Звонит телефон.
— Ресепшн, — говорю я.
— Здравствуйте, — произносит кто-то запыхавшимся голосом.
— Да?
— Это из номера двести тридцать три.
— Да, сэр. Какие-то проблемы?
— Не мог бы кто-нибудь принести мне презервативы? — спрашивает клиент без малейшего стеснения.
— Презервативы? — повторяю я. Деннис навостряет уши.
— Да, — отвечает постоялец. — Пачку, в которой три штуки.
— Хорошо. Размер и производитель имеют значение?
— Нет… гм… То есть да. Ребристые увеличенного размера.
— Ребристые увеличенного размера, — говорю я.
Деннис закатывает глаза и выдвигает левый ящик в столе Тони. Там полно разных презервативов, но в основном ребристые увеличенного размера, которые, бог знает почему, пользуются наибольшей популярностью. Деннис достает пачку и машет ею в воздухе, показывая мне.
— Да, сэр. Сделаем все, что в наших силах. Только…
— Послушайте, если это затруднительно, достаньте мне любые.
— Хорошо, сэр, — говорю я.
— Ну и скотина же ты! — восклицает Деннис, когда я кладу трубку.
— Знаю. — Улыбаюсь. — Пару минут назад отель мог сгореть дотла, а у этого парня на уме один секс. А если честно, все дело в том, что меня бесит, когда у кого-то секса много, а у меня нет вообще.
— А, точно, — говорит Деннис, щелкая пальцами, будто что-то вдруг вспомнив. — Я и забыл, что тебя бросили.
— Ага. Послали ко всем чертям собачьим.
— Такое случается и с лучшими из нас. Я слышал, Гэвин разводится.
— Что? Помощник управляющего?
— Он самый.
— Ого. — Впрочем, я слишком плохо знаю Гэвина.
— Причина та же, что у всех, — продолжает Деннис. — Слишком много работает. Дома почти не показывается.
— Кому ты рассказываешь, — говорю я.
— Ну да. — Деннис кивает. — Не желаешь сбегать, выпить кофе или чего-нибудь такого?
— С удовольствием навестил бы Джино.
— Разумеется, — отвечает Деннис. — Ой, Патрик! — кричит он через весь вестибюль. — Отнеси резинки в двести тридцать третий. Там какой-то болван без них умирает.
Вхожу в бар: народу тьма. Джино, виртуозничая с шейкером, светится от счастья; даже на физиономии сварливого Джанфранко играет улыбка. История с пожарными обернулась удачей — все кругом пьянствуют.
Замечаю в углу мистера Мастерсона: его руки на коленях обеих девиц. Для них он заказал «Дом Периньон Энотека» сбора 1988 года (по двести семьдесят фунтов за бутылку), для себя же, к великому удовольствию Джино, двойную порцию виски «Далвинни» 1919 года (по сто пятьдесят за бокал). Наблюдаю, прислонившись к двери, и раздумываю, не проглотить ли мне еще таблеточку проплюс, когда Джино замечает меня и зовет к себе.
— Привет! — говорит он, выходя мне навстречу. Улыбается, но взглядом указывает на блондинку, что сидит на высоком табурете у барной стойки. Кладет руку мне на плечи и шепчет на ухо: — По-моему, у нас небольшая проблема.
Блондинка, судя по всему, готова. Сегодня утром я регистрировал их с мужем, потом они вместе ужинали в отеле. Теперь она почему-то пьет в одиночестве.
— Добрый вечер, мадам, — обращаюсь к ней я. Начинать лучше в любом случае вежливо.
— О, привет, — отвечает блондинка. Ее глаза затуманены алкоголем, на белой шелковой рубашке расстегнуто чуть больше пуговиц, чем допустимо.
— Хорошо отдыхаете?
— Вполне, если не считать, что мой долбаный муж уехал на долбаную деловую встречу и бросил меня одну. — Некоторое время клиентка молчит, потом расплывается в улыбке. — Но теперь появились вы, и мне гораздо веселее.
— Чудесно, мадам, — говорю я. На заигрывания всегда лучше ответить, особенно если перед тобой пьяная дама — чего от них ждать, одному Богу известно.
Блондинка осушает бокал и, чуть покачиваясь, поднимается на ноги.
— Собрались уходить, мадам? — спрашиваю я.
— Хочу заказать кофе в номер, — отвечает она с блаженной улыбкой. — Принесете его мне?
Вообще-то это не моя работа, но за вестибюлем присматривает Деннис, а на кофе можно заработать фунтов двадцать. Щедрее постояльца, чем постоялец под мухой, пожалуй, не бывает. Раз уж я сегодня здесь, надо пользоваться любой возможностью.
— Конечно, — отвечаю я, улыбаясь. — Незамедлительно принесу вам кофе.
Звоню вниз, снова бужу нерадивого парня из обслуживания номеров и прошу, чтобы он принес к входу в бар чашку кофе и немного песочного печенья. Пока я жду, Джино дает мне стопку водки; платить не просит. Бормочет что-то типа: ревизии в ближайшем будущем можно не бояться. Вскоре появляется парень с подносом, я беру его, поднимаюсь к номеру блондинки и стучу в дверь.