– У вас такое хорошее жалование? – решила подшутить над ним. – Я привыкла к дорогим вещам.
– Стражи никогда не стеснены в средствах, – пожал плечами он, не озвучив того, что итак всем давно известно: слишком опасная работа для маленького жалования, которое в любой момент может не пригодиться. – Красавица и должна быть привычна к роскоши, это неудивительно.
И он кинул на меня пронзительный взгляд через плечо. Я узнала бы это выражение из тысячи: выражение глаз заинтересованного в женщине мужчины.
– Вы мне льстите, – только из-за усталости, я проглотила колкости, что вертелись на языке. Впрочем, Маркус совсем не казался наглецом, просто пытался флиртовать с той девушкой, у которой к этому необычное отношение.
– Ничуть, – серьезно ответил он. – Я могу себе позволить удовлетворить любые ваши запросы.
– Да неужели?! – вопросительно выгнула брови, каюсь, не удержалась.
Обычно, именно я обещаю клиентам, что смогу воплотить в жизнь любые их, даже самые дерзкие, мечты. В пределах разумного, конечно, никакой пошлости.
А тут страж, похоже, решил взять феечку в оборот.
Еще вчера я даже не догадывалась, что надо мной новые соседи! Сегодня успела спасти юную полукровку от жуткой смерти, а теперь ее отец пытается перевести наши отношения на совершенно иной уровень.
Шустрый какой!
– И не сомневайтесь, – бархатным голос заверил Маркус меня. – Вы мне дочь спасли, до конца жизни не смогу вам отплатить.
Я вперилась в него внимательным, оценивающим взглядом, словно пыталась заглянуть в глубину души. Никогда не использую чтение заветных желаний без разрешения на вмешательство, а здесь едва удержалась от соблазна.
Похоже, Маркус не только пытался мне понравиться, но и, правда, был очень благодарен за дочь. Его отцовская любовь неподдельна.
– Мне не нужны пожизненные должники, забудьте, – отмахнулась я. – Да и на моем месте каждый поступил бы так же.
Страж хмыкнул, покачав головой. На его губах заиграла горькая улыбка, которая лишь убедила меня: мужчина не только красив, сильный маг, но и с головой дружит. Прекрасно понимал, как и я, мало кто рискнет связаться с вырвавшейся из-под контроля силой. Либо отчаянный смельчак, либо настоящий глупец, которому терять нечего.
Я же просто действовала на инстинктах, да и приписывать заслуги везения на свой счет не собиралась.
– Лучше позаботьтесь, чтобы избежать повторного прорыва магии девочки, – перевела стрелки с себя на Тиину, смущал меня слишком пристальный взгляд ее отца.
– Да, я завтра же займусь поиском подходящей няни, – заверил он.
– Забота рода для юной феечки крайне важна, пока магические потоки полностью не сформируются. Простите мою бестактность, ни одна няня этого не заменит.
Маркус нахмурился, поджал губы. Было видно, что этот разговор ему неприятен, но я преследовала не банальное любопытство, а благополучие феечки.
– У Тиины из родных только я, – ответил он.
– Сочувствую вашей утрате, – сказала я, чем только вызвала смех стража. – Что здесь смешного?
– Простите, Айли, – улыбнулся мужчина. – Вы подумали, я – вдовец?
Я осторожно кивнула. Вполне логичное предположение при таких обстоятельствах.
– Мать Тиины здравствует, просто дочь в ее жизненные планы не вписывается, вот она и отказалась от нее еще при рождении.
– Ох, – вырвалось. – Тиина знает?
Нет, феи, конечно, не моралистки, но семейные ценности у нас не на последнем месте. Видимо, Маркусу попалась неправильная фея.
– Она умная девочка и я стараюсь ничего не скрывать, – ответил он. – Лучше я, чем злые языки.
Вскоре разговор повернул от опасно-личных тем в обыкновенное русло. Буквально за час моя квартира вернулась к вполне приличному виду.
Тиина была занята Лордом, которого поймала-таки и активно наглаживала. Кот мученически закатывал глаза, но стоически терпел. Лапа на феечку у него не поднималась.
– Может, чаю? – предложил Маркус, не дождавшись гостеприимства от хозяйки. – Я могу и ужин приготовить…
Не мужчина, прямо мечта, да?
Только отчего-то у меня от его слов зубы начинали ныть и головная боль появлялась.
– Простите, этот день был очень длинным и сложным, – ненавижу оправдываться! Говорила же, что не создана для отношений! Да и Блейн, как утром засел в голову, так из нее и не выходит!
Плохо давать надежду одному мужчине, когда мысли заняты другим.
– Конечно-конечно, я понимаю, – охотно согласился страж. – Тогда в другой раз?
– Возможно, – заставила себя улыбнуться, прямо скулы свело от лицемерия.