— А потом? — Моника с нетерпеливым любопытством смотрела прямо в рот рассказчику.
— А потом мы шли рядом, у меня еще было около получаса свободного времени, и говорили о художниках-импрессионистах. Он неплохо разбирается в живописи и хорошо знает современных авторов. Мы даже обсудили одно малоизвестное авангардное полотно. Представляете, он был на вернисаже и видел его. Интересный мальчик, умненький такой, интеллигентный. Я с ним говорил на русском, у меня жуткое произношение, но он внимательно слушал и терпел мое косноязычие.
Но самое интересное было после! — Ингвар снова оглядел присутствующих торжествующим взглядом, словно собирался всех убедить в чем-то таком, что до сих пор было чуждым для их сознания. — Мы шли по бульвару вдоль набережной Невы, и вдруг этот парень подобрал у одной из урн портмоне. Он открыл его, а там оказалось около семисот долларов. И вы знаете, он предложил мне половину денег. Я поблагодарил, но извинился и сказал, что эти деньги лучше отдать в полицию. Там найдут хозяина и вернут. Он улыбнулся и ответил, что никто в этой стране не станет искать хозяина. Да и как его найдешь? Действительно, город большой, народу — толпы. Уезжают, приезжают, снуют, как муравьи, гуляют день и ночь. Конечно же, не найдешь, — согласился с невидимым благодетелем Ингвар. — Ну, в общем, я отказался от денег. Но факт не в том, что я отказался, а в том, что он мне предложил половину. А? Ну как? Совершенно незнакомый мне парень. Он даже настаивал. Я бы, может, и взял, но внутренне почувствовал — не могу, зачем мне чужое? Я и так достаточно хорошо зарабатываю, чтобы зариться на чьи-то деньги…
Восхищенные вздохи слушателей были прерваны громким заливистым смехом Артура. Он откинулся на спинку стула и не мог сдержать приступа хохота, переходящего в истерику. Все с недоумением уставились на него.
— Не веришь? — обиделся Ингвар.
— Да нет, отчего же, очень даже… — продолжал смеяться Артур. — Честность тебя спасла, — он вытер стекающую по щеке слезинку. — Ты сам сейчас будешь смеяться… Дай успокоиться… Сейчас тебе расскажу. — Он уже перестал возбужденно всхлипывать и спокойно, с улыбкой на губах, стал рассказывать, похлопав по плечу доверчивого норвежца:
— Со мной похожая история произошла в Москве. В марте… И окончилась она куда менее безобидно… Извини, папа, — обратился он к фон Зиндеру, — я не рассказывал вам с мамой об этом, не хотел вас расстраивать…
И Артур поведал о том, как могла окончиться история с долларами. В отличие от Ингвара, он позарился на дармовые баксы, когда они шли с молодым человеком по Сретенке и точно по такому же сценарию нашли кошелек. Вернее, нашел его попутчик, славно беседовавший с ним до того о юриспруденции. Он оказался начинающим судьей в местном нарсуде. Даже назвал адрес и приглашал заходить, если вдруг понадобится, мало ли… А потом…
— Мы стали делить доллары. Я подумал, если у них даже представители правосудия могут себе это позволить, то почему же бедному студенту…
— Артур, и тебе не стыдно? — одернул его отец.
— Ну, правда, деньги вылетают, как в трубу. Что же мне за каждой бутылкой пива к вам бегать?
— Артур!
— В общем, как бы там ни было, мы стали их делить. Откуда ни возьмись появились такие дюжие русские Шварцы. И самый хилый из них, ростом под два метра, сказал, что он потерял тот самый кошелек, который в это время был в моих руках. — Артур кисло ухмыльнулся. — Мой «приятель» тут же сунул свою долю в руки «потерпевшему», похожему на рассвирепевшую гориллу во время брачных игр, и слинял. А я возмещал обнаружившуюся недостачу часами, цепочкой и кожаной курткой, да еще подтвердил, что у меня нет к ним никаких претензий большим фиолетовым синяком под правым глазом.
— А нам ты сказал, что потерял эти вещи и подрался на дискотеке, спасая честь девушки… — задумчиво произнес фон Зиндер.
— Да ладно, отец, дело прошлое. Зато теперь я навек усвоил, что частная собственность неприкосновенна. Даже если она тебе кажется ничьей.
— Интересно, а доллары были настоящими? — зачем-то спросил Питер, и все с недоумением взглянули на него. — Да нет, я просто интересуюсь, рисковали эти мошенники чем-нибудь или нет.
Моника посмотрела на Артура сочувственным взглядом.
— Хорошо, что тебя еще живым отпустили, — вздохнула она и улыбнулась Ингвару обаятельной и гордой улыбкой, которая заставила его сердце учащенно забиться.
На быстром катере они добрались до царского дворца и, ошеломленные его величием и красотой, провели в Петергофе долгий летний день.
Ингвар с Моникой и Питер с Артуром, словно малые дети, резвились на площадках с камешками, из-под которых в самые неожиданные моменты вырывались обжигающе холодные струи воды.
— Ингвар, наступи на этот камешек! — кричала Моника, приготовившись отпрыгнуть в случае чего. — Нет-нет, на этот! А на тот?.. Ух ты! — Мокрая и счастливая, она бегала рядом с Ингваром и не могла понять, каким образом вода вырывается фонтанчиком в самый неподходящий момент, и как угадать тот «специальный» камешек.
— Я хочу есть! — потребовала Моника.
— И я, — согласилась с ней Хелен.
Раздевшись и развесив мокрую одежду на кустарниках, они закусывали купленными шашлыками местное пиво «Балтика».
Назад они возвращались полные новых впечатлений и, сидя в катере, рассматривали привезенные из Венгрии новые снимки Ингвара. Моника восхищенно перебирала карточки.
— Боже мой, до чего же они хороши! А ведь посмотришь, и кажется, что это девчонка с соседней улицы… Ингвар, это кто?
— Это? О! Одна девушка из Польши. Я готовил ее портфолио для французского агентства. И на первом же кастинге ее отбраковали. А знаете почему? В ней роста всего метр семьдесят два. Букеры долго смотрели на ее фотографии, у нее потрясающая фотогеничность и великолепная фигура. Но мир фотобизнеса — очень жестокий мир. Я думаю, что ей есть смысл попробоваться в Америке. Там держится мода на невысоких манекенщиц и фотомоделей. Сейчас она обучается в школе фотомоделей. Я вложил в нее деньги, и, думаю, это не самый плохой выбор.
— А эта? — Артур взял из рук Моники фотографию.
— Эта? — Ингвар запустил ладонь в свою шевелюру и улыбнулся загадочной улыбкой. — Это моя находка из находок. Я перекупил ее у своего венгерского коллеги. Он платил ей шестьдесят долларов в час, я предложил сто. Я сделал для нее такой альбом! Свозил к своему стилисту и парикмахеру и теперь…
— Ну все, хватит! — возмутилась Моника. — Если эта девица та-ака-я, — протянула она капризным голосом и встряхнула своей маленькой аккуратной головкой, — то почему ты не с ней?
— Глупышка. — Ингвар наклонился к розовой щечке Моники и, прикрыв ее так, чтобы родителям не было видно, легонечко поцеловал. — Эта девочка принесет нашему агентству большие деньги. Но ведь это всего лишь моя работа. Мне нравится моя работа, понимаешь? Работа — деньги. Вот и все. А что касается этой девушки, то я отдал ее снимки в «Элит», и она уже приглашена на престижный конкурс моделей. Кстати, я совершенно забыл представить ее. Она москвичка. Алена, кажется, или Елена… А ты поверни снимок, там написано. — Ингвар взял фотографию и прочел на обороте, слегка искажая имя: Алина Седых.
10
Фон Зиндер решил сегодня «оттянуться» на всю катушку. И хотя Оленька, его последняя секретарша, уже изрядно ему поднадоела, другого выбора у него не было. Не потому, что женщины перестали обращать на него внимание, просто ему не хотелось прилагать героические усилия для завоевания сердца очередной красотки. Все это требовало, помимо прочего, еще и денег. А Ольга в этом плане была безотказной и много не просила.