- Грейди, стой!!! – У Адама была совершенно другая, собственная причина для паники. При иных обстоятельствах он бы не подпустил парня к этому человеку даже на расстояние пушечного выстрела, а сейчас они были так опасно близки, что Бодро просто не успевал контролировать происходящее. За угол дома он завернул самым последним. К его глубокому изумлению, там обнаружился тупик – просторная площадка, так же заваленная мусором. А в самом её конце, возле стены стоял… хорошо знакомый Адаму «Форд-Эскорт». Харден уже залез в салон, и Грейди спешил туда со всех ног, надеясь успеть схватить его до того как тот закроет дверь изнутри. Бодро поступил проще – вскинул в руках пистолет и, остановившись, направил его в область водительского места:
- Харден, выходи!!! – Крик Бодро утонул в оглушительном, страшном взрыве.
- Грейди!!!
Огненная волна едва не сбила парня с ног…Машина взлетела на воздух, во все стороны разбрасывая куски металла и запчасти. Схватив Джеймисона в охапку, Адам едва успел оттащить его в сторону от смертельной зоны, но даже там всё ещё слишком сильно ощущался нестерпимый жар раскалённого воздуха. Некоторое время ни тот, ни другой не решались пошевелиться, а когда наконец-то открыли глаза и рискнули посмотреть в сторону автомобиля, там уже трудно было что-либо разобрать. Пламя пожара жадно и яростно пожирало всё, что осталось от арендованного «форда»… И от самого Томаса Хардена, который ещё не так давно казался неуязвимым и бессмертным. Было в этой картине что-то завораживающее и мистическое, словно исчадье ада, когда-то вышедшее из преисподней, просто закончило свои черные дела на земле, но не сгинуло в огне, а всего лишь вернулось обратно к себе домой…Так, по крайней мере сейчас показалось Бодро. В эту минуту он и понятия не имел, что Грейди подумал о том же…
Глава 32
Каким невообразимо длинным и насыщенным на события был этот день!.. Буквально утром Адам лазил по Маленькому Сайгону на пару с Уиллисом в поисках Грейди, ничего не зная о его судьбе и не имея ни малейшего понятия о том, где скрывается Харден. И вот, ещё сумерки не успели опуститься на землю, как всё вокруг кардинально изменилось: Тэд лежал в больнице, балансируя на грани жизни и смерти, Грейди не только нашёлся, но и наконец-то стал самим собой, а Харден… Хардена больше не было на свете.
Теперь хотелось остановиться и перевести дыхание. Осмыслить всё, что произошло и подвести итог этому суматошному дню. Однако и на это, как оказалось, не было времени. Пока Бодро объяснялся с подъехавшими к месту взрыва коллегами, Грейди потерянно думал о том, что будет говорить завтра Джулии о разбитом окне в её доджо. Не то чтобы это был бог весть какой невосполнимый ущерб, просто такие бытовые мысли помогали прийти в себя после пережитого только что шока. Ощущение нереальности всего произошедшего не давало покоя, и молодой человек не знал, в чём тут причина. То ли в том, что всё случилось очень быстро, то ли в чём-то другом, пока ещё не имеющем конкретного определения в голове. Шутка ли – за каких-то полчаса найти друга и лишиться врага? Это всё равно что одним махом повернуть мир вспять…
Бодро прекрасно понимал состояние Грейди, потому что отчасти переживал сейчас нечто похожее. Пока на месте происшествия работали полицейские и судмедэксперты, ни тому, ни другому не хотелось ничего обсуждать. А потом они пешком брели обратно к доджо, где остался стоять припаркованный Адамом «роллс-ройс» – тем же путём, по которому совсем недавно бежали за Харденом.
- Так интересно… - Грейди машинально пинал попадающиеся под ногами жестяные банки и целлофановые пакеты. – Вроде бы радоваться надо, а я не радуюсь… Так долго мечтал отомстить Хардену за родителей, а получилось, что за меня это сделал кто-то другой.
- Получается так. – Согласился Бодро. – У Хардена и помимо тебя было много врагов, которым он перешёл дорогу.
- Ни у кого из них не было такой причины, как у меня. И потом, это был мой долг перед родителями…А я его не выполнил…
Как это было похоже на Грейди! Адаму невольно вспомнилась их давняя беседа в джунглях, когда мальчик обвинял себя в трусости из-за того, что не смог выйти к родителям и погибнуть вместе с ними. Вот и сейчас они вдвоём шагали по городским джунглям, где на каждом углу таилась опасность, и снова, как тогда, Бодро пытался утешить своего младшего друга.
- Твои родители не одобрили бы такой способ возмездия, Грейди. Неужели ты сам этого не понимаешь? Они бы первыми постарались уберечь тебя от нарушения закона.
- Опять ты про свои законы. – Устало поморщился парень. – Я же тебе уже говорил, не старайся меня переубедить. Там, где я жил и рос, были другие законы и, поверь мне, более справедливые, чем твои.
- Законы улиц? – Усмехнулся Адам.
- Да, именно. Ты, как полисмен, тоже должен хорошо их знать.
Бодро знал… Но не одобрял ни в каком виде и скрывать этого не собирался.
- Грейди, вот как раз от такого…уличного правосудия и происходит беспредел. Ведь если следовать ему, то тогда каждый будет делать всё, что он хочет. Ты представляешь, сколько будет убийств, если абсолютно все станут мстить за свои обиды таким образом?
- А если по-другому просто невозможно, то что тогда? – Совершенно искренне удивился Грейди, чем поверг Адама в глубокий ступор:
- Что значит – невозможно?.. Существует масса способов привлечь преступника к ответственности…
- Существует. Только ЭТО уже не правосудие, Пчёлка… - Очередная банка из под колы с грохотом отлетела куда-то вперёд. Бодро хотел ещё что-то сказать, но в последний момент передумал. Подобный спор мог оказаться бесконечным. Он опять забыл, что Грейди давно не ребёнок, из которого можно лепить всё, что душе угодно. Когда-то давно за Адама это сделали другие люди, а самым главным его воспитателем была улица. Не удивительно, что теперь он жил исключительно по её понятиям, и бороться с этим не имело никакого смысла. Оставалось только принять своего мальчика таким, какой он есть, и в будущем по возможности постараться сгладить в его колючем характере хоть какие-то острые углы.
Начало смеркаться, на город опустилась лёгкая вечерняя прохлада, а на Грейди из-за всей этой бесконечной беготни майка так до сих пор и не высохла.
- Замёрз? – Беспокоился Бодро. – Давай, надень мою куртку, а то простудишься ещё.
- Не простужусь. – Заново привыкая к его заботе, молодой человек смущался как маленький. – У меня отменный иммунитет… Помнишь, как тогда, в лагере я болел малярией?
- Ещё бы не помнить…
- С тех пор я больше ни разу ничем не болел.
«Это, наверное, бог услышал мои молитвы. – Невольно пришло Адаму на ум. – Поэтому и хранил его все эти годы – ради того, чтобы мы всё-таки встретились… И даже Харден в нашей жизни когда-то появился не случайно. По его вине мы двадцать лет назад друг друга узнали и сейчас нашли друг друга тоже благодаря ему… Какой страшный и грустный парадокс…»
- Интересно, - всё-таки не удержался он и выразил свои мысли вслух, - а если бы не Харден, ты бы так никогда ко мне и не приехал?
Почему-то казалось, что этот вопрос заставит Грейди задуматься, однако он признался сразу же и абсолютно честно:
- Нет… Не приехал бы.
- И ни разу не пожалел бы? – Сам того не желая, Адам расстроился. Это было глупо, конечно, ведь сейчас он знал о причинах, из-за которых Грейди ему не верил. И, тем не менее, вспоминая собственное отчаяние всех этих лет, становилось немного обидно.
Внимательно взглянув на Бодро, молодой человек догадался, о чём он думает, и в душе устыдился своей прямоты.
- Нет, я бы жалел. – Возразил он мягко. – Всю жизнь жалел бы. И думал бы постоянно: как ты там живёшь? Всё ли у тебя хорошо… Вспоминаешь ли ты меня хоть изредка?.. Я бы постоянно представлял себе нашу встречу – такой, какой бы мне хотелось, чтобы она была… Но всё равно бы не приехал…
- Почему?
- Я бы побоялся разочароваться в тебе окончательно. Тогда бы у меня даже этих фантазий не осталось.
Адам вспомнил, какой на самом деле оказалась их встреча, и поёжился будто от холода.
- Ну и как? – Поинтересовался он осторожно. – Сейчас ты сильно во мне разочарован?
Грейди замедлил шаг.
- А ты во мне?
«Ты столько плохого обо мне знаешь. – Добавил он мысленно. – И ещё столько же не знаешь…Я ведь тоже убийца, которого ТВОЙ закон, наверное, ни за что бы не оправдал…»
Бодро снова увидел в глазах парня отчуждение – такое же, как прежде, до примирения, и внезапно испугавшись вдруг чего-то, порывисто тронул Джеймисона за плечо.
- Нет. Ты же знаешь, что нет. Иначе я бы не искал тебя после того, как ты от меня сбежал… Не боялся бы потерять снова… Если бы не Тэд, то неизвестно, чем бы всё это кончилось…
Тэд… Сообразив, о ком идёт речь, Грейди почувствовал себя неловко. Он ведь совсем забыл про этого человека…
- Его зовут Тэд? Твоего друга, который меня нашёл?
- Да. Тэд Уиллис. Он занимался твоими поисками не только сейчас, но и все эти годы. Очень хороший человек…
- Я уже понял… Ты извини, что я там, в доджо о нём наговорил… Чёрт меня дёрнул, в самом деле… Как он сейчас?
Адам помрачнел.
- Не знаю пока что. Врачи ничего не обещали. Так что если и есть надежда, то очень слабая.
- Может, сходим его навестить?
- Сходим, Грейди. Непременно сходим, но потом. Сейчас к нему всё равно никого не впустят. Поедем сейчас в бар, хорошо? А то там Мэллой тоже вся извелась уже.
И снова Грейди замедлил шаги, почти остановился, опустив голову, вспомнив свой последний визит в бар.
- Она, наверное, бог весть что обо мне думает, да? Я виноват перед ней…
- Всё в порядке. – Заверил его Бодро. – Мэллой большая умница и всё прекрасно понимает. Она просила передать, чтобы ты поскорее возвращался к своим рабочим обязанностям, потому что ей тяжело справляться с делами одной.
Молодому человеку показалось, что он ослышался. Ему просто НЕ МОГЛО так фатально везти в последнее время.
- Ты хочешь сказать, что мне… можно вернуться в бар?
- Не можно, а нужно. – Улыбнулся Адам. – У нас же, в некотором роде, семейный бизнес. Пора бы и тебе начать к нему приобщаться потихоньку.
Они почти дошли – впереди показалось здание доджо Чена с выбитыми стёклами. В свете уличных фонарей зрелище было ещё то…
- О, господи… -– Засмеялся Грейди. – Джулия меня теперь уволит!
- Тебя-то за что?
- Как я ей объясню, что здесь произошло в её отсутствие? Не буду же я рассказывать ей о том, что в меня стрелял снайпер!
«Причём снайпер действительно высококлассный. – Царапнула Бодро мимолётная мысль. – У которого НИКОГДА не было промашек…»
- Так вовсе не обязательно рассказывать ей всё как было на самом деле. – Подал он идею вслух. – Придумай более бытовую версию. Район тут неспокойный, как видно, шпана всякая бродит по вечерам. Могли же просто из хулиганства, мимо пробегая, камнем швырнуть в окно. Думаю, в это она быстрее поверит и на тебя всех собак в этом случае не спустит. Но вот стекло нам лучше поменять сегодня – такой жест твоя хозяйка должна оценить. А ты точно хочешь остаться на этой работе?
Грейди поколебался:
- Если будет возможно совмещать с работой в твоём баре, то… хочу. Мне тут нравится.
- Ну тогда, если договоришься со своим работодателем, с моей стороны никаких трудностей не будет.
- А со стороны твоего компаньона? – Никак не успокаивался Джеймисон. Адам откровенно веселился:
- Мэллой? Слушай, да ты никак её боишься? Интересно, чем это она уже успела тебя напугать?
- Ну… - Молодой человек смутился. – Вообще-то я у неё деньги взял…
Ах, вот оно что… Значит, и тут тоже совесть заговорила… Казалось, Грейди исправляется прямо на ходу. Бодро был уверен, что сейчас он скажет, что отдаст эти злополучные четыре сотни сразу же, как только сможет, и уже приготовился возразить, однако Джеймисон неожиданно развернул свои мысли совершенно в другую сторону:
- Слушай, Пчёлка, а мы ведь с тобой так и не поужинали сегодня. Думаешь, так поздно ещё где-нибудь можно заказать доу-фу?
Что ж, пожалуй, это было правильно. Стоило ли думать о неприятном именно сейчас, когда всё наконец-то встало на круги своя? Грейди выбрал верную тактику и сам постарался сделать их общение более мирным и дружеским, хотя Адам замечал, как нелегко ему даётся это возвращение к себе прежнему. И всё-таки прогресс был на лицо – он оттаивал. С каждым шагом, с каждым словом становился всё более контактным, более доверчивым. РОДНЫМ… Значит, ещё не поздно было всё вернуть… И какая разница, в конце концов, что Грейди не посчитал зазорным присвоить себе деньги из кассы? Он же, наверное, прекрасно понимал, что Бодро ни за что не возьмёт их обратно.
- Доу-фу не обещаю. – Сказал Адам. – Но мы ещё можем успеть в наш бар, и там выпить по чашке… зелёного чая. Ты ведь любишь зелёный чай?
Грейди состроил задумчивую гримасу:
- Не так как соевое молоко, конечно. Но за неимением лучшего придётся довольствоваться чаем.
- Гурман! – Бодро шутливо толкнул парня в плечо. – Тогда давай побыстрее разберёмся с окнами на твоей работе и поедем к Мэллой, пока она нас обоих не уволила.