- А это тебе за то, что бросил меня в Далате!
Отняв руки от лица, Адам ошарашено посмотрел вверх и тут же буквально ошпарился о пылающий ненавистью взгляд. От холодного равнодушия не осталось и следа – его как рукой сняло в один момент, словно вместе с ударом Грейди одним махом скинул с себя ледяную оболочку, которой всё это время прикрывался как своеобразным психологическим щитом, и совершенно неожиданно для Бодро стал ЖИВЫМ. Настоящим – со всеми своими переживаниями, мыслями и чувствами, вдруг отразившимися на его лице такой красноречивой гаммой, что Адам, глядя на него, внезапно понял ВСЁ… Понял – и ужаснулся…
- Я не бросал тебя, Грейди, ты же знаешь!.. – Начал было он, поднимаясь, но молодой человек категорично оборвал его на полуслове:
- Ты бросил меня одного!
- У меня не было выбора, я выполнял приказ!
- Ты обещал, что вернёшься и заберёшь меня оттуда!
- Я возвращался за тобой!
- Врёшь!!! Не возвращался!!! – Яростный крик эхом разнёсся по всему залу, отозвавшись в ушах Бодро раскатом грома, а потом произошло совершенно невероятное: из глаз Грейди брызнули слёзы, и… Адам остолбенел, потрясённый открывшейся ему метаморфозой. Перед ним стоял ЕГО мальчик. Тот самый, трогательный, беззащитный малыш, с которым он когда-то попрощался возле вертолёта, клятвенно обещая ему вернуться…
- Ты не возвращался!!! А я тебя ждал! Каждый день ждал, каждую минуту, каждую секунду ЖДАЛ!!! – Кричал этот, маленький Грейди, в теле взрослого, сильного мужчины, больше не сдерживая своей детской обиды. – Какого чёрта ты мне врал?! Зачем рассказывал о мирной жизни, зачем вешал лапшу на уши?! Я же тебе верил! Я себе так не верил, как тебе!!! За что ты так со мной поступил?!
Кто-то из них определённо сошёл с ума… У Адама кружилась голова, и он не мог себе объяснить – то ли от отчаяния, то ли от радости. Грейди ненавидел его. Ненавидел, но он НИЧЕГО НЕ ЗАБЫЛ, а значит – остался прежним, просто за маской его показного хладнокровия Бодро с самого начала не сумел этого распознать.
- Грейди, это неправда! Всё не так, как ты думаешь! Всё совсем не так! О том, что тебя нет в лагере, я узнал, когда вернулся, и я…
- Почему ты позволил им отвезти меня в приют?! – Грейди плакал, и это было невыносимо, как и тогда, двадцать лет назад. Они снова были на равных, двое одиноких людей посреди враждебных джунглей – солдат и ребёнок. Каждый со своим страхом, каждый со своей болью в душе, бесконечно близкие и дорогие друг другу, но разлученные волей жестокой судьбы…
- Я не знал! – Лицо Грейди стало терять свои очертания, и только тогда Адам сообразил, что тоже плачет.
- Чего ты не знал?! Хватит врать, Бодро, я тебе не верю, ты слышишь?!! Не верю! Будь ты проклят! Если бы ты на самом деле хотел меня забрать с собой, ты бы нашёл меня и вытащил из этого дерьма! Где ты был, когда надо мной издевались в приюте?! Когда я сходил с ума в этом чёртовом подвале с крысами и ждал, что ты спасёшь меня, почему ты не вернулся?!
«БОДРО, ГДЕ ТЫ?!! СПАСИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ!!! СПАСИ МЕНЯ, ПЧЁЛКА!!!...» - Бритвой полоснул по памяти давний сон в Камбодже. Теперь Адам хорошо представлял себе, КАК это было наяву.
- Я ВОЗВРАЩАЛСЯ!!! Возвращался! – Закричал он, задыхаясь от слёз. – Я поехал в приют сразу же, как только вернулся в лагерь! Тебя там уже не было, но я проверил все приюты в Далате!
- С чего ты взял, что я мог там быть?!!!
Вопрос повис в воздухе… Адам не знал, что на это ответить. Более того, он не находил в себе сил спорить дальше. Как бы там ни было на самом деле, он уже не мог изменить прошлое. Не мог повернуть время вспять и спасти Грейди из того кошмара. Сейчас можно было до хрипоты доказывать ему, что всё было совсем не так, это уже не имело никакого значения и абсолютно ничего не меняло. Всё равно он был виноват – хотя бы тем, что недостаточно хорошо искал своего маленького друга, которого приручил к себе и за которого на правах взрослого, был в ответе до конца своих дней. И теперь… Теперь у Грейди были все основания ему не верить. И не прощать…
- Ты что, правда… правда проверял все приюты в Далате?
Услышав этот тихий неуверенный вопрос, Бодро поднял голову. В глазах Грейди все ещё стояли слёзы, но сам взгляд, жадно устремлённый на Адама, постепенно приобретал осмысленное выражение. Он отчаянно, страстно хотел поверить в чудо и в то же время панически боялся испытать новую боль разочарования…
- Правда… - Устало прошептал Бодро. – Каждый приют… Каждую больницу… Каждое кладбище… Я много где был… Я вообще долго не мог себя заставить покинуть Вьетнам, потому что до последнего верил, что ты жив. Все эти двадцать лет меня тысячи раз все убеждали, что тебя нет на свете. А я не мог с этим смириться. Просто понимать не хотел… Я сохранил всё, что о тебе напоминало… Твои рисунки… Твои прописи… Все фотографии…Потому что с тех пор как ты пропал, не было и дня, чтобы я о тебе не думал…
Грейди молча слушал эту грустную речь. Каждое слово Адама капало на измученное сердце целебным бальзамом, заживляя раны, растапливая лёд в душе, согревая каким-то необыкновенным теплом. Он смотрел на Бодро и все ещё, по привычке, пытался отыскать в его поведении какой-нибудь подвох, но чем дальше, тем больше убеждался, что ТАК играть и лицемерить просто невозможно. А это означало… Это означало, что сам он целых двадцать лет жестоко ошибался. Не было никакого предательства… Не было обмана… Его искали… По нему тосковали… Все эти годы бесконечных страданий и полного одиночества, когда он думал, что совершенно никому на этом свете не нужен – ЕГО ЛЮБИЛИ…
- А знаешь, - в свою очередь признался молодой человек, - у меня ведь тоже до сих пор осталась твоя фотография… Одна из тех, которые были сделаны в лагере, помнишь? Ты мне сам её тогда вручил.
Адам кивнул, слабо улыбнувшись сквозь слёзы:
- Конечно, помню… Попробовал бы я тебе её не вручить…Ты сам у меня её выпросил… Сказал, что будешь всегда носить её с собой и никогда не потеряешь.
- Я и не потерял. Так и таскал с собой везде. Показывал мальчишкам на улице и говорил им, что ты – мой отец…
Новый горький спазм перехватил горло, и в глазах снова так предательски защипало, что Бодро поспешно отвернулся, пытаясь справиться со своими чувствами украдкой от Грейди.
- Не думаю, что тебе кто-то верил…
- Никто и не верил. – С горечью усмехнулся парень. – Но для меня это не имело никакого значения. Самое главное – в это верил я. Мне очень нужно было в это верить… И в приюте, и даже уже после него…Я пытался… Правда, пытался сохранить в себе эту веру… Но время шло, а тебя всё не было… Ты не возвращался за мной и чем больше времени проходило, тем сильнее я разочаровывался в тебе… И вера постепенно таяла… Пока не исчезла совсем…
Ребёнок, утративший веру в людей… Что может быть страшнее? А ведь Адам всерьёз думал, что это будет так легко вернуть… Стоит им только встретиться… Как наивно… И как тяжело…
- Я возвращался за тобой, Грейди! Бог свидетель, я искал тебя как одержимый везде, где только было возможно! Я искал тебя, но так и не сумел найти!..Не знаю, почему… Я понимаю, что всё это сейчас звучит неубедительно, ты в праве мне не поверить…
- Я верю. – Быстро сказал Грейди, уже ни на мгновение не сомневаясь в искренности того, что слышит. Сейчас ему тоже хотелось излить душу, высказать всё, что он так долго хранил внутри себя, считая это слабостью.
- Потом… Потом я стал взрослее… Я уже не ждал, что ты за мной вернёшься, но иногда всё равно представлял, как бы мы общались, если бы вдруг встретились снова и между нами всё было бы как раньше…Сейчас бы, наверное, я мог назвать тебя уже не отцом, а старшим братом.
Адам едва сдержал нервный смешок:
- Ещё лучше… На самом деле, я оказался никудышной мечтой. Ни одного этого звания я так и не оправдал…
Всё могло быть иначе… Если бы с самого начала обстоятельства сложились так, как они мечтали. Они могли стать настоящей семьёй, и какая разница, кем бы они тогда были друг для друга? Теперь Адам не смел претендовать ни на одну из этих ролей. Отец… Старший брат… Когда-то у него была реальная возможность стать для малыша Грейди и тем, и другим, а сейчас… Бодро просто не представлял, в качестве КОГО он нужен Грейди сейчас. Да и нужен ли вообще? Спросить у него об этом просто не поворачивался язык – сознание собственной вины перед ним давило на сердце тяжёлым грузом. Однако Грейди понял всё… Понял и сам, первый, избавил его от необходимости принимать окончательное решение…