Я вынырнула из размышлений, когда мы дошли до приемной ректора. Нам навстречу вышла секретарь — тисса Лисирра. Она улыбнулась демону и с едва заметной тревогой спросила:
— Возникли какие-то проблемы, тисс?
Тиссами во всех Трех царствах называли мужчин и женщин благородных кровей. При обращение к простолюдинам это слово сокращалось до еще более коротких «исс» и «исса».
— Мне необходимо побеседовать с тиссом Шторманом. Сейчас.
— В данный момент он отсутствует: ведет лекцию…
— Сейчас! — проникновенно ответил демон, сощурив глаза.
— Разумеется, разумеется, — закивала Лисирра, нервно собирая какие-то бумаги на столе в стопки. — Подождите в кабинете, пока я вызову тисса в Восточную башню.
— Благодарю, — скупо ответил демон, и мы вместе прошли в кабинет, где сели в кресла напротив стола ректора.
Я даже не рассматривала интерьер, ибо за три неполных года обучения успела запомнить его в мелочах: дубовый стол, массивные кресла, такие же шкафы с книгами у стен и ковер с длинным ворсом. Никаких лишних аксессуаров, что говорило гостям многое о характере ректора.
Человеком он был старой закалки, любил исполнительность и жаждал общения с неординарными личностями. Он любил наблюдать и принимал участие только в крайнем случае, когда без его помощи было не обойтись.
— Не вижу в твоем взгляде заинтересованности. Видимо, тебе часто приходилось тут бывать, — констатировал демон.
— По различным вопросам. Когда за наградами сюда приходила, а когда… по шапке получить, — тише добавила я.
— В твоем таланте уже убедился. Как тебе удалось повесить на меня людскую брачную татуировку? Я даже не слышал о таком заклинании, поэтому не мог обезопасить себя.
— О, это очень популярное заклинание! Рассчитывалось оно, конечно, не на вас, но это не убавляет его популярность, — соврала я. А что? Уже завтра о нем узнает все королевство! Еще очередь выстроится из желающих узнать чудодейственные слова!
Лицо демона вытянулось.
— Но его ведь можно как-то снять?
— Да, — кивнула я и едко добавила: — Смертью одного из супругов.
— Это можно легко устроить, — зловеще произнес тисс, и в его руках возник некрошар, светящийся изнутри синим.
Вот это мощь!
— Знаете, у меня еще остались незаконченные дела в этом мире, — сглотнула я со страхом.
— Раз вы своей смертью любезно избавите меня от брачных обязательств, то я так же любезно помогу вам с вашими незаконченными делами.
— Они требуют моего всенепременного присутствия! — истерично воскликнула я, и в этот момент на мое счастье в кабинет вошел хмурый ректор.
Казнь откладывается.
Тисс Шторман был мужчиной в возрасте, черные волосы, которые он заплетал в широкую косу на затылке, уже поседели на висках. Ко мне он относился с той долей терпимости, когда убить не то что нельзя, а просто жалко. Он прошел вперед и сел в кресло, сложив руки на груди и продолжив сверлить нас недовольным взглядом. Демон поднял мою руку и показал брачную татуировку.
— Я уже в курсе вашей проблемы. И вся академия в курсе. Новости в «инстамаге» разлетаются слишком быстро, если в них упоминалось имя тиссы Винсенты, — ответил ректор и перевел взгляд на меня. — Фабиану мстила, да? Не успела с парнем расстаться, как демона на себе женила?
— Да все не так…
— Так она у вас мужчин меняет со скоростью смертельного заклинания? — хмыкнул демон. — Тогда у вас не должно возникнуть проблем со снятием брачной татуировки, раз дело это имеет не первый подобный случай.
— Видите ли, уважаемый тисс Орденаталь, это действительно первый случай. По людским законам брак может быть аннулирован только после года совместного проживания при условии неприкосновенности брачного ложа.
— Так нам лишь год перетерпеть?! Фух! А я уже обет безбрачия давать собиралась! Да чего уж там, на плаху идти!
По хмурым лицам демона и ректора поняла, что не все так хорошо. Точнее, все совсем нехорошо.
— Видите ли, тисса, — едко произнес демон, — у нас есть одна важная проблема. Брачные татуировки исключают любые связи на стороне. Как вы догадываетесь, целибат в моем возрасте — не лучшая перспектива.
Разумеется, при заключении брака, даже такого ошибочного, как наш, верность — обязательна и непреложна. Супруги физически не смогут изменить друг другу, пока на наших запястьях красуются татуировки. Но мы оба понимали, что наш союз — фиктивный и только на год, поэтому необходимо было не допустить консуммации, после которой синие татуировки приобретут алый оттенок.
— А какой у вас возраст? Все настолько плохо, да? Еще чуть-чуть и совсем… того? Непригоден будет? — едко осведомилась я.
Не приведите бесы светлого мага к темной обители, он еще соберется стребовать с меня супружеский долг! Хотя он должен понимать, что в этом случае заключение брака не избежать. Так чего же он добивается?
— Тисса, — прошипел демон, — к вашему сведению мне восемьдесят семь лет и я в самом расцвете сил.
— А если все так, как вы утверждаете, то и с физическим здоровьем за год ничего не случится! — парировала я, сложив руки на груди и фыркнув.
— Если вы беспокоитесь за свою девичью честь, то спешу вас заверить, что вы не привлекаете меня в качестве любовницы, — окинув меня насмешливым взглядом, протянул демон. Пытается ударить по женскому самолюбию?
— Это почему же? — спросила я, нахмурившись.
Нет, умом понимаю, что это даже хорошо, но вот чувство собственного достоинства приводило противоречие в мою душу.
— Дети меня не привлекают. А судя по вашей субтильности, вы только вышли из переходного возраста.
Видел бы он меня два месяца назад! Даже щеки были!
— В таком случае я спокойна, — выдохнула облегченно и повернулась к ректору. — Есть ли возможность снять физическое напряжение без измены?
— Есть, — смущенно пробормотал тисс и заерзал на стуле. Видимо, ему еще не приходилось вести подобных разговоров со студенткой своей академии. — Но я могу предложить более действенный способ. Целители давно придумали зелье, с помощью которого можно ослабить брачную метку, если между супругами не существует влечения. Придумано оно было для фиктивных браков и сейчас может оказаться действенным.
— У вас есть такое зелье?
— Нет, но вы можете пройти в корпус целителей и попросить у кладовщицы необходимое зелье. Но больше ничем помочь не смогу. Брачные татуировки сводятся минимум спустя год.
— Тогда нам нужно отправиться туда. — Демон поднялся со своего места и бросил на меня вопросительный взгляд. — Вы не собираетесь решать нашу общую проблему, которую к тому же создали?
— Я, пожалуй, останусь тут.
«В присутствии ректора могу прожить дольше», — мысленно добавила я.
— А зелье принять надо обоим, добавив в качестве ингредиента волосы супруга. Тисс Орденаталь, позвольте мне поговорить со своей студенткой. Она догонит вас в коридоре.
На лице демона отразилось сомнение, но все же он кивнул и покинул кабинет ректора. Я проводила его облегченным взглядом, расслабилась и взглянула на мужчину в кресле. Выражение его лица было крайне задумчивым. Я вновь выпрямилась, готовая к выговору.
— Почему если что-то случается в академии, то так или иначе это связано с вами?
— Который год спрашиваю, а ответа все нет!
— Винсента, вы представляете себе, за кого вышли замуж? Мне крайне интересны причины для такого поступка. Неужели и, правда, из-за мести Фабиану?
— Ну что вы! — возмутилась я. — Назло бы я замуж выходить не стала. А вот на спор — дело святое. Так просветите необученную студентку, кого мне посчастливилось привязать к себе брачными узами?
— Только если вы мне расскажите, как вам это удалось!