Кори сказала, что на такие фрагменты обычно распадается после смерти
его владельца внешний скелет « песчаного доллара », донного животного,
родственного морским ежам и звёздам, и тот, кому удастся найти на берегу
целый « песчаный доллар », считается счастливчиком.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Увлёкшись охотой, мы и не заметили, как набежали тяжёлые низкие тучи,
и подняли глаза к небу только тогда, когда оттуда хлынули потоки дождя,
мгновенно не оставившие на нас ни единой сухой нитки.
Жена в панике схватила детей за руки и собралась было бежать к машине,
однако Кори велела с пляжа не уходить и лишь держаться от воды подальше.
Основной фактор опасности при тропической грозе составляют молнии,
объяснила она, поэтому во время неё нельзя ни купаться, ни укрываться
под сенью или же подле растений, хорошо проводящих ток.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Действительно, тяжёлая артиллерия небесного войска лупила по парку
без устали, и несколько внушительной силы разрядов угодили в чащу
совсем рядом с парковкой, и оттуда, перекрывая свежий запах озона,
явственно потянуло дымком.
Хотя на открытом пространстве, где путешественники, сбившись в кучку,
видели прямо у себя над головой клубящиеся, словно живые, мохнатые тучи,
озаряемые синими вспышками, и казалось, будто каждый огненный штрих
незримого Художника, разветвляясь, летящий вниз, перечеркнёт именно их,
отчего Галина взвизгивала чаще, чем от раскатов запаздывающего грома,
укрываться под кронами было не только опасно, но и лишено смысла, так как,
во-первых, все мы промокли до предела, не успев ещё стронуться с места,
и, во-вторых, тёплый обильный ливень мягкой водой из горних сфер кстати
прекрасно промыл нам волосы, слипшиеся после купания от соли.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Гроза продолжалась недолго, в соответствии с прогнозом; вскоре солнце
уже проглядывало сквозь тучи, бегущие прочь от его побагровевшего лика,
и наша одежда и песок стали высыхать на глазах.
Здорово пахло гарью, и я спросил у Кори, не следует ли опасаться пожара.
В это время года, отвечала волонтёрка, молнии могут поджечь один подлесок,
состоящий, в основном, из пальмет - низеньких пальм с широкими листьями,
полными эфирных масел.
Такие пожары не распространяются далеко и не опасны, однако сухим летом
огонь выжигает во Флориде сотни и сотни квадратных миль.
Впрочем, тропическому лесу раз в несколько лет необходимо гореть, и если
подлесок разросся слишком уж сильно, специальное пожарное подразделение
искусственно устраивает контролируемый поджог.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Последние тучи убегали за окоём Океана, названного именем простодушного
титана Атланта, которого боги обманом завлекли за предел обитаемого мира
и взвалили ему на плечи планету.
Мы уже полностью высохли и, подобрав пакеты с добычей, медленно пошли
в сторону заходящего солнца, к парковке.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
ЗАНЯТИЕ НА ПЛЕНЭРЕ
Сначала, сыне, научись смотреть.
Запомни ( зарисовывать не надо )
Кисть в воздухе и винограда плеть
С изгибом соблазняющего гада.
Бродить в садах с душою налегке -
Куда как замечательная школа.
Там бабочка-балетница в пике
Спешит к сухим объятьям богомола,
Тут пауки раскинули музей,
В нём панцири и крыльев перепонки,
А ниже - муравьиный Колизей,
Миг - и личинкой съеден ротозей,
Скользнувший по песку на дно воронки.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
ГЛАВА ШЕСТАЯ,
где герой, ничтоже сумняшеся, дерзко учиняет « Сотворение мира »
Всё вокруг благоприятствовало тому, чтобы я поскорее мог открыть поточное
производство предметов искусства, и я почти не удивился, когда в ту же ночь,
по обыкновению выйдя курнуть на площадку для старой мебели, сразу увидал
вытянутый простой стол, больше напоминавший верстак, и ровно полдюжины
складных деревянных стульев с высокими сидениями, легко превращающихся
в импровизированные мольберты.
Эти вещи, в течение года, как минимум, находились под открытым небом,
и их светлая древесина, никогда не осквернённая ни краской, ни политурой,
говорила о том своим совершенно нейтральным серым тоном.
Следовательно, их завезли в « Дубы » откуда-то, скорее всего, из поместья
с розовым особняком за канавой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Сейчас в частных владениях проводят осеннюю уборку территории, заодно
полностью меняя садовую обстановку, однако, согласно моим наблюдениям,
её принято сносить к дороге, вместе с обрезками сучьев, где домашние отходы,
пригодные в переработку, подбирают комбайны утилизационной службы,
тут же на ходу измельчающие древесину в крошку.
Впрочем, я ни разу не замечал работников за оградой усадьбы, хотя трава там
выглядела подстриженной и кусты подрезанными.
Белый конь продолжал гулять по ночам, но юный длиннокудрый гигант-атлет,
печально смотревший в мою сторону при погребении змеек, с того вечера, как я
встретил красавца с рюкзаком возле кирхи, больше не попадался на моём пути,
равно и мёртвые или живые змейки.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я знал, что с находкой ничего не случится, ибо какого « дубовика » прельстит
подержанная парковая мебель и, докурив сигарету, пошёл спать, а на рассвете,
пока жители комплекса, после барбекью с танцами продиравшие глаза поздно,
ещё не уткнули в щёлки любопытных носов, мобилизовав семью, перетащил
оборудование своей художественной мастерской в дальнюю спальню квартиры.
Шесть картин, которые я нашёл на свалке и собрался использовать первыми,
были одного размера и формата и вставлены в одинаковые рамы, и потому
напрашивалась мысль превратить их в серию тематически связанных работ.
Мне хотелось отметить начало моей творческой активности на континенте
чем-то очень значительным, и я перебирал в уме подходящие сюжеты.
А пока мы поставили садовый стол у боковой стенки, там, куда не попадал
прямой свет из окон, и я, разместив на нём шесть раскладных стульев, достал
из кладовки и установил на них своих пионеров, дровосеков, индейцев и ковбоев
так, чтоб они не отблёскивали.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Закончив эту работу, мы отправились к бассейну, и по дороге нам встретились
два незнакомца. Они походили друг на друга и ростом, и короткой стрижкой,
и круглыми курносыми лицами, но левый в паре был негром, чёрным до синевы,
а правый, напротив, розовокожим блондином с рыжинкой.
Оба носили серые костюмы и галстуки цвета бордо и явно не принадлежали
к обитателям благословенных « Дубов ».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Широко улыбаясь, молодые мужчины представились миссионерами, членами
межконфессионной конгрегации « Друзья новой правды », и поинтересовались,
как ранее дубовики, нашим вероисповеданием.
Хоть я его и назвал по-здешнему, то есть, « ортодоксальным Христианством »,
казалось, мои слова мало о чём говорили миссионерам. Парни осведомились,
разрешает ли нам упомянутая Церковь читать Священное Писание, и узнав
от меня, что да, безо всяких ограничений, предложили пройти вместе с ними
к их фургону, где всем желающим вручается, абсолютно бесплатно, Библия
в разных изданиях и на многих языках мира, и некоторая другая литература.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Должен сказать, моё нерушимо материалистическое образование, полученное
в лучших Имперских учебных заведениях с конца пятидесятых и до ранних