Албанец взял у входа двухъярусную тележку на колёсах и покатил сначала
к фруктам и овощам.
Часть их была расфасована, часть помещалась яркими горками на лотках,
а арбузы лежали прямо на полу.
Албанец принялся отбирать в полиэтиленовые пакеты, которые отрывал
от больших рулонов над полками, яблоки трёх цветов, нектарины ( гибриды
персика и сливы ), груши, бананы, манго, киви и непривычные тропические
карамболи, янтарно полупрозрачные и ребристые, формой напоминающие
ручные гранаты-лимонки. Небрежно бросил в угол тележки шишку ананаса
и половинку мохнатого кокосового ореха, запаянную в пластик.
Тут же пирамидальными вавилонами возносились красные и жёлтые помидоры,
огурцы, спаржа, головки салата, всевозможные сорта сладкого и горького перца,
артишоки, кабачки, баклажаны, имбирь и совсем уж уму непостижимые овощи,
вроде какой-то рутабаги.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Репа, редиска, морковь были вымыты, лук-порей почищен, обрезан
и связан в тугие пучки, петрушка, салат, кинза, базилик, мята, укроп
собраны в аккуратные букетики.
Каждый, даже простейший продукт, присутствовал не менее, чем в трёх
разнокачественных своих ипостасях; картошка, к примеру, имелась белая,
нежно-розовая с тончайшей кожурой и огромная коричневая, пупырчатая,
предназначенная для запекания целым клубнем в алюминиевой фольге.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Далее шеренгами гренадёров шли остеклённые холодильные шкафы
с полностью готовыми к употреблению замороженными изделиями -
гамбургерами, пиццами, равиоли, лазаньями, кассеролями, пирогами,
а также составленными из основного и дополнительных блюд-гарниров
индивидуальными завтраками и ланчами на термостойких подносиках,
которые перед подачей остаётся только сунуть в микроволновую печь,
установив таймер на требуемое количество секунд.
За этими следовали полки со всевозможного размера сосисками,
завитками польской келбасы, тубами паштетов, кружками болоньи,
батончиками салями и прихотливо развешенными ожерельицами,
косами и фашинами прутьев карандашно тонких вяленых колбасок.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Внизу были выложены коробки бекона с прорезанными в них окошечками,
затянутыми прозрачной плёнкой, и каждый без исключения ломтик сала
выставлял в окошечко свою мясную прослойку.
Под полками помещались обдуваемые холодным воздухом стальные ящики,
заполненные окороками и ветчиною, копчёными индюшатиной и голяшками.
Такие же ящики тянулись вдоль отделявшей торговый зал от разделочного цеха
стеклянной стенки, через раздвижные дверцы которой улыбчивые работники
в синих комбинезонах с именными значками выставляли фасованное сырое мясо
и предупредительно спрашивали, не надо ли разделать его тебе по-особенному.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В рыбном отделе резали и взвешивали морскую и прудовую живность,
разложенную на мелко наколотом льду, и отлавливали усатых омаров,
плававших с перевязанными клешнями в плоском аквариуме.
По твоей просьбе, тут могли в одно мгновение приготовить на пару
и очистить купленные тобою креветки или открыть ракушки.
В кулинарной секции, на чьём прилавке тарелочки дразнили носы прохожих
волнами ароматов от образцов, кои вас настоятельно уговаривали попробовать,
предлагали свежезажаренных кур и ростбиф, и множество готовых салатов,
а в кондитерской надписывали и украшали торты как ты сам того пожелаешь.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Далее шли молочные полки, уставленные обезжиренным и полупроцентной,
одно-, полутора- и двухпроцентной жирности молоком - простым и шоколадным,
фруктово-ягодным йогуртом, сливками, сметаной, сырами, яйцами и творогом.
Это всё помещалось поближе к стенам, чтобы не надо было далеко вести
трубопроводы к холодильным камерам, а товары, не требовавшие охлаждения,
располагались на бессчётных стойках, протянувшихся поперёк зала.
И тут уж каждый из могучей продовольственной армады представал
не в трёх - четырёх обличиях, но стоял в тесно сплочённых рядах
легиона сортов и видов.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Увы, по моим наблюдениям, албанцу не внушало особого воодушевления
этакое бесподобное изобилие.
Он погрузил в тележку ещё только плотную зелёную головку капусты,
немного розовой картошки и подносик субтильных цыплячьих крылышек.
При том совсем недавно обретший свободу узник тирании кисло бурчал,
что продукты здесь какие-то странные и ничего, за исключением разве
некоторых тропических плодов, не имеет настоящего вкуса и, дескать,
виноваты в том химия и гидропоника.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Тут он был безусловно неправ, ибо надписи на большинстве упаковок
утверждали предельно чётко: их содержимое получено натуральным путём
и без применения неорганических удобрений.
И я уже точно знал - этому можно вполне доверять, поскольку в Америке
существует администрация, крайне бдительно следящая за правдивостью
коммерческой информации.
Однако, действительно, всё съестное, кроме одних апельсинов, ананасов,
манго, киви, бананов да грейпфрутов отличается от того, что мы ели прежде,
и по вкусу, и по виду, и по запаху.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Дело в том, как я теперь понимаю, что принципы американской готовки,
развивавшейся в пику столь ненавидимой колонистами « британской » кухне,
совершенно не похожи на наши.
Например, салат и впрямь составляют листья салата, на которых разложены
крупно нарезанные сырые овощи - помидоры, репа, морковь, кабачки-цуккини,
цветная капуста - залитые специальным соусом-заправкой, и помидоры, дабы
не потеряться в таком блюде, просто обязаны быть кислыми и твёрдыми.
Полной зрелости помидоры можно купить только в секции уценённых товаров,
где, наглухо запаянные, они моментально сгнивают и выбрасываются в мусор,
и оттого попадаются довольно редко.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Сосиски, колбаски и братвурсты томят над углями на гриле, затем же их,
полоснув ножом вдоль, укладывают в надрезы продолговатых сдобных булок,
начиняют мелко рублеными маринованными огурцами и щедро приправляют
кетчупом и кислой неострой горчицей - это и есть известные всему миру
« горячие собаки ».
Кур готовят на вертеле или, обмазав куски их сухарным кляром, погружают
полностью в кипящий жир, ленты бекона выжаривают под гнётом до обращения
в прозрачные хрустящие шкварки, твердокопчёную колбасу запекают на пицце.
А из хлеба они делают т о с т ы.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Танталовы муки поначалу ожидают всех переселенцев.
Цыплята, которые выглядят не хуже, чем на ташкентском базаре, не годятся
для супов и бульонов, потому что развариваются за три минуты, квасное тесто
сразу перекисает, оттого что здешние сухие дрожжи обладают убойной силой,
а любимые всем семейством блинчики, по какому рецепту их ни замешивай,
разваливаются на покрытых тефлоном легковесных сковородах.
Лишены привычной утвари и традиционного сырья, за океаном терпят фиаско
даже еврейские бабушки, эти мастерицы домашней кулинарии мирового класса.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В океане консервированных и других нескоропортящихся продуктов
изредка попадаются и не столь чуждые нам, но извлечь их из пучины
стоит огромных трудов.
Мы с женой два года без толку разыскивали в магазинах гречку,