— Эм… вообще-то не все, но большинство. Книги — моя страсть, и благодаря им я могу путешествовать, куда захочу. Ведь они словно портал в другие миры, города и страны. Я всю жизнь безвылазно сижу в этом городке, о котором знают только его жители. А я всегда мечтала путешествовать, — закончив свою речь, я шумно выдыхаю. Я и не заметила, как задержала дыхание.
Выслушав меня, Декстер кивает и садится в кресло напротив меня. Вид у него задумчивый, он смотрит в окно, за которым ярко светит солнце, а потом снова возвращается ко мне.
— Если быть честным, то ты путешествовала. Ведь ты родилась в Нью-Йорке, но после трагедии твоей тёте, как единственному опекуну, предложили взять тебя себе, что она и сделала, после чего привезла тебя в этот городок. Она любит тебя и все делает для твоей защиты. Не злись на неё, — тихо произносит он, с нежностью глядя мне в глаза. От этой перемены в груди моей становится теплее. Я понимаю, что за всей этой показной чёрствостью, в этом мужчине есть и нежность. Он совсем не бездушный робот для убийств. Он человек. Такой же, как и все мы.
Декстер медленно поднимается и направляется ко мне. Я же всем телом напрягаюсь, в ожидании его действий. Он присаживается на край кровати и тянется рукой к моей щеке. По моей коже бегут мурашки, наверно, размером со слона, а живот скручивает в тугой узел. Хорошо, что я сижу, иначе бы уже давно грохнулась на пол.
«Неужели, он меня поцелует?» — проносится в моей голове.
Декстер нежно проводит большим пальцем по щеке и тихо шепчет:
— Не плачь, скоро все наладится. Тётя на тебя не злится. Я защищу вас, и скоро ты встретишься с отцом, который всё тебе объяснит.
Он резко убрал руку, отчего моей щеке становится холодно и как-то пусто. Встав с кровати, он быстрыми шагами направляется к выходу, но останавливается у двери и уже командным тоном говорит: — Собирайся быстрей, мы выезжаем через полчаса, — и исчезает, словно никогда и не приходил. А я остаюсь одна в комнате, которая успела пропитаться его древесным ароматом. В голове творится полная сумятица. Я злюсь на себя за то, что надумала себе невесть что и на этого проклятого Декстера за то, что он меня не поцеловал. Ведь хотел же, я чувствовала это, я видела это в его позе в его голодном взгляде. Надо было срочно превращаться из мямли в себя старую и дать отпор этому наглецу. Я утираю слёзы, которых раньше не замечала и принимаюсь одеваться.
Ровно через полчаса я спускаюсь вниз, готовая ко всему. Там меня уже ждёт хмурый Декстер и печальная Скарлетт, к которой я тут же подхожу и крепко обнимаю.
— Прости меня! Я вела себя, как ребёнок, — шепчу я ей.
— Ничего страшного. Ещё неизвестно, как бы я повела себя на твоём месте, — с грустной усмешкой произносит она.
— Мы едем в Лос-Анджелес, — произносит Декстер, и когда я смотрю на него, то снова вижу грубого бесчувственного робота. От нежного и заботливого парня не осталось и следа. — Там тебя ждёт отец, и там ты будешь в безопасности. Но путь туда не близкий, и добираться придётся с оглядкой. Нам нужны новые документы, иначе нас выследят люди Стентона.
— Кто такой этот Стентон? — задаю я вопрос, который давно вертится у меня на языке.
Декстер смотрит своим испепеляющим взглядом, как будто я спросила какую-то глупость, но всё же отвечает:
— Это очень опасный человек. С ним шутки плохи, а ещё он друг твоего отца. Или, лучше сказать, бывший друг. Кому захочется дружить со своим убийцей?
По моей спине пробегает холодок. Я принимаюсь нервно теребить лямку рюкзака, висевшего на моём плече. Пришлось взять только необходимое, но он всё равно оттягивает плечо.
— То есть ты хочешь сказать, что он чуть не убил моего отца, а теперь хочет и меня убить? — неуверенно спросила я
— Ну, мы не знаем точно, хочет ли он тебя убивать. Нам известно, что после гибели ваших родителей пропала программа, над которой они работали вместе со Стентоном. А так как он не знает, что твой отец жив, то думает, что перед смертью он спрятал программу и предупредил вас о её местонахождении, — Декстер выжидающе смотрит на Скарлетт, видимо ожидая её подтверждения, но она непонимающе глядит в ответ.
— Билл ничего мне не оставлял. После похорон, он сообщил мне, что жив, но не может показаться нам. Все эти годы он посылал чеки, благодаря которым мы могли ни в чём себе не отказывать. В ответ я посылала фото Мии. Конечно, вся почта шла на подставной абонентский ящик, чтобы никто не мог ничего вычислить. Но я не знаю ни о какой программе. Перед своей гибелью Аманда и Билл вели себя очень странно. Постоянно о чём-то переговаривались. Но я не знаю, над чем конкретно они работали. Это всегда держалось в секрете.