Через пару минут тополь рухнул, перегородив дорогу к дому.
- Уберете! - скомандовал Мишка, направляясь в гараж к рэпу.
Мужики не послушались. Ушел Ракитин, захлопнул окно Сундук.
Однако через полчаса нарисовались закадычными друзьями. Сели на бабкомовскую лавочку и, поглядывая в сторону гаража, заорали в обнимку: "Артиллеристы, Сталин дал приказ!" А потом: "Вставай, страна огромная! Вставай на смертный бой!" Перед концертом без заявок мужики приняли для храбрости на грудь по стакану озверину - сундуковской самогоняки. На коленях у Ракитина лежало оружие пролетариата и крестьянства - топор, Сундук воинственно дирижировал хоккейной клюшкой внука. Мол, нас только тронь!
Никто их не трогал, но на следующее утро мужики тополь убрали.
А куда из подводной лодки денешься?
ОТКУДА РУКИ РАСТУТ
Жизнь к плетню прижала - полгода квартплату не плачу. Раз, думаю, вы мне зарплату - фиг, я вам квартплату - два. Не снимать же последнюю рубаху. Хотя и лето на дворе.
В связи с последним, брат к себе в гости отдохнуть зовет.
Пошарил я в кармане, где вошь на аркане, собрал последние крохи на билет, поехал.
У брата как раз машина сломалась. Пойдем, говорит, поможешь.
Выпили в гараже по сто пятьдесят для разгона, начали ремонт. Я механик жуткой квалификации: круглое откатить, квадратное подтащить. Брат сунул гаечный ключ, чтоб я гайку держал. Сам полез с другой стороны откручивать. Крутил-крутил, потом вылезает. "У тебя, - говорит, - что - руки даны заднее место чесать? Я какую гайку просил держать?"
- Что за шум, а все живые? - зашел сосед.
- Да вот, - брат на меня кивает, - инженер, а в трех болтах растерялся.
- Сейчас, - обрадовался сосед, - я его проверю на инженерство.
И достает из кармана бумажки с примерами на интегральное исчисление. Испугал козу морковкой. Я жену и двух сыновей выучил. Пять лет параллельно с КБ в техникуме математикой подрабатывал.
Прямо на воротах гаража распластал примеры. С последней точкой милицейский "УАЗик" мимо прокатил. А потом вдруг попятился к интегралам.
- Кто, - выскакивает капитан, - такой умный?
- Он, он! - затыкал в меня пальцем сосед.
- Садись в машину, - приказал капитан.
У меня руки ниже колен опустились. Дожили, думаю, за математику сажать начали.
Наручники на меня не надели, но в вытрезвитель был доставлен, где и выяснилось, что я уважаемый, несмотря на содержание алкоголя в желудке, гражданин. Когда брат прибежал выручать, я его поставил на место: "Может, говорю, - руки и даны мне ниже спины чесать, но растут они из головы".
Сын капитана не захотел бороться с пьянством по стопам родителя. Решил поступать в местный филиал краевого политеха на экономиста. Но насчет экзамена по математике живчиков в голове не хватает, мандражирует в коленках. Капитан устроил мне в кабинете допрос на несколько задач из пособия для поступающих.
- Годится, - оценил, глядя в ответы задачника, - пойдет!
И пообещал 800 тысяч, если помогу сыну на экзамене. Или пятнадцать суток, если против оказания помощи.
- Мне пятнадцать суток, - говорю, - не по карману, а 800 тысяч очень кстати, как раз хватит за полгода квартплату заплатить, чтоб из хаты не выперли.
- Не говори гоп, - брат лезет подпортить энтузиазм, - пока не перепрыгнул ров.
До рва, и вправду, надо еще добраться. Городок сопливенький, но во время экзаменов посторонним в институт вход воспрещен. В любую щелку охранниками воспрещен. Вариант один - заделаться абитурой. А я уже страшно сколько лет этим зверем не был. Помните анекдот? Дворник наехал на коменданта студенческой общаги: "Твои скубенты опять клумбу испоганили!" "Какие студенты? Они давно на каникулах. Это поди абитура!" "Могет быть, и абитура, да следы-то на клумбе человечьи!"
Жена через жэдэпроводника переслала мой аттестат зрелости, подал я документы.
На экзамене самым старым оказался. Кругом молодняк, и я, пень замшелый, как пугало на цветущем огороде. Ладно, думаю, мне с ними лекции не писать, а деньги не пахнут. В это время преподаватель заходит.
У меня руки ниже колен опустились. Двадцать лет Рыжего не видел и еще бы столько. Голова у него совсем пожароопасная стала. Смотреть жарко. Пора седеть, он все пылает. Чувствую, мои 800 тысяч тоже горят. На втором курсе я из-за Рыжего без стипендии остался. Как бы теперь из-за него газ с электричеством не перекрыли на подступах к квартире.
Рыжий на меня ноль реакции, ни бровью, ни глазом не повел. Раздал карточки с вариантами, сел. Слава Богу, думаю, не узнал.
Мы с Бориской, капитанским сынком, за одним столом расположились, но Рыжий стрижет глазами по всем углам, не дает взять Борискин вариант.
Только я потянулся, он вскакивает и понесся в нашу сторону. У меня руки ниже колен опустились. В институте ему экзамен был не в тему, если никого не выгонит. Выйдет, бывало, за порог, протопает громко по коридору - ушел, - а через пять секунд рыжий глаз в щелке двери появляется и давай бесшумно пронзать аудиторию - кто там пользуется подручным материалом?
Я на втором курсе шпаргалку из спецкармана вытягиваю, вдруг дверь с треском распахивается, Рыжий, как наскипидаренный, влетает.
- Не двигаться! - кричит, вырвал шпаргалку и "до свидания".
Получается, и через двадцать лет не угомонился.
- Для вас экзамен окончен! - засек моего соседа через проход с фотографией формул.
Тем временем я Борискин вариант схватил. Решаю. Соседка за спиной, лахудра этакая, как ткнет под ребро авторучкой.
- Скажи формулу объема цилиндра.
Сказал, чтоб спину не продырявила.
Через пять минут снова ребра перфорирует:
- Реши пример.
- Разговорчики! - крикнул Рыжий в нашу сторону. - Что за коллективное творчество?
У меня опять руки ниже колен опустились. Я-то знаю, Рыжий больше одного раза не предупреждает. Спалит, думаю, лахудра мою квартплату.
- Реши пример, - опять она вяжется, - пузырь поставлю.
Есть же такие нахалки. Из них потом жены сволочные получаются.
Рыжий опять взвился на стуле:
- Что у вас на коленях? - полетел по нашему проходу.
Не успели мои руки опуститься, Рыжий за два стола от меня над девахой навис: "Встаньте!" - командует.