Окна ее трейлера были темными. Наверное, она спит, решил он, не слыша шагов внутри. Кристиан постучал, но в ответ была только тишина. Он сосредоточился, но ее присутствия не уловил и здесь. Он дернул за ручку, замок скрипнул и дверь открылась. Ей надо позаботиться о запорах понадежнее.
Он шагнул в темный трейлер, по-прежнему не чувствуя её присутствия. Пряный аромат окутывал все помещение, но запах едва различался в воздухе, а, значит, был старым. Он понял, что искать в других комнатах бессмысленно. Здесь её тоже нет.
Он попытался запереть дверь, но та никак не желала захлопываться, поэтому он просто оставил ее открытой, как и Джоли до него. Замерев на крыльце, он размышлял о том, что делать дальше. Где же она? Беспокойство и раздражение смешались внутри него. Ей надо отдыхать. Почему она не соблюдает указания врача?
А что, если ей вдруг стало хуже, и она вернулась в больницу? Он не мог бы ей помочь, если это случилось днем. Она попросила о помощи других соседей? А может, она просто поехала к врачу, показаться, что у нее все хорошо? Он отправился было назад в свой трейлер за ключами от автомобиля, когда запах корицы и меда окутал вдруг его теплым облаком. Запах был здесь, прямо посреди дороги.
Аромат был таким же, как и в ее трейлере, уже ослабевающим, но все еще достаточно густым. Обрадовавшись, он прошел чуть дальше по дороге. Запах чуть усилился. Он не мог поверить в то, что его ослабленные способности помогут ее найти. Видно, вампиры, как собаки, нюх не теряют никогда. Он учуял ее и собирался идти по тому эфемерному следу, который она оставила за собой. И след этот для него был подобен тем хлебным крошкам, что бросали Гензель и Гретхен.
Не иначе как она снова отправилась туда, куда ходила каждый вечер. Как бы ей ни было больно или плохо, она все равно пошла. Зачем? След вывел его на трассу, и он понял, что и вчера, когда он чуть не сбил ее, она возвращалась как раз оттуда. Кристиан прошел до того места, где на асфальте остались отпечатки его шин.
Ее след продолжался еще несколько ярдов, и тут впервые он заметил здание чуть в стороне от дороги. Деревянная вывеска, закреплённая на крыше и освещённая огнями фасада, гласила: «Караоке-бар у Лео Брю». Как интересно.
Другая вывеска, еще большая по размерам, сообщала: «Член национальной ассоциации караоке». Рождественская гирлянда змеилась по вывеске и карнизу. В окнах горела неоновая реклама разных спиртных напитков.
Как он мог пропустить это место?
На стоянке возле здания было припарковано несколько автомобилей. Из открытых окон неслась музыка и шум голосов. Вдруг он уловил присутствие Джоли, он ясно почувствовал ее в теплом воздухе. Кристиан нахмурился. Так это сюда она ходила каждый вечер?
Подойдя поближе и заглянув в окно, он увидел большое помещение, всё разукрашенное рождественскими гирляндами. Несколько человек сидели за деревянными столами и потягивали пиво. Двое играли в бильярд в дальнем углу. У противоположной стены было большое открытое пространство и маленькая кабинка. К одной из балок был прикреплен монитор, другой, побольше, висел на стене экраном к публике. Оба монитора были темными, в кабинке никого не было. Несколько посетителей сидели на высоких стульях у бара в самом конце зала. А за стойкой стояла… Джоли.
— Джоли-детка, тебе стоит сегодня отлежаться в постели, — заявил Джед, уже не в первый раз за этот вечер.
Сперва Джоли только смеялась над его советами, плечо саднило, но она вполне справлялась. Однако теперь, после того как она натаскалась тяжелых подносов и весь вечер доставала с верхней полки бутылки, ей было действительно плохо.
И всё же, собрав последние силы, она улыбнулась и сказала:
— Сегодня очень удачная ночь. Я справлюсь.
Джед покачал головой.
— Дай, я хотя бы помогу тебе.
Он предлагал помощь уже не впервые, и она всегда отказывалась. Бедный старик и так с лихвой был загружен, убирая и вынося мусор после закрытия. Она не хотела, чтобы он надрывался. Хотя, если только сегодня…
— Не стоит, я помогу ей, — раздался голос, прежде чем она успела согласиться.
Джоли обернулась и увидела Кристиана, стоящего в дверях бара. Он подошел к стойке, и она прошептала:
— Что ты здесь делаешь?
— Лучше я спрошу, что ты тут делаешь? Тебе надо лежать.
— Ну, у некоторых из нас есть работа, — многозначительно сказала она.
Он не заметил укола.
— Уверен, твой босс поймет, что тебе не помешает парочка выходных.
— Босс — это я.
Кристиан посмотрел на нее, потом оглядел бар.