— Привет, — послышался женский голос, как раз когда Джоли наклонилась за чистыми кружками под барную стойку. Джоли вынырнула, почувствовав легкое головокружение от резкого движения, и увидела ту самую женщину — любительницу яркой синей подводки для глаз.
— У меня вопросик, — та немного застенчиво улыбнулась.
— Валяйте, — сказала Джоли.
— Этот парень работает здесь все время?
— Нет, — ответила Джоли, не скрывая облегчения в голосе. — Он просто помогает мне сегодня.
Она просто бы не выдержала его присутствия здесь каждую ночь. Джоли вытерла рукой мокрый лоб. Ей казалось, она сейчас просто вспыхнет.
— О, — уныло пробормотала женщина, и разочарование слишком явно отразилось на ее лице. — А я уже собиралась рассказать всем подружкам, что им стоит наведаться сюда и полюбоваться на него.
Джоли одарила ее улыбкой, полной сочувствия.
— Мне жаль.
— Мне тоже. — Женщина направилась назад к своему столику, хотя ее взгляд был снова прикован к Кристиану.
Он стоял возле другого столика, спиной к бару. И если Джоли не ошибалась, то женщина пялилась на его задницу. Джоли проследила за ее взглядом. Да, вид действительно просто божественный.
Она застонала. Прекрати! Немедленно!
Схватив мокрую тряпку, Джоли прижала ткань к щеке. Влага приятно холодила разгоряченную кожу. Она просто не могла испытывать влечение к человеку, который, не чувствуй он вину за то, что чуть не переехал ее на своей крутой тачке, обращался бы с ней как с… ну, с тем, что он там еще мог найти под колесами машины.
— Где ты откопала этого красавчика? — спросил Джед, скривившись так, словно проглотил лимон.
Джоли понадобилась секунда, чтобы понять, что речь идет о Кристиане.
— Он мой сосед.
Джед хмыкнул.
— Ну, ему явно хочется большего.
Джоли усмехнулась.
— Это вряд ли. — Она потянулась за пивом. — Думаю, мне нужно отвлечься.
Он перехватил кружку.
— Парень смотрит на тебя, будто готов целиком проглотить.
Да уж, учитывая то, что было у него в холодильнике и кухонных шкафах, он явно голоден.
Джоли покачала головой.
— Поверь, это всего лишь твои фантазии. Он здесь только из чувства вины. Ничего личного.
Джед насупился, по-прежнему оставаясь при своем мнении, и потянулся за сигаретами.
Кристиан подошел к барной стойке и положил список заказов на столешницу.
— Ну и силён же пить этот контингент.
Он взглянул через плечо на толпу и покачал головой.
Досада немедленно подкатила к горлу Джоли. Злость и на его слова и на явно потрясенный взгляд. Он что, считает ее посетителей какими-то отбросами? Он определенно как-то их обозвал.
— Этот "контингент", — она передразнила его акцент, — как ты изволил выразится, тратит большие деньги, чтобы славно провести время. И им вовсе не нужно твое разрешение.
Она сжала в руке список.
Кристиана, казалось, совсем не задела эта вспышка гнева. Он пытался поймать ее взгляд.
— Как ты себя чувствуешь?
Не обращая внимания на его вопрос, Джоли принялась за напитки. Она чувствовала, как он на нее смотрит, но глаз не поднимала.
— Джоли, — сказал он, и из-за его акцента имя прозвучало почти красиво.
Она стиснула зубы. Хватит. Прекрати что-то испытывать к этому мужчине.
— Джоли, — повторил он, и она, сдавшись, взглянула на него. — Что случилось?
— Ты думаешь, ты лучше остальных. Вот что случилось.
Ответ, казалось, его удивил.
— Я просто сказал. Я никогда не работал в баре, или еще где, поэтому просто не знал, сколько тут работы. И я не хотел никого обидеть.
Она несколько мгновений внимательно рассматривала его лицо, но не смогла обнаружить там ничего, помимо искренности.
Честность. Первый, как ей помнится, Шаг из двенадцати. Неужели он и правда придерживается этой программы? И у него получается?
Она сразу же почувствовала себя виноватой. Он тут вкалывал весь вечер, чтобы ей помочь. И надо быть благодарной хотя бы за это.
— Ох. Ладно. Извини, что сорвалась.
— Все в порядке. Я заслужил. — Подарив ей легкую улыбку, он взял поднос с напитками и отправился в зал.
Джоли нахмурилась, глядя ему в спину. Просто огонь и лед. Она не знала, как дальше вести себя с ним и можно ли ему доверять. Он то великодушный парень, который приходит ей на помощь, то надменный мужчина, который странно себя ведет и глядит на всех свысока.