— Пожалуйста, — добавил он.
— Хорошо. И было бы лучше, если бы ты стоил каждого пенни.
Роман широко улыбнулся.
— Непременно, — сказал он, заставив ее покраснеть.
Похоже, вечер был на подъеме. Во всяком случае, его уже нельзя было считать полным провалом.
За кулисами он первым делом нашел Джиану.
— Ну наконец-то, — сказала она. — Мы уже собирались тебя разыскивать.
— Извини, я был занят.
Джиана подавила смешок.
— Не сомневаюсь. Меня уже атаковали с полдюжины девиц, желающих знать, во сколько им обойдется заполучить тебя на вечер.
— О господи! — Роман закатил глаза. Провести вечер в обществе этих гарпий он был так же рад, как страдать от зубной боли. Но к счастью, у него был туз в рукаве. Шантель сделает выигрышную ставку, а когда аукцион закончится…
Роман заглянул за занавеску и увидел Шантель, стоящую в дальнем конце зала. Он мог предложить ей только одну ночь — ночь без обязательств. Но что подумает Джулиан? Не сочтет ли он это предательством?
Глава 2
Сердце Шантель готово было выскочить из груди. Она и представить себе не могла, что Роман Локетт будет смотреть на нее такими влюбленными глазами. Раньше он не обращал на нее никакого внимания. Наоборот. Он сам любил быть в центре внимания.
«Так почему он вдруг мной заинтересовался?» На сцену вернулась Джиана и поблагодарила людей за то, что все нашли время прийти на аукцион. Это была стоящая благотворительность, и Шантель не имела ничего против, чтобы потратить деньги Романа Локетта на такое достойное дело.
Первым был представлен публике молодой доктор. Пока Джиана зачитывала краткую биографию эскулапа, женщины откровенно разглядывали его и аплодировали его прекрасной походке. За ним последовал подающий надежды красавец-баскетболист. Высокий и стройный, с горделивой осанкой, он снискал всеобщее расположение. Две женщины едва не подрались, чтобы заполучить его на вечер.
Когда наконец настала очередь Романа, Шантель почувствовала, как у нее вспотели ладони.
«А что, если у меня не получится?»
Эти женщины просто настоящие барракуды.
— А теперь последний холостяк этого вечера! — объявила Джиана. — Мой брат Роман Локетт!
Шантель смотрела, как Роман идет по сцене. Шоколадная кожа, черные глаза, аккуратная бородка, обрамляющая чувственные губы. Там, наверху, он выглядел высоким и могущественным, словно молодой бог.
Роман подошел к краю сцены, его взгляд скользнул по толпе. «Он ищет меня?» Их глаза встретились, и у нее пересохло во рту. Она оглянулась, чтобы убедиться, что он смотрит именно на нее, и заметила несколько завистливых взглядов.
— Роман Локетт не только самый замечательный брат, который может быть у женщины, но главный операционный директор и директор по персоналу команды «Атланта Кугуарз». Он бизнесмен с дипломами Гарварда и Уортона. В свободное время, которого у него не так много, он увлекается бегом, ракетболом и путешествиями по миру. Это может стать лучшим вечером в вашей жизни, если вам посчастливится провести его с моим братом.
Аукционист не стал терять время даром.
— Мы собираемся начать торги с десяти тысяч долларов, — объявил он.
Это была самая высокая начальная ставка за вечер, но Шантель не успела и оглянуться, как женщина рядом с ней подняла руку.
Аукционист почувствовал запах крови.
— Могу я получить десять тысяч пятьсот?
— А одиннадцать тысяч?
К торгам присоединилась еще одна женщина.
Шантель посмотрела на Романа и тоже подняла руку.
— Двенадцать тысяч, — объявила она.
Борьба разгоралась. Ставки росли. Шантель побледнела, когда они достигли двадцати тысяч. Двадцать тысяч долларов за одну ночь с Романом Локеттом.
— Двадцать пять тысяч.
Сумма казалась возмутительной. У этой блондинки явно были глубокие карманы. Может, она собиралась заложить свою семейную ферму?
Шантель встала:
— Пятьдесят!
В толпе послышался вздох. Две руки опустились, оставив Шантель с блондинкой сражаться один на один.
— Чтоб ты подавилась, — бросила наконец она и выбежала из зала.
Шантель выдохнула, сама не зная, что все это время задерживала дыхание.
— Поздравляю! Вы будете наслаждаться вечером с Романом Локеттом по специальной цене в пятьдесят тысяч долларов! — объявил аукционист.
Роман спрыгнул со сцены.
— Ура! Ты это сделала! — Он подхватил Шантель на руки. — А теперь потанцуй со мной.
Шантель ошеломленно уставилась на него. «Это то, на что я подписалась?»