Потом была авария, ещё в студенчестве, когда они компанией добирались из загородного коттеджа. Тогда машину занесло и водитель, студент третьего курса, не справился с управлением и машина оказалась в какой-то канаве и чудо, что все остались живы. Пенни, конечно, отделалась не только испугом, с её "везением" ей достался перелом ноги, когда эту самую ногу и зажало покореженной дверцей.
С тех пор не то чтобы фобия, но какая-то боязнь четырехколесного транспорта у неё была. Она предпочитала идти пешком, чем вызвать такси. А у родителей в Ирландии перемещалась в основном на велосипеде.
А тут авто. И малознакомый мужчина.
— Знаешь, ты едь, а я рядом пойду… по следам машины, — она говорила совершенно серьезно и, не скрывая страха в глазах, взглянула в лицо Лестера.
Ожидала ли она его смеха? Скорее, она к нему уже привыкла.
— Лучше бы у тебя тут был самолёт, майор Александр Лестер, — пробубнила Льюис, пристегивая ремень безопасности, пока Алек усаживался на своё место.
Алек
— Доброго, — раз ты так говоришь. Небрежно, незаметно, Алек изучал настроение своей гостьи. В процессе успел выяснить две вещи. Во-первых, она не выглядела расстроенной или раскаявшейся, во-вторых его теория голодных игр оказалась на поверку слегка несостоятельна. По утру, утолив голод, он все еще находил Пенни чертовски привлекательной и притягательной. Настолько, чтобы физически эту привлекательность ощущать на себе. Плохая новость, откровенно говоря.
— Судя по всему, на вкус тоже ничего, — усмехнувшись тому, как быстро девчонка уплела завтрак, Алек привычно не удержался от ироничного комментария, следя за тем, как Пенни направляется к раковине. Скулы чуть заметно дернулись, когда ладонь ее коснулась плеча в невесомой ласке.
“Ты заигрываешь со мной девочка? Аккуратней, это игра с огнем”, — простое, почти невинное прикосновение легкой сыпью мурашек прошло по телу. Размышляя, чего он больше хочет, выставить ее к чертям посокрее или разложить прямо на этом вот столе, сметя к херам с него всю нехитрую утварь, Алек наблюдал, как Льюис моет посуду.
"Твою мать, с каких пор меня завораживает, как баба поглаживает тряпкой тарелку?!" — ее движения, размеренно-плавные отзывались по телу волнами тепла. Отчего-то представлялось, как она, покрытая каплями воды, вот так же натирает мочалкой его спину. Лестер мысленно выругался и отвел от греха взгляд. Такие фантазии точно не доведут их до добра. — Я подготовлю машину, — бросил он вставая. — И переоденусь, — стоило предупредить, вещи-то у него в комнате. Он сам не имел ничего против, чтобы Пенни невовремя (или наоборот?) зашла в комнату временно отведенную ей и их прощание несколько затянулось, но…
— Ну что ты так смотришь? Я не езжу в город полуголым, знаешь ли, — вероятно, привычка ходить раздетым по дому наводила даже на такие нелепые мысли. С логикой у Пенни явно имелись проблемы. С топографией тоже.
Проблемная ты девочка, — выходя из дверей, подумал Лестер, бросив на ладную фигурку еще один насмешливый взгляд.
— Больше не на чем, — отозвавшись на возмущение Пенни, Алек пожал плечами. Ну не Лексус же она тут ожидала здесь увидеть. Ну какой спорткар в такой глуши, он и сотню метров не проедет. — Только не говори, что машин ты ТОЖЕ боишься. — "Волков, крыс, собак… МЕНЯ. Кого еще, Пенни Льюис? Как такая трусиха вообще рискнула идти в лес. Точно на верную смерть. Потому и не взяла ничего для выживания, видать. Не планировала выжить. Помешал тебе, выходит. Ну, так хоть потрахались от души перед твоей кончиной. Можно сказать, хорошо кончила. Я б даже повторил".
— У тебя нога болит, — напомнил он со смешком, когда Пенни предложила идти пешком. — Тут километров 70 до города. К утру, если повезет, может быть. Это если бодро шагать без привалов на пописать, — тихий его смех заглушило недовольное ворчание мотора. — Пристегнись, — педантично велел Лестер, заблокировав двери. Радио тут ловило худо-бедно, так что временами потрескивало и заикалось. Зато Пенни выяснила, что водитель ее слушает классический рок. Недовольный тем, что песни шипят змеиным клубком, Лестер включил музыку с носителя. Машину наполнил хриповатый голос старины Мика. Алек время от времени посматривал на Пенни через зеркало и гадал, о чем она думает.
angie, angie
here will it lead us from here?
with no lovin' in our souls
and no money in our coats
you can't say we're satisfied
angie, angie
you can't say we never tried
angie, you're beautiful, yeah
but ain't it time we said goodbye? (песня Rolling Stones)
Машина выплевывала грязь из под мощных колес, временами чуть пробуксовывая по размытой ночным ливнем дороге. Лестер отмечал по пути поломанные ветки деревьев, чтобы потом вернуться и расчистить завалы. Работы предстояло на пару дней. Будет, чем занять мысли. На свежем воздухе как раз проветрит голову, чтобы не думать о том, что все еще не насытился телом, сидевшей рядом девчонки. Лицо ее казалось напряженным.
— Права у меня есть, расслабься, — бросив на Льюис взгляд, небрежно-саркастично заметил он. — Живой доедешь точно. — Часы на крепко державшей руль руке отбрасывали солнечные зайчики на светлую ее кожу. Хотелось протянуть руку и погладить щеку, коснуться припухших губ… Не только руками. Алек вернул взгляд на дорогу, резко уходившую влево. Машину тряхнуло на кочке. — Грунт будет километров через двадцать, станет лучше, — зачем-то пообещал он, глядя перед собой. Еще минуть пятнадцать они ехали молча. Стоунсов сменили Скрпионс и ACDC. Алек мог поклястся, что после плавного ритма баллад агрессивная композиция Джонсона пришлась Пенни не по вкусу. Или это из-за содержания? Алек усмехнулся, заметив как Пени напряглась сильнее. Все это было бы смешно, если бы на середине композиции Лестер не засек резкое движение откуда-то справа.
В книгах пишут, что по статистике, в случае опасности водитель выкручивает руль так, чтобы спасти себя. Инстинкт самосохранения. Именно поэтому самое безопасное место в машине как раз за водителем. Если, конечно, ваш водила не бывший летчик-истребитель. Алек резко вывернул руль, разворачивая машину, колеса забуксовали по грязи. Понимая, что не проскочит, вжал тормоза, рассчитывая, что так удар придется по капоту, а не по крыше, проломив им с Пенни головы. Уши наполнил сначала дикий, противный скрежет, потом звук удара. Алек даже дальновидно успел разблокировать двери, до того, как машина полностью остановилась, прижатая свалившимся сверху деревом.
— Твою мать, — выругался он, растирая шею ладонями. — Цела? — Оглядев Пенни, прикрикнул власное — Вылезай скорее, ну! — опасаясь, что девчонка в шоке и сейчас организует истерику.
Наспех выбравшись из машины, проследив, чтобы Пенни тоже убралась поскорей, Лестер отошел чуть дальше и осмотрелся. Капот помяло знатно. Веткой зацепило лобовое, но им, к счастью, досталась не самая крупная. Стекло пошло трещинами, но выдержало. Ствол ушел чуть дальше. Алек запустил пятерню в короткую стрижку. Если бы он не заметил вовремя падение и не вывернул машину боком, ствол перебил бы ее пополам и оба они были бы уже мертвы. Недавние шутки про натрахались перед смертью уже не казались такими смешными, как с полчаса назад. Военная выправка и опыт в очередной раз сыграли ему на руку.
— Приехали, мать твою, — Лестер обернулся, ища глазами Пенни, но ее рядом не было. — Пенни? — В ушах гудел адреналин. Он уже успел забыть, каково это пройтись на волосок от смерти. А ведь раньше настолько уже привык рисковать, что чувство страха притупилось. В учебке говорили, что это дурной знак. Как перестает быть страшно, считай ты труп. — Испугалась? — понимая, что девчонка, должно быть в шоке, он был готов перетерпеть еще одну истерику. Как-то уже входит в привычку, сука.