Кристиан проигнорировал его издевки и повернулся к Рису:
— Ты действительно доверяешь работам этого парня?
— Да.
— Может, есть научное обоснование тому, что творится с моим голодом? — пробормотал Кристиан, обращаясь скорее к самому себе.
— Я не сомневаюсь, — ответил Рис.
— Вы двое меня достали. Я забираю свое пиво, пойду выпью с дамами. — Себастьян подошел к барной стойке и опустился на табурет рядом с Джейн.
— Что он имеет против этого парня? — поинтересовался Кристиан.
— Доктор Фаулер проводит кампанию, пытаясь убедить вампиров прекратить пить кровь смертных. Он считает, что это главная причина, по которой мы вынуждены скрываться от общества.
Кристиан кивнул, хоть в глубине души не разделял эти взгляды.
— А Себастьян самый неразборчивый в питании вампир, которого я знаю. И он не хочет ничего менять. Даже задуматься не хочет. Черт, да он держит ночной клуб, в котором как раз и утоляют две важнейших потребности: вампиры жаждут крови, а люди — наслаждения от укуса. И Себастьян вряд ли положит этому конец.
— Ну, если доктор Фаулер против кусания, вряд ли он мне поможет; скорее всего, будет даже доволен, что у меня ничего не получается.
Рис покачал головой:
— Нет, вообще-то он большой сторонник сверхъестественных браков. Считает, что если вампир и смертная — родственные души, то они должны быть связаны. Он уверен: это продемонстрирует человеческому сообществу, что вампиры на самом деле умеют любить и брать на себя обязательства.
— Неудивительно, что Себастьян его ненавидит.
— Да. Себастьян заботится исключительно о собственном благополучии, — заявил Рис, с улыбкой глядя на столь охочего до наслаждений младшего братца.
— Я был таким же, — с раскаянием заметил Кристиан.
Рис покачал головой:
— Нет. Ты умел заботиться о других. Просто выбрал не ту женщину. — Рис взглянул на Джоли, оживленно болтающую с его женой и братом. — Думаю, эта подходит тебе куда больше.
Кристиан в ответ не улыбнулся.
— Я очень сожалею. О Лиле. О том, что случилось с нашей семьей. Об Элизабет.
— Это Лила разрушила нашу семью и убила Элизабет.
— Но именно я привел ее в наш дом.
— Кристиан, я больше не могу злиться из-за прошлого. Я скучаю по Элизабет. Но случись все по-другому, я бы никогда не встретил Джейн.
По глазам Риса Кристиан видел, что тот говорит от чистого сердца. Он нашел в Джейн свою душу.
— Как ты узнал, что Джейн — твоя избранная? — спросил он.
— Тело поняло это прежде разума. Когда я ее встретил, то был немного не в себе.
В глазах Кристиана мелькнуло страдальческое выражение.
— Извини.
— Не твоя вина. — И Рис тут же добавил с усмешкой: — Хотя, может быть, отчасти и твоя, но это неважно. Возвращаясь к твоему вопросу — я просто знал, и Джейн тоже.
— Но я ведь тоже думал, что знаю. — И слепо следовал за Лилой целых два столетия.
— Что ты чувствуешь к Джоли?
Кристиан посмотрел на Джоли, оживленно болтающую с его родными — с семьей, которую он вновь обрел.
— Я люблю ее, — просто ответил он.
— А что ты чувствовал к Лиле?
Кристиан задумался.
— Я хотел ее. Был готов на все, лишь бы обладать ею.
Рис кивнул.
Кристиан пытался облечь свои мысли и чувства в слова:
— А Джоли я готов отпустить, если она не захочет принять меня таким, какой я есть. Я всегда буду любить ее, но не смогу заставить быть моей. Я люблю ее слишком сильно, чтобы причинять боль.
— Вот видишь, — сказал Рис.
И Кристиан вдруг понял, что имеет в виду брат. Он оглянулся на Джоли. Вот видишь: это и есть твоя избранная. Эмоции просто захлестнули его. Любовь. У него снова есть любовь — его родных, и даже его женщины. Чувства переполняли его, и Кристиан надеялся, что получив свой второй шанс, больше никогда не станет воспринимать их как само собой разумеющиеся.
— Спасибо, что приехали, — прошептал он, зная, что этими словами не передать всего, что бушевало внутри него. Но других он подобрать не мог.
— Рад, что ты снова стал прежним Кристианом.
Кристиан тоже был рад. И благодарить за это следовало Джоли. Он взглянул на нее. Оставалось лишь верить, что она сможет принять правду и будет по-прежнему желать его.
Джоли помахала рукой родным Кристиана, поднимающимся по ступенькам в его трейлер.
— Ты уверен, что не хочешь пойти к ним? — спросила она, не желая, чтобы Кристиан считал, что обязан оставаться с ней. Он прожил долгие годы в разлуке с братьями и теперь наверняка жаждал проводить с ними как можно больше времени.