– Иду я, иду! – поплелась открывать.
Со злостью распахнула дверь и уткнулась носом в роскошный букет ярко-алых роз. Сюрприз-сюрприз!
– Решил пожелать вам солнечного дня, Айли, – как только мужчина опустил букет и разглядел меня, его сияющая улыбка угасла. – А где Айли?
Да, со сна я выглядела не лучшим образом, но не это причина его удивления. Вчера страж видел меня под гламуром роковой брюнетки, а сегодня имел неудовольствие познакомиться с моей естественной внешностью.
Это был мой шанс избавиться от неожиданного ухажера! Вряд ли он всем соседям букеты по утрам разносит.
– Ой! – сделала вид, что смутилась. – А она на работу уже отправилась.
– В выходной? – выгнул бровь мужчина.
– Такая трудолюбивая, сил моих нет! – закатила глаза я, стараясь не замечать, как пристально Маркус меня разглядывает. – Так бы работала и работала без отдыха!
С гламуром исчезло и привычное чувство защищенности, вернув забытую уже неуверенность в собственной красоте.
Я мельком глянула вниз: нет, короткая ночная рубашка на месте, не голая. Фух!
– А вы? – настойчиво поинтересовался страж.
– Майли, – натянуто улыбнулась. – Соседка по квартире.
– Как интересно…
С каждой минутой под его пронзительным взглядом мне становилось все неуютнее от собственного вранья! Но лучше я избавлюсь от Маркуса сейчас и таким неприглядным, но легким способом, чем буду продлевать мучения нам обоим.
– Тогда вы сможете оказать мне маленькую услугу и передать Айли цветы?
– Да-да, с удовольствием! – я почти насильно выхватила букет из рук изумленного стража и собиралась уже захлопнуть дверь перед его носом, как Маркус всунул еще коробочку:
– Здесь восстанавливающий настой и артефакт для подзарядки сил. Передайте Айли, что я…
– Благодарствую! – отдала дань вежливости и провела маневр с дверью, не позволив стражу договорить. Неожиданные свидания сейчас в мои планы никак не вписываются!
– Гх-м… – откашлялся по ту сторону Маркус.
– Всего доброго, господин! Простите, спешу! – крикнула ему, но вежливость изображать не стала.
Грубость, наглость и невежество обязаны были сыграть на моей стороне!
Я поставила букет в вазу, открыла коробочку и онемела…
– Не жадный, – назидательно протянул Лорд, любопытный кот все подмечал.
– Из лавки знаменитого мистера Нуару! – присвистнула я, узнав печать самого лучшего мага и артефактора в империи!
– С умом ластится, – облизал лапку кот, принявшись за утреннюю помывку. – Лучшую «рыбку» притащил. Небось, и помурлыкать на ушко хотел, только ты не позволила!
– Он Айли под гламуром искал, а как настоящую меня увидел, сразу испугался!
В зеркале напротив отражалась рыжая фея, с всколоченными кудрями на три пальца ниже линии подбородка, на бледной коже отлично заметна была щедрая россыпь веснушек.
– Я бы тоже полуголую незнакомую деву на месте героини-соседки испугался, – хмыкнул Лорд. – А от твоего напора вредности вообще заикой можно остаться!
– Думаешь? – покрутилась и так, и эдак. Кружевной лиф отлично облегал грудь, ночная рубашка прикрывала аппетитные бедра на две ладони.
Да, вид совершенно неприличный! Только мне теперь стыдиться нечего!
– Растерялся от обилия феерической красоты! – выдал кот.
– Больно стражи робки и растерянны, – фыркнула я. – Не верю! Мне одной ошибки с головой хватило, больше недостойных не хочу!
– Ностальгия по бывшему?
– Пф-ф!
– Ты струсила, значит, а мужик виноват? – сморщил мордочку Лорд. – Одни беды от женщин! Особенно, от фей!
– Иногда нужно проявить настойчивость, чтобы завоевать понравившуюся даму, – заметила я. – Вот пусть покумекает или отступится. А мне некогда, надо с Блейном решить!
С этими словами я залпом выпила настой господина Нуару и активировала артефакт. Вокруг закружился разноцветный вихрь магии, светляки волшбы взметнулись к потолку, как тысячи звездочек, поднялся ветер… Через мгновение все стихло и пропало, только силы мои полностью восстановились и настроение стало боевым!
– Ха! – покружилась вокруг своей оси, расправляя крылышки и взлетая ввысь. – Мастер Нуару лучший из лучших, не врет молва!
– Кто высоко летает, больно падает, мяу! – разорался он, стоило наступить на хвост. А нечего тут философа включать! – Ты чего?!
– В чужих советах не нуждаюсь!
– Как же! Нафеячишь всякого, а мне потом слезки твои утирать?! – ехидно прошипел Лорд, шерстка вздыбилась, крылышки воинственно расправились, амулет силы засверкал.