– На-ачинается!
– Как раз, продолжа-ается! – издевательски протянула старшенькая. – Маман поставила цель хорошо пристроить свою Айличку, и пока ее не достигнет, не успокоится. Подозреваю, бабуля тоже в сговоре.
– С чего ты взяла? – таким же заговорщицким шепотом ответила ей.
Кто-кто, а наша заупокойная бабушка всегда была на моей стороне! Мы с ней одной крови!
– Так это ее дальние друзья!
Вот склочная неупокойница!
Ну позови меня еще присматривать теплое местечко в родовом склепе на кладбище! Когда отойдешь навсегда, я вокруг тебя всех зомби соберу, чтобы не дали насладиться вечным покоем!
– Так что готовься к еще одному ухажеру, – предупредила сестра. – Твой бывший одногруппник маман просто случайно попался! Хотя, теперь и его она не упустит.
Вот почему я сократила семейные визиты к необходимому минимуму! Преследуя цель устроить мою личную жизнь, матушка была поистине неутомима, а хватка у нее, словно у настоящей гончей хаоса! Смертельная!
– Мару-у-у, – заискивающим тоном обратилась к случайному информатору.
– И почему мне не нравится твой взгляд? – ехидная улыбка тут же сошла с ее губ. – Что задумала?
– А выйди вместо меня замуж? По сестринской солидарности! – захлопала ресницами я, состроив умилительную мордашку. – Переключи внимание матери на себя, а?
– Деточка, для того чтобы выйти замуж, мне нужно влюбиться! – едва ли не по слогам разъяснила она. – Влюбиться, понимаешь?! А я только развелась, застукав супруга в постели с двумя горничными-нимфами! Мне не замуж хочется, а убивать и плакать, плакать и убивать! Слабо исполнить мое заветное желание, феечка?
– Берусь только за легальные заказы! – сложила руки на груди. – Я изначально говорила: тролль и фея еще большая не пара, чем фея и оборотень!
Мы синхронно повернули головы в сторону родни, папа как раз ухаживал за мамой, заботливо наполняя ее бокал красным вином.
– У наших срослось же! – привела контраргумент сестра.
– Мама истинная пара отца. Будь иначе, думаешь, стал бы он терпеть все ее капризы?
Мару скривилась, признав мою правоту.
Если я мастерски умела исполнять желания, то мама – трепала нервы на высшем уровне! Только святой такое стерпел бы или… истинный.
– На всех половинок не хватает! Так можно и до старости прождать, пока кто-то разглядит во мне идеальную суженую! – фыркнула предприимчивая фея. – Вот и приходится самой крутиться: фьють тут, фьють там, глядишь, несколько годков счастливого союза и урвешь!
– Девочки! Невежливо заставлять гостей ждать! – недовольно обернулась к нам матушка, напомнив, что мы непозволительно долго шепчемся. В то время как приглашенные, наверняка, слюной давятся. Головокружительные ароматы еды доносились даже сюда!
– Так ты поможешь?
Мару поджала губы:
– Чего только не сделаешь, ради душевного спокойствия собственной сестры? – мученически выдала она. – Постараюсь взять Амута на себя. Хотя бы на этот вечер.
– Моей благодарности не будет границ! – воодушевилась я пока она не добавила:
– Можешь, продолжать покрываться плесенью в своем тихом одиноком болотце.
Или будут границы, уже даже их нащупала.
Мы сели за стол. По закону подлости, проще говоря, из-за продуманности матери, мне досталось место аккурат напротив Амута Ишти.
Стоит ли удивляться, что весь вечер мне еда застревала поперек горла?
А ведь наш повар действительно готовил так божественно, что можно было испытать чистейший восторг, только глядя на его шедевры. И никого Поль не травил, просто устал от постоянной опасности, что сопровождала службу на его императорское величество, вот и нашел тихое местечко в гнезде Мелт’тар.
Из-за бывшего одногруппника я была лишена удовольствия вкусно покушать и отдохнуть. Пока остальные поддерживали беседу, Ишти сверлил меня загадочным взглядом.
Будь мы одни, я бы уже вытрясла из него всю душу, отыскав причину столь пристального внимания. Но в окружении родных и новоиспеченных будущих родственников, обязана была держать лицо. Гадкие условности!
Принесли десерт, музыканты заиграли еще веселее:
– Мистресс приглашают на танец! – сияя улыбкой, объявила матушка традиционный танец фей, когда девушка выбирает кавалера, а не он ее.
Кристи предсказуемо пригласила Ледана.
Риль – нашего отца. Хотя целенаправленно шла к младшенькому из демонов. Лишь в последний миг сестренка свернула в объятья родителя, стерев улыбку превосходства с лица Имира.