– Это т-т-та д-д-девочка из б-б-бального зала?
Сев понуро вешает голову.
– Рахки всегда хочет как лучше.
– Я т-т-так з-з-замерз, – это единственное, о чем я на самом деле могу думать. Холодно. Боже, как холодно. Никак не могу согреться.
Нико прижимается ухом к двери номера.
– Кажется, они ушли. Так что нам нужно двигаться. Прямо сейчас.
– Сп-сп-спасибо, – я стягиваю с плеч одеяло и отдаю его Севу.
Бросив одеяло на кровать, он снова протягивает мне руку.
– Не поминай нас лихом. Мне жаль, что удалось так мало для тебя сделать, – его улыбающиеся глаза говорят, что он и правда имеет это в виду. – Schastlivogo puti.
Мы с Нико спешим по коридору. Бег разогревает меня, тепло понемногу возвращается в тело, но все равно я почти не успеваю за Нико.
– Поторопись, малыш, – говорит он, и я невольно сжимаю кулаки: мое терпение достигло предела. Если он еще раз назовет меня «малыш», получит по зубам. Мы же с ним практически ровесники!
– Куда мы идем? – спрашиваю я. – Разве лифт не в том коридоре позади?
– Магические двери, помнишь?
Нико надавливает на стену в определенном месте, и в той открывается секретный проход. Мы бежим по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и выскакиваем в тускло освещенный холл, обшитый деревянными панелями, с заплесневелым зеленым ковром на полу. Этот вестибюль выводит нас обратно, в уже знакомые темные коридоры с плесенью по каменным стенам.
Да, просто так покинуть Отель, ничего не добившись, – моя большая ошибка, но я не могу поступить иначе. У меня чересчур много обязательств.
Еще несколько поворотов – и мы вернемся в чулан, из которого пришли.
– Я тебе говорил, – подбадривает меня Нико. – Есть контакт. Мы окажемся снаружи раньше, чем ты успеешь это заметить.
Лестница скоро приводит нас в набитую хламом подсобку, из которой наружу ведет Дверь чулана.
И тут мое внимание привлекают шаги за спиной. Я разворачиваюсь и вижу мужчину и женщину в черной униформе. За ними спешит девочка, которую я видел на балу, а позади всех – высокая и грозная фигура, в которой я узнаю Старшую горничную.
Старшая горничная пригвождает меня к месту одним своим видом. Ее седеющие волосы затянуты в пучок на затылке, суровое лицо пересечено шрамом от давнего ожога. По сравнению с двумя охранниками, идущими впереди, она кажется даже хрупкой – но сама ее походка настолько полна угрозы, что я понимаю: ей под силу воплотить способ номер 136 из СПСУ – переломить мне позвоночник, как карандаш.
– Ох, Нико, – я ныряю в чулан и нахожу своего друга, который лавирует между сломанных тележек. – Они здесь.
Нико прислушивается, сжимая в руке серебряный резной ключ.
– Это плохо.
Он прячет ключ обратно в карман.
– Что ты делаешь? – шепчу я. – Открывай скорее дверь!
– Так надо. Монетка, которую я тебе дал, все еще при тебе?
– Нет, ты же забрал ее назад.
Он закатывает глаза.
– Проверь карманы.
Я лезу в карман и обнаруживаю там маленький золоченый диск. Должно быть, Нико снова успел мне ее подкинуть. Опять.
Нико хватает меня за руку и заставляет снова убрать монетку в карман.
– Спрячь! Просто иди за мной.
Рахки и остальные выходят из-за угла, оглядываются с высоко вскинутыми головами. Женщина в черном хрустит суставами пальцев. Мужчина разглаживает рубашку на груди. Рахки вынимает из-за пояса длинную деревянную дубинку и держит ее перед собой обеими руками.
Я сжимаюсь за спиной Нико, стараясь сделаться невидимым и желая только одного: чтобы на меня не упал взгляд Старшей горничной.
– Мисс Рахкайя сказала мне, что ожидание будет вознаграждено, – произносит Старшая горничная. Гласные перекатываются у нее на языке, переходя одна в другую, будто она не уверена, какой звук выбрать. Наверное, это французский акцент, хотя я не уверен. – Мистер Нико, вам же отлично известно, что посторонние лица, проникшие в Отель, должны быть срочно доставлены ко мне или к Старику. Вы что, забыли правила?
Нико низко кланяется.
– Прошу прощения.
Она отодвигает Рахки в сторону и подходит, чтобы рассмотреть меня вблизи. Я чувствую запах ее духов: пряный, почти ореховый. – И кто таков наш нарушитель?
Я сглатываю слюну.
– Меня зовут Кэмерон.
Глаза ее сужаются.
– Фамилия?
У меня отвисает челюсть. Я не должен называть ей своей фамилии. Она не должна знать, что я Вайсс, верно? Они тут же узнают фамилию папы, если он и правда тут работал.
– Э, Джонс, – я называю девичью фамилию Ба. – Кэмерон Джонс.
– Точно?
Я киваю, и Нико повторяет за мной.
Один из охранников вынимает планшет и нажимает несколько кнопок.