Взгляд ее становится отстраненным, голос звучит устало.
— Под конец наемников, работающих на иностранные спецслужбы, стало больше, чем военных. Они принимали непосредственное участие в военных действиях. В наше время, если хочешь выиграть войну, нужно наладить отношения со спецслужбами. Они зарабатывают на этом огромные деньги. Одни и те же фирмы производят оружие, поставляют наемников и ведут восстановительные работы после войны. Теперь они возводят фармацевтические предприятия и аптеки по всей стране. Выявляют людей с головной болью и снабжают их аспирином. Объясняют, что боль терпеть нельзя.
— Это твой сценарий?
Она не отвечает на вопрос, но говорит, что закончила все, что собиралась сделать.
— Я завтра уезжаю, — продолжает она, глядя мне прямо в глаза. — Так что это мой последний день.
Она улыбается.
Мне.
Последний день, значит, и последняя ночь.
— Вечером приду, — говорю я ей без обиняков.
Я быстро смотрюсь в зеркало, провожу рукой по волосам и закрываю за собой дверь.
У нее одиннадцатый номер, в глубине коридора.
Она стоит напротив меня и снимает покрывало с кровати, но не сворачивает его; за окном воркуют голуби.
Я расстегиваю верхнюю пуговицу на своей красной рубашке и обнажаю окровавленную грудь. Под рубашкой белый лотос, а под лотосом все еще бьется сердце. Потом я расстегиваю еще две, в то время как она возится со своими пуговицами и молниями. Сбросив рубашку и брюки, снимаю носки, это практически не требует времени. Наконец дело доходит до трусов, и вот я стою обнаженный перед ней, на голом полу. В самом центре лесного пейзажа над кроватью, между черными стволами деревьев, охотник с луком и стрелами глядит прямо в глаза леопарду. Среди деревьев я замечаю уходящую вдаль извилистую тропинку. Вытянув вперед руку, на ощупь определяю путь и делаю шаг ей навстречу, между нами еще три паркетины. Потом второй шаг, и вот уже мы соприкасаемся ладонями, линия жизни к линии жизни, артерия к артерии, и я чувствую, как пульсируют сосуды по всему телу, на шее, в коленях, на руках, чувствую ток крови к органам. Затем трогаю ключицу.
— Это цветок? — она кладет ладонь мне на грудь. Я делаю вдох. И выдох.
Телефонный разговор с дочерью я начинаю с дел. Фифи тем временем не отрывается от своего компьютера.
— Не работает ли… — замялся я, пытаясь вспомнить имя ее бывшего парня. — Фрости все еще делает ножные протезы?
Объясняю, что общался с физиотерапевтом, который занимается реабилитацией пострадавших от взрывов. Это одна из женщин из того дома, меня с ней познакомила Май.
— С большинством из тех, кто потерял конечности, это случилось после войны.
— Понимаю.
— Женщина, с которой я разговаривал, сказала, что больных привозят к ней в ужасном состоянии, а от нее они уходят на протезах сами.
Продолжаю:
— Мне нужно четырнадцать ножных протезов.
— Ого!
— Для мальчика семи лет, девочки одиннадцати лет, подростка четырнадцати лет, для женщины двадцати одного года и для двух мужчин — тридцати трех и сорока четырех лет. Детали сообщу. И мне придется одолжить у тебя денег.
В трубке виснет тишина, потом слышится вопрос:
— Так ты не скоро приедешь, папа?
— Немного задержусь. Ты ведь заглядываешь к бабушке?
— Я как раз сейчас у нее.
Минуточку, говорит дочь и, понизив голос, начинает что-то объяснять бабушке.
Я жду. Довольно долго, так что даже беспокоюсь насчет телефонного счета.
— Папа, бабушка хочет тебе что-то сказать.
Я слышу, как она передает трубку моей матери.
— Алло, Гудрун Стелла Йонасдоттир Снайланд у телефона.
— Да, мама, я слушаю.
— Лотос говорит, ты в отъезде. За границей? Разбираешься со своими делами?
— Можно и так сказать.
— Какая там погода? Как всегда?
— Дождь.
— Все еще война?
— Нет, закончилась.
— Виновные ушли от ответственности. Безвинные страдают. Старо как мир.
— Я знаю, мама.
— Мы с твоим папой во время свадебного путешествия ходили в военный музей. Вы с ним те еще романтики.
— Да, ты рассказывала.
Потом она решила напомнить мне о ветке, которая стучит ей в окно.
— Ты обещал ее отпилить. А кстати, папина пила у тебя?
В голове вдруг проносится картинка из прошлого. Мама танцует на линолеуме в кухне. На ней блузка в горошек, играет пластинка, а я стою рядом и, не отрываясь, слежу за ее движениями. Рука у меня в гипсе и на перевязи, я дома один с мамой, уже несколько дней не хожу в школу. Что же она тогда слушала? Литл Ричарда? Она захотела научить меня твисту и взяла за здоровую руку. Я был в одних носках.