Затем Петров рассказал о фактах, выявленных им при проверке приостановленного дела по убийству Крыловых и пожару в доме Рюмкина. После появления новых обстоятельств, Сергей понимал, что он должен сообщить и о материале по пожару в доме его родителей.
Он доложил о том, что его мама носила золотой крестик с бриллиантами, подаренный ей мужем в 1972 году. Он, как и другие ценности, исчез после пожара. Он попросил приобщить к материалам фотографию матери, где, на ее груди отчетливо был виден изящный золотой крест с камнями, как две капли воды, похожий на украшение Рюмкиной. В документах, не сгоревших на пожаре, имелся и товарный чек, сохраненный тетей Леной.
Сергей умолчал о краже объяснительной Крюкова. Он решил сам провести тайную проверку по этому факту. Никто, а главное преступник, не должны знать о том, что ему известно о пропаже.
Факт исчезновения бумаги выводил на мысль: любитель драгоценностей где-то рядом и наблюдает за ним.
Петров предложил возбудить уголовные дела по пожарам в домах Рюмкиных и Петровых, а затем объединить их с другими, по убийству Крыловых и Тороповых. Он мотивировал это сходными обстоятельствами происшествий и способом совершения преступлений. Мотив их также был одинаков — хищение ювелирных изделий, к которым преступники явно испытывали слабость.
Когда Сергей сел на место, в кабинете Миллера воцарилась тишина. Затем начальник управления задал ему вполне закономерный вопрос:
— Сергей Андреевич, почему же вы раньше не сообщили, что имеете какое- то отношение к этим событиям?
— Тогда это были только догадки, а если быть объективным, то и сейчас у нас шаткие основания для объединения дел. Но у меня есть уверенность, что в нашем городе завелся расчетливый убийца, их блатные называют чистоделами. Не исключаю, что он не ограничивается маскировкой преступлений только под пожары. Возможно, следует проверить отказные материалы по дорожно-транспортным происшествиям и другим несчастным случаям, где жертвами стали владельцы дорогих ювелирных изделий.
Шушин согласился с предложением Петрова объединить уголовные дела в одно производство. Он заявил о необходимости создания следственной группы, в состав которой включить опытных сотрудников милиции и прокуратуры, а руководство и координацию ее деятельности поручить прокурору-криминалисту Егорову.
Петрову место в группе не нашлось по понятным всем основаниям. Миллер поручил ему расширить круг поиска, изучив отказные материалы по другим несчастным случаям, то есть проверить им самим высказанную версию.
У Дмитрия Егорова был обширный опыт работы по уголовным делам, связанным с убийствами из корыстных побуждений. Он знал, что чаще всего преступники попадаются при сбыте похищенного: им не терпится быстрей получить доступ к красивой жизни, а это затруднительно без денег.
Он попросил Олега Зайцева и Костю Веселова — молодых работников уголовного розыска пройти после совещания к нему в кабинет. Дмитрию было за сорок, и его черную шевелюру уже изрядно разбавила седина, что придавало его смуглому, симпатичному лицу, весьма солидный вид. С годами ушло былое стремление, любыми путями, но быстро выйти на след преступника. Зато нажитый опыт добавил мастерства, и подход к работе стал более основательным, планомерным.
Сейчас Егоров с любопытством разглядывал вошедших оперов. Он знал, что Зайцев обладает настойчивым, целеустремленным характером, но иногда проявляет склонность к авантюрным поступкам. Его привычка в упор разглядывать собеседника, выдавала в нем оперативного работника, но в случае необходимости, он легко мог изобразить из себя бывалого урку. Этому способствовала его внешность — худощавое, слегка вытянутое лицо, с темно-карими раскосыми глазами. Веселов имел более спокойный, рассудительный нрав и добродушный вид, а большие, слегка выпуклые голубые глаза, располагали к доверию.
Доклад оперативников о результатах поиска похищенных ювелирных изделий был краток: ничего не найдено. Не помогла и обширная агентура, обходы мест скупок, опросы коллекционеров и специалистов. Оставалось ожидать ответы на отдельные поручения и ориентировки, разосланные отделам внутренних дел страны. Веселов высказал мысль, которая впрочем, уже крутилась и в голове Дмитрия:
— А что, если работает не банда, а одиночка, который копит драгоценности и просто любуется ими, не помышляя о продаже?
— Прошло четырнадцать лет с момента первого преступления, и если в шайке еще два-три человека, то похищенное выплыло бы на поверхность, — согласился с доводами товарища Зайцев.