— Потому что ты ему понравилась?
— Не говори так, будто это невозможно.
— Извини. Я не это имела в виду. — Ванесса внимательно посмотрела на нее. — Ты как, в порядке? Что-то на тебя не похоже — быть такой вспыльчивой.
Шантель отвела взгляд и занялась бутылкой мерло.
— Я в порядке.
— Всякий раз, когда ты говоришь, что «в порядке», я знаю, что что-то не так. Рассказывай, что там у вас произошло?
Откупорив бутылку, Шантель разлила вино по бокалам.
— Если ты спрашиваешь, переспала ли я с ним, то ответ будет «да».
Ванесса поперхнулась, испачкав вином блузку.
— О боже!
Шантель бросилась на кухню за содовой и полотенцем. Ванесса поспешила за ней и, наклонившись над раковиной, начала промокать пятно полотенцем. Кое-как справившись с этой задачей, она снова взялась за Шантель.
— А теперь рассказывай, как ты оказалась с ним в постели.
Шантель вздохнула. Деваться было некуда.
— В общем, Джулиан попросил меня прийти на аукцион. Я купила новое платье и туфли, сделала макияж, чтобы повысить уверенность в себе… Возможно, поэтому Роман меня и не узнал.
— И?…
— Джулиан не пришел, и тогда Роман попросил сделать ставку на него, пообещав покрыть все расходы.
— Пятьдесят тысяч долларов?
— Ну, знаешь, там были еще три женщины, которые сражались со мной до последнего. Но я сделала смелый шаг и выиграла. Роман погасил чек и пригласил меня на танец. После танца мы отправились на ужин. А после ужина… — Шантель посмотрела на Ванессу. — Тебе же не нужно рассказывать все детали?
— Конечно нет. Но было ли это хорошо? — с лукавой улыбкой спросила Ванесса.
Шантель опустила голову. Легкая девичья болтовня, но многим ли она могла поделиться с подругой?
— Ну, смелее. Не оставляй меня в подвешенном состоянии.
Шантель подняла глаза:
— Лучше чем хорошо. Такого у меня никогда не было.
— Но почему тогда у тебя такой несчастный вид?
— А ты была бы счастлива, если бы он ушел, не сказав ни слова? Хотя он оставил записку. Ты только представь — записку! Неужели я такая уродина, что на следующее утро он не смог встретиться со мной лицом к лицу? Но опять же, я ничего не знаю о связях на одну ночь.
Ванесса соскользнула со своего барного стула и обняла Шантель.
— Не расстраивайся. Такие вещи случаются. Иногда мужчины используют женщину только для того, чтобы хорошо провести время.
Шантель покачала головой:
— Никогда не думала, что стану одной из случайных женщин. Я всегда гордилась тем, что умела избегать подобных ситуаций. Наверное, я ничем не лучше других.
— Не торопись осуждать себя. Ты позволила себе немного пожить, что ты редко делаешь. Иногда совершать ошибки — это нормально.
— Полагаю, ты права. Я просто думала… — Ее голос затих.
— Что вы предназначены друг для друга?
Шантель слабо улыбнулась:
— Что-то в этом роде… Но я ошиблась.
— И что теперь? Только, пожалуйста, не говори, что ты снова собираешься с головой уйти в работу. По крайней мере, этот опыт показал, что у тебя существуют потребности, которые не удовлетворяются.
Шантель рассмеялась. Если Ванесса говорила о сексуальных потребностях, то она откладывает их на полку. По крайней мере, в обозримом будущем.
Глава 5
— Так что ты думаешь, Джулиан? — спросил Роман. — Восстановится ли Дастин к началу сезона?
Роман пришел в кабинет брата, чтобы обсудить состояние игроков, получивших травмы в прошлом сезоне. Ему нужно было понять, есть ли другой выход из ситуации, или он себя обманывает.
— Не знаю, Роман. Он активно проходит курс реабилитации, и у него есть желание поскорее выйти на поле, но возможно, отец прав. Возможно, нам пора заменить его.
Роман сжал зубы.
— Разве я не могу рассчитывать на поддержку собственного брата?
Джулиан встал.
— Я всего лишь высказал свое мнение. Дастин играет уже почти двадцать лет. Он получил слишком много ударов и травм. У него в запасе один или два хороших года, которые он мог бы провести и с другой командой.
— Дастин помог нам выиграть два чемпионата.
— Это было пять лет назад. К тому же ты знаешь отца. От тебя он все равно не отстанет. Прошлый год выдался не слишком удачным.
Роман скрестил на груди руки:
— Я это знаю.
— Тогда я уверен, что ты поступишь правильно. Кстати, я слышал, что в прошлые выходные крошка Шантель спасла тебя от судьбы похуже смерти.
— Ты о чем?
— Об аукционе холостяков. Пятьдесят тысяч за Романа Локетта. Разве ты не приложил к этому руку?