Глава 1
Весенняя песнь прекрасных птиц разрывала тишину Санленда. Свежие зелёные листья распускались на деревьях, молоденькая травка, покрытая росой, прорезалась сквозь землю. Свежесть и пение птиц ворвалось в приоткрытое окно. Оно наполняло всё вокруг, пробуждая деревеньку. Солнце осветило бревенчатые дома и дворы. Неподалёку слышался крик петуха. Дверь одного из домов со скрипом отварилась и на крыльцо, радуясь весеннему солнцу, вышел статный юноша с длинными волосами, в опрятной рубашке и плотных штанах. Он улыбнулся и вздохнул полной грудью. Ему казалось, что он спал вечность. Ещё вчера небо было затянуто непроглядными тучами, и постоянно лил дождь. Но теперь наступило новое свежее утро. Солнце появилось из-за туч впервые за несколько дней. Как будто новая жизнь началась в Санленде и никто не хотел пропускать ни минуты нового дня. Элимэр смело ступил на влажную землю перед крыльцом и заглянул в кормушку для лошадей, которая была почти полностью наполнена водой. Она была настолько зеркальной, что Элимэр смог увидеть своё отражение. Молодое лицо эльфа отличалось гордыми чертами: прямой нос, узкие крепкие скулы, тонкие брови и яркие голубые глаза. Такие черты свойственны принцам, но Элимэр был простым эльфом. Его рутиной была обычная деревенская жизнь. Жил он вместе с отцом, но сегодня утром, когда Элимэр проснулся, оказалось, что его дома нет. Юноша вышел со двора и медленной походкой пошёл мимо соседних домов, в которых уже тоже проснулись эльфы. Возле одного из домов стояла лошадь, запряжённая в открытую повозку. Возле неё суетился эльф. Он закидывал тяжёлые мешки в повозку и что-то тихонько напевал.
- Доброе утро, Гэмионд! - крикнул ему Элимэр, проходя мимо.
Эльф немного отвлёкся и обратил внимание на юнца:
- И тебе доброго. Неплохой денёк, не правда ли, Элимэр?
- Да, просто отличный - сказал Элимэр - опять в Элвен?
- Именно, сам Энуил сегодня обещает хорошую торговлю - ответил Гэмионд.
- Удачи Гэмионд - сказал Элимэр и отправился дальше.
Со всех дворов слышались приветствия и разговоры. В деревне почти все были знакомы друг с другом, и если бы пришлось приветствовать всех своих знакомых на это бы ушло целое утро. Элимэр уже вышел из деревни и отправился по небольшой дорожке, которая вела прочь от поселения. Он попал на расцветающие луга Санленда. Поздней весной здесь распускались прекрасные цветы. Кое-где возле дороги росли дикие яблони и берберки уже покрытые зеленью. Тропинка подошла к небольшой речушке с чистейшей водой. Это был лишь маленький приток Энморса, который поил плодородные земли эльфов. Но не смотря на это в нём было достаточно рыбы, которая по весне шла вверх по течению, чтобы отложить икру в истоках. К маю у берега собиралось огромное множество мальков, которых эльфы вылавливали сетями и готовили различные блюда. К концу лета рыба вновь уходила вниз по течению. Вскоре дорожка вновь отошла от речушки. Элимэру нравилась эта пора, ведь на дорогах не было так пыльно, как летом и не было так сыро, как зимой. Вскоре показалась небольшая берёзовая рощица. Деревья в ней были совсем не высокие, молодые. Эльфы посадили их здесь всего несколько лет назад, а раньше это всё было во власти лугов, где трава вырастала по пояс, а то и выше. Не смотря на молодость рощи, её уже облюбовали зверьки: ежи, зайцы и даже лисы. Пройдя через рощу, Элимэр вновь наткнулся на ту же самую речушку. Но здесь течение её было более быстрым, устье извилистым, а берега обрывистыми. Каждую весну берега всё больше размывало и это привело к обрушению старого деревянного моста. Эта узенькая дорожка была коротким путём к Элвену, но теперь она была закрыта на время восстановления моста. Однако благодаря трудолюбию эльфов мост был почти отстроен. Когда этим солнечным утром Элимэр подошёл к нему, он увидел, что мост почти завершён. Двое эльфов громко стучали молотками, укрепляя подпорки в грунт и заканчивая обшивку. Один из них поднял глаза и увидел Элимэра.
- О, Элимэр. Пришёл помочь? - произнёс он.
- А что есть чем помочь? Я смотрю, вы почти закончили - ответил Элимэр.
- Да, можешь подать мне гвозди?
- Нет, с этим мне не справиться - в шутку сказал Элимэр.
Эльф улыбнулся и крикнул своему напарнику:
- Гэмиас, к нам тут помощник пришёл!
Второй эльф, который был занят подпорками, поднял глаза и, увидев Элимэра, отложил молоток в сторону. Он поднялся на мост и подошёл к юноше.
- Я сегодня решил встать пораньше и закончить мост сегодня до вечера - сказал он - сегодня ведь особенный день.
Гэмиас погладил юнца по голове и улыбнулся.
- Чем это он особенный? - возразил Элимэр.
- Ты что же забыл? Сегодня твоё посвящение. Переход в настоящую взрослую жизнь - сказал Гэмиас.