, что их осталось неизведанными еще больше. Шутка ли, замку более тысячи лет! И сейчас мне кажется, что я из него и не уезжал! Так все близко и знакомо.
— Папа прочел столько литературы! Он знает всех владельцев замка, знает их судьбы, — поддакнула Лорен. Вы знаете, что сейчас его владельцами являются потомки самой Терезы Тальен! Богиня Термидора, так называли ее в свое время! Я надеюсь, вы помните ее имя. Здесь в замке много ее портретов и вы их еще увидите.
— Тереза Тальен?! О! — воскликнула Мишель. Это же близкая подруга Жозефины! Я совсем недавно читала роман о Наполеоне, так что этот замок для меня становится все интереснее. Страницы оживают. Как все кстати!
— Тогда почему здесь туристический центр? — спросила Полет.
— Но, содержание замка требует больших расходов, — объяснила Лорен. — поэтому здесь организован туристический центр, проводятся фестивали музыки и экскурсии. Это вносит свою лепту.
— Ну что ж, продолжим наши познания после обеда, а сейчас давайте отведаем этого петуха по Бургундски, — улыбнулся мосье Лорен и, увидев, как официант принес гостям поднос с блюдом, издающим манящий аромат.
Пьер удивился, насколько быстро этот мосье влился в их компанию, и насколько легко им общаться с ним.
— Интересный старикашка, и такая прелестная дочка, наверное, он родил ее лет в сорок, — подумал Пьер, прикидывая разницу в возрасте. И вообще этот трухлявый гриб не промах, уже и Мишель с ним кокетничает, мне она так ни разу не улыбалась! Пьер вспомнил свои потуги по ее обольщению, и понял, что его ликование по поводу результата было поспешным.
Потом его мысли поглотило удачно подобранное меню, и на время он забыл об этой своей маленькой неприязни, или если быть честным, небольшой зависти к новому гостю, и о своем поражении тоже.
После обеда все направились в свои апартаменты, и к удовольствию Пьера, эти двое заняли комнаты, за двумя соседними дверями, которые он заметил в гостиной. Пьер уже представил, какой чудный ужин может получиться в этом составе, и прикидывал, как уютно можно будет собраться в гостиной за этим столом и болтать за рюмкой коньяка или рома, а может быть, ему удастся прогуляться по ночному замку. День был прекрасный, и вечер обещал быть теплым.
— И потом карнавал! Лорен в вечернем платье, декольте, ручки… — Пьер уже предвкушал, как все будет необычно, и его чувства все больше поднимались вверх, к мечтам, к тайным фантазиям, которых у него было множество. Мадам в кринолине он еще не соблазнял! — Моя «курица», конечно, освоит диван, Мадлен бросится в бридж, сосватаю ей компанию старикашки. Мишель?! Вот Мишель деть некуда. Впрочем, прогулка с двумя девами… — Пьер мечтательно вздохнул, и прошел за Полет в свою комнату, усмехнувшись своим новым фантазиям.
— Ты пойдешь на экскурсию по замку? — спросил он жену, уже уверенный, что она откажется.