— Рятуйте! Допоможіть! — крикнув ще раз Алік розпачливим голосом, хоча обличчя його було спокійне. — Рятуйте-е-е!
І, не дочекавшись ніякої відповіді, прошепотів до себе:
— Ну, тоді… стрибаємо.
Алік ступив на край стрічки. Стрибати можна тільки в залі з мікроскопами або в широкому коридорі. В інших місцях затісно, можна просто врізатися лобом у стіну, а це навіть при чудовій еластичності тутешніх стін не дуже приємно.
Вирішив ще раз «зробити кільце», щоб старанніше підготуватися до стрибка. Маршрут він знав напам'ять, зал, тунель, каюти… коридор.
І раптом зважився: стрибнув у коридор. Навпроти він помітив рухомий пас, що пульсував зеленавим світлом. Отже, це стрічка другого транспортера. Помітив і відразу стрибнув.
Уже на льоту Алік подумав: «Другий іде вгору, виберуся нарешті на поверхню… А що, як він іде вглиб? Що тоді?»
На щастя, Алік не встиг додумати, що «тоді». По-перше, він уже стрибнув. По-друге, другий транспортер йшов таки нагору. Алікові пощастило утриматися на ногах. Він навіть сплеснув руками від радості.
— Браво! — вигукнув він нарешті.
Раптом розвиднилося. Транспортер вискочив на поверхню, описав широку дугу в пальмовому гаю, минув високий, як у Сахарі, бархан — і знову в тунель…
Тут!
Алік легко зіскочив з транспортера, що почав сповільнювати хід, — і не помилився: став навпроти головного входу до Центрального Залу.
Він ступнув крок уперед і обережно торкнувся пальцями суцільної стіни. Цього було досить: адже «Розвідник» прекрасно пам'ятав не тільки голоси, а й відбитки пальців. Якщо не допомогли крики про допомогу, то, може, вдасться чогось досягти дотиком.
Алік здригнувся від радості, бо стіна зворухнулася. Вона ще не розчинилася, але видно було її щирі, хоча й невідомо чому страшенно тяжкі зусилля.
Алік взявся обома руками за місця, де проходив шов. Його обличчя засяяло переможною усмішкою: стіна, хоча й нерівномірно, стрибками, все ж піддавалася натискові.
Нарешті, затамувавши подих, Алік став перед відчиненим входом до Центрального Залу. Цей вхід знаходився якраз навпроти того, крізь який вони вперше потрапили сюди.
Той, другий, вхід також був розчинений навстіж. Більше того — заблокований великою паралюмінієвою балкою, ніби хтось чужий, боячись, щоб «Розвідник» раптом не зачинив двері, хотів забезпечити собі вільний вхід і вихід.
Алік мовчки дивився в Зал. Не усміхався.
Він відкрив уже рота, щоб дати наказ. Але цієї миті десь здалеку, з глибини протилежного коридора, пролунав несамовитий крик Іона. Це був крик без слів, проте Алік відчув, як уся його кров одлинула від серця.
То був крик справжнього страждання.
Хтось заметався в глибині Центрального Залу. Цей хтось, очевидно, перебував тут уже довгенько: він устиг розібрати одну із стін і відкрив таким чином величезну багатоспіральну котушку одного з мозкових центрів «Розвідника». Підключив до котушки якийсь комплекс кристалів. Що він робив? Лагодив чи псував?
Цей хтось, почувши Іонів крик, заметався, як людина, вражена смертельним страхом. Потім кинувся у вільний прохід, туди, звідки долинув крик. Алік уловив вираз його очей та обличчя і збагнув: цей хтось щодуху поспішав на допомогу Іонові.
Це був Робік.
Робік, шугаючи величезними стрибками, щез у глибині протилежного коридора.
Алік підбіг до розібраної стіни і шарпнув комплекс блокуючих кристалів. Тієї ж миті до Залу влетіла Алька.
— «Розвіднику», наказ! — пронизливо закричала вона. — Скасовуються повноваження робота-охоронця!
— Прийнято! — відгукнувся ясний і чистий голос «Розвідника».
— «Розвіднику!»— крикнув Алік. — Не знищувати робота! Тільки ізолювати його.
«Розвідник» не відразу прийняв останній наказ. Але через якусь хвильку неохоче повторив:
— Не знищувати. Прийнято.
В коридорі показалося кілька невеликих куль із сотнями найрізноманітніших механічних кінцівок — це були звичайнісінькі ремонтні роботи.
Дві кулі вкотилися до Центрального Залу й почали лагодити багатоспіральну котушку та монтувати стіну, яку розібрав Робік. Дві інші блискавично розблокували вхід, розрізавши за п'ять секунд грубу паралюмінієву балку на десять частин.
Алік і Алька мовчки глянули одне на одного, потім швидко обнялися. Їхні очі сяяли щастям. В цей час до Залу вбіг Іон. Він був страшенно блідий.
— «Розвіднику»! Лікаря, програму бойових дій, — голосно наказав Іон. — Час!
— Вісімнадцять хвилин двадцять секунд.
— Устигнемо! — вигукнув Алік.