- Ты ведь хотел, чтобы я пришла... - ответила девушка.
- Я хочу ещё кое-чего - сказал эльф - Теперь я настоящий мужчина Арадель...
- Я понимаю о чём ты... Но пойми и ты, Элимэр, мы не можем быть вместе - сказала эльфийка.
- Но почему? - возмутился Элимэр.
- Ты хороший парень Элимэр, но пойми меня. Я дала себе слово, что выйду только за настоящего героя. Да ты прошёл посвящение, но это ещё не значит, что ты стал героем. Мне нужен настоящий воин. Храбрый, сильный, уважаемый, готовый защитить меня... Но не сын плотника. Извини меня...
Арадель уже хотела уйти, но Элимэр остановил её.
- Арадель, неужели ты не понимаешь? Моё сердце в огне, и это пламя всё сильнее. Мне постоянно снятся сны... И они только о тебе... - сказал он.
- Элимэр мы слишком разные, я не могу - сказала эльфийка и пошла прочь.
- Если тебе нужен герой, то я стану им! - прокричал ей вслед Элимэр - Я докажу тебе! Я обещаю, что стану настоящим героем!
Солнце уже зашло за холмы на западе, но небо всё ещё было освещено тусклым светом. Очертания облаков были видны очень отчётливо. Эльфы уже зажигали огни в своих домах и готовились к ночлегу. Калитка во двор отворилась с тихим скрипом, и Элимэр медленно зашёл во двор. На крыльце сидел отец и курил трубку. Он увидел грустное лицо Элимэра и произнёс:
- Чего ты такой кислый?
Элимэр ничего не ответил и сел рядом с Гэмиасом.
- Всё из-за той девушки? - догадался Гэмиас.
Элимэр обречённо покивал головой.
- Так в чём же дело? - спросил отец.
Элимэр глубоко вздохнул и произнёс:
- Она считает меня не достойным. Ей нужен храбрый воин, настоящий герой, но я не такой. И мне нет покоя, я всё время думаю о ней.
- Хмм, герой. Да она из знатного рода. Её отец очень влиятельный эльф в Элмире. Но она ещё очень молода. Каждая девушка хочет выйти за героя, так же и как каждый мужчина хочет жениться на красавице, но так бывает не всегда. Любовь интересная штука. Иногда она сводит совсем разных мужчину и женщину. Как ты думаешь, она любит тебя? - сказал Гэмиас.
- Я... Я даже не знаю... - засомневался Элимэр.
- Пойми Элимэр, если ты любишь человека, то тебе не так уж важно герой он или нет. Он обращает внимание лишь на то, что у тебя есть. Ты герой в глазах любимого человека, каким бы ты ни был.
- Что же мне делать? Как мне добиться её любви?
- Поразмысли и послушай своё сердце. Если она нужна тебе, то борись за неё до конца, но если сомневаешься, то брось всё сразу. Так будет лучше.
Элимэр кивнул головой и взглянул на потемневшее небо. Первая звезда зажглась на сумеречном небосводе. Луна медленно всходила всё выше и выше, пока не коснулась тёмных пушистых облаков. Сверчки вышли из своих домов, неподалёку от деревни у реки впервые послышалось громкое кваканье лягушек. Ветерок качал небольшие деревья и гнал облака за горизонт. Огни в окнах начали гаснуть один за одним, и наступила тишина.
Глава 3
Медленно ступая по зелёным холмам Мортенвальда, в Элмир пришла весна. Эти края всегда отличались волшебной красотой, особенно весной. Природа здесь жила сама по себе, не зависев ни от кого. Речушки быстро несли свои воды на север к Балиеру, озёра славились чистейшей водой. Леса распускали свои кроны на обширной территории. В них произрастали самые старые дубы на континенте. Эти леса остатки некогда великого леса, который покрывал почти всю территорию Элмира. И эльфы жили здесь бок о бок с прекрасными лесами, лугами и речушками. Пополам Элмир разделяла река Энморс, притоки которой собирали воды с огромной территории. В Элмире не было особо больших городов, но с момента заселения этих земель центром Элмира считался Элвен, находящийся на границе с королевством людей - Кенингдер. Через Элвен проходили важнейшие торговые пути, и с момента заложения город очень быстро стал развиваться. На противоположном берегу Энморса находилась речная долина, в которой стояло много деревень, как больших, так и маленьких. На севере Элмира у берегов Балиера также находилось много поселений. Именно там находился единственный порт Элмира - Хорност. Уже тысячу лет эльфы жили на этих землях, берегли природу и взамен брали от неё всё, что им нужно. В Элмире, казалось, всего было в изобилии. Так и жили эльфы в мире со своими соседями. В одной деревне жил обычный крестьянин по имени Амарас. Каждое утро его проходило одинаково. Он не жаловался и гордился тем, что у него есть. Умывшись холодной колодезной водой, он достал из кармана большой ключ и подошёл к деревянному сараю. Сделав два поворота ключом, он открыл тяжёлый замок и положил на ящики, стоявшие рядом. Из сарая раздавалось тихое кудахтанье и нечто похожее на хрюканье свиней. Внутри стоял довольно резкий запах, и было душно. В углу сарая стоял большой мешок с пшеном. Амарас взял его в руки и насыпал в кормушки для кур. Птицы сразу поняли, что пришла пора подкрепиться и быстро ринулись к кормушкам, кудахча и расталкивая друг друга. Амарас отставил мешок в сторону и заглянул на насесты. Там он обнаружил несколько яиц.