– Если я выйду за вас замуж…
Он открыл рот, чтобы что‑то сказать, но Натали прервала его:
– Если я это сделаю, у меня будут некоторые условия.
– Условия? – Ему не нравилось, когда ему ставили условия, но в данный момент у его дома не толпились девушки, желающие выйти за него замуж. – Какие условия?
– Я не буду с вами спать! – выпалила она. – Моя работа и моя личная жизнь никогда не пересекаются.
– Согласен, – сказал он, но его глаза против его воли жадно скользнули по ее телу. С усилием он сфокусировал взгляд на ее лице. – Это упростит расторжение нашего брака. Аннулирование более эффективно, чем развод.
– Хорошо. И я также хочу попросить вас не иметь… других отношений, пока это длится. – Ее лицо стало пунцово‑красным.
– Какие другие отношения? – Его и удивило, и позабавило то, как она смущается и краснеет.
– Сексуальные отношения с женщинами. – Она решительно выставила подбородок.
– Ах вот что вы имеете в виду!
– Да! – Натали закатила глаза. – Именно это.
– Договорились. – Не в силах сопротивляться, он поддразнил ее ухмылкой. – Полагаю, вы окажете мне такую же любезность?
– Конечно. Важно убедить мир в том, что наш брак настоящий. Не только ради вас, но и ради моих интересов. – Выражение ее лица стало жестким. – Я борюсь за то, чтобы удочерить свою племянницу. Она осиротела, когда моя сестра и ее муж погибли в автокатастрофе.
– Ваша племянница?
– В моем сердце она уже моя дочь, но ее бабушка и дедушка оспаривают удочерение. Одинокой женщине и так трудно усыновить ребенка, но если ближайшие родственники ребенка оспаривают процесс, то это становится практически невозможным. Дэвисы не бессердечные люди, но они хотят, чтобы Софи жила с ними в Нью‑Йорке. – Натали стиснула зубы, чуть не расплакавшись на короткое, душераздирающее мгновение, прежде чем она взяла себя в руки. – Я подумала, что, если я стану новым вице‑президентом по персоналу и переведусь в Нью‑Йорк в декабре, я смогу убедить дедушку и бабушку Софи позволить мне удочерить ее.
– Вот почему вы согласились на это.
Ее отчаянное желание получить повышение и ее согласие вступить с ним в этот брак – все это было ради ее племянницы. Это все усложнит. Женщина с ребенком! Но он не мог отказаться от своей идеи. Время на поиски невесты уже почти истекло, и он не нашел бы никого, кто был бы больше заинтересован в фиктивном браке, чем Натали.
– Да, поэтому, если мы сделаем это, я пойду ва‑банк. Замужество повысит мои шансы стать мамой Софи, но, если кто‑нибудь узнает, что наш брак ненастоящий, я могу ее потерять.
– Я понимаю. – Он слишком хорошо понимал, насколько важна для ребенка мать. Он не мог позволить Натали поставить свое будущее в зависимость от доброжелательности бабушки и дедушки Софи. Его имя, богатство и влияние помогут ей удочерить племянницу.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам получить опеку над Софи.
– Спасибо! – Ее лицо озарила робкая улыбка.
Она была такой красивой. И это было опасно. Жар распространился внизу его живота, и от желания прикоснуться к ней у него закружилась голова.
– Что‑нибудь еще?
– Только одно. Действительно необходимо, чтобы нас вместе видели на публике? – быстро произнесла она. – Я надеялась избежать ситуаций, в которых мне пришлось бы врать. Я совершенно не умею врать.
– Да! Необходимо, чтобы мы посещали какие‑то мероприятия вместе.
– Но вы могли бы сказать, что у меня болит голова или что‑то в этом роде?
– Постоянно? – Он приподнял бровь, глядя на нее.
– Хорошо! – Она как‑то сразу сникла. – Я могу улыбаться и подыгрывать, но общаетесь со всеми вы.
– Договорились.
– Ладно. – Она прерывисто вздохнула, но ее красивые черты оставались спокойными. – Я выйду за вас замуж.
Наступила тишина, и Натали поднялась с дивана. Боже! Он не мог оторвать от нее глаз. В чем был секрет этой женщины? Почему он терял голову, когда находился рядом с ней? Как бы то ни было, он не мог получить ее. Сохранение дистанции имело решающее значение для беспроблемного расторжения брака.
И все же его взгляд упал на ее губы. Они были соблазнительно приоткрыты и влажно блестели. Гаррет невольно повернулся к ней, и Натали склонила голову в его сторону. Подтверждение того, что и она не застрахована от головокружительного влечения, ослабило его силу воли. Он не мог заниматься с ней сексом, но целовать ее не было запрещено.
Да нет же! Она была хорошей женщиной, а он не был подлецом. Она согласилась на брак по расчету, но приносила жертву ради своей племянницы. Вероятно, она была более уязвимой, чем казалось. Их губы были на расстоянии одного вздоха, когда он отстранился и засунул руки в карманы.