– Саманта, послушай... – Теперь он был встревожен.
– Нет, не начинай. Мне сейчас не до этого. У меня и так очень много проблем, поэтому давай просто попрощаемся.
– Какие у тебя проблемы? – Алекс спросил, когда я уже хотела уходить.
– Не думаю, что должна тебя посвящать в них. Ты, по-моему, именно такой тактики придерживался в общении со мной?
Резко развернувшись, я скрылась за дверью парадного.
Утром я проснулась ужасно раздраженная. Всю ночь я практически не спала, а лишь крутилась и пыталась отогнать непрошеные мысли, которые выстраивались в нескончаемую очередь, словно пациенты на бесплатный приём к очень важному доктору.
Заварив себе большую чашку крепкого и, надеюсь, бодрящего кофе, я села за стол.
– Доброе утро! – весело произнёс Патрик, появившись на кухне. Его волосы взъерошены, а одет он в смешную пижаму с мишками. Конечно, этот атрибут гардероба Патрику подарила Мила. И хоть он был не в восторге от пижамы для тринадцатилетнего подростка, но все же исправно её надевал.
– Привет, – сухо ответила я.
– Э, я смотрю, кто-то сегодня не в духах.
Я лишь бросила на друга полный усталости и раздражения взгляд.
– Выкладывай, что случилось? – Патрик сел за стол, напротив меня и внимательно смотрел мне в глаза.
– Вчера был ужасный день, затем паршивая ночь без сна, а теперь я вся в предвкушение не менее ужасного дня на работе! – От мысли, что мне сейчас придётся вновь встретиться со своим боссом, меня передернуло.
– Почему ты уверена, что рабочий день сегодня будет плохой?
– Вчера мой босс показал мне очень занимательные фотографии... – я вкратце пересказала другу историю с Гримби, а также выдвинутые им условия.
– М-да, подружка, умеешь ты влипать в ситуации, – заметил Патрик, выслушав мою историю.
– Спасибо, – язвительно ответила я и опустила голову на руки.
В редакции я появилась первая. Убедившись, что никого ещё нет, я выдохнула с облегчением и побежала смотреть свои задачи на сегодня.
Возможно, мне удастся сбежать на какое-нибудь интервью или скучную выставку ещё раньше, чем босс появится на работе.
Подойдя к стенду с ежедневными задачи, к моему глубочайшему разочарованию я так и не обнаружила своего имени ни на одном из листиков.
Ну, конечно, задачи распределяет Гримби, а у него на меня сегодня совершенно иные планы. Странно, что здесь нет листика "Шантажировать мисс Грант".
Кипя от злости, я пыталась перебрать в голове возможные варианты отступления. Должен быть хоть один путь для спасения. Мне просто нужно хорошенько подумать!
Думай, Грант, думай!
– Доброе утро! – В кабинет зашел Этьен. Я бросила на него растерянный взгляд и вновь погрузилась в размышления.
Гримби появится через десять минут в офисе. Он никогда не опаздывал.
– Ты даже не поздороваешься? – немного обиженно спросил коллега.
– Ой, прости! Конечно, привет! – Я старалась не выдавать своей озабоченности и волнения.
– С тобой все в порядке? – Я всегда знала, что не умею скрывать свои эмоции.
– Не очень-то, но я тебе немного позже расскажу...
– Саманта, тебя зовёт мистер Гримби. – На пороге появилась секретарь босса. От её слов моё сердце ушло в пятки, а лицо покрылось румянцем.
Я с испугом взглянула на Этьена и молча пошла в кабинет босса.
Безусловно, я не собиралась поддаваться на его шантаж, план по спасению я так и не придумала, так что морально я готовилась к увольнению с позором и ужасными рекомендациями.
– Можно? – Я заглянула в кабинет. Босс жестом разрешил войти, даже не взглянув в мою сторону.
Гримби сидел в своём старом потертом кожаном кресле и очень внимательно читал утренний выпуск нашей газеты.
Бьюсь об заклад, он перечитывает её уже раз десятый! Ужасно дотошный мужчина.
Я старалась вести себя, как можно тише, и даже дышать стала реже, боясь привлечь внимание босса.
Дочитав газету, Гримби аккуратно сложил её и положил на стол, сверху громко прихлопнув её рукой. От неожиданного резкого звука я даже слегка подпрыгнула на месте и сглотнула, представляя себя на месте этой газеты. Именно вот так просто сейчас босс прихлопнет меня, мою карьеру и затем ещё и мою репутацию, когда даже без моих комментариев опубликует снимки с Уолшем и сопроводит их каким-нибудь желтушным текстом: