Луч света, пробившийся сквозь щель в портьерах, застил матовой поволокой пачки «общаковских» долларов, любовно перетянутые разноцветными резинками.
Мигом обострились взоры лиц, производящих обмен, на внушительном содержании чемодана, и повисла торжественная пауза, разрушенная, увы, шумом резко распахнутой входной двери — шумом внезапным, зловещим, саданувшим, как пинок милицейского сапога, в сознание Пемзы неотвратимостью худших предчувствий…
И не успел еще растаять в крови присутствующих горячий адреналин, как помещение заполонили зелено-черным камуфляжем пятеро обезличенных бойцов в черных масках, с короткоствольными автоматами, и гориллы словно подрубленные повалились на пол, сцепив на затылках татуированные клешни, подергиваясь под корректирующими их позиции десантными башмаками, а затем в тесноту пространства ввинтился юлой низенький, рыжеволосый человек с наглым лицом и всезнающими, глумливо распахнутыми глазками и произнес лениво, с привычной презрительной интонацией в жиденьком баритоне:
— Всем оставаться на месте! Налоговая полиция!
Злая, жаркая кровь ударила в затылок Пемзы, и окончательно постиг он: подстава! менты! стук! подлянка!..
А затем, цепко вперившись глазами в рыбьи, равнодушные очи рыжеволосого опера, уяснил опытным нутряным чутьем перспективу итогового компромисса… И сделал вывод: влип в комбинацию, грядет «развод», грядет договор… Попал он, Пемза! Устроился под чей-то расчет!
Вскинул пронзительный взор в сторону проклятого сопляка, жлоба и вообще гадостной мрази — Гены, но узрел в нем — согбенно-вспотевшем, такой ужас и непонимание обстановки, что вновь обратился к слащаво-эластичной банковской шестерке, но и та являла собой полную ошеломленность, и никакая тень двуличия не омрачала ее розовенькой морды, а потому вновь взгляд-кинжал был переведен на противного рыжего, который, помаргивая, скучно молвил:
— Чьи это деньги? — и кивнул на растопыренный долларами чемодан.
Гориллы сопели на полу, банковский человек молчал, Геннадий и Костя издавали физиологические звуки, а потому, преодолев кризис внятного слова защиты со стороны, Пемза молвил:
— Деньги принадлежат возглавляемому мною коммерческому предприятию и предназначены для открытия счета.
— Поясните природу возникновения данной суммы, — предложил усталым голосом рыжий бес.
С ответом Пемза помедлил. Мысли ворочались тяжко и угловато, как валуны под ножом бульдозера.
Подстава банковских? Или Гены? А может, его пасли? Так или иначе, однако плести про то, что документы, подтверждающие законное обладание им миллионом долларов, будут предоставлены позднее, означает прощание с этим самым миллионом, протокол, допросы прокурора, мельтешение по различного рода инстанциям, уплаты налогов и штрафов… Проще договориться на месте.
— Мы… могли бы поговорить с вами… — неопределенно произнес Пемза, э-э…
— Наедине, — понятливо наклонила голову рыжая сволочь.
— Ну да…
— Почему бы нет?
В считанные секунды с помощью людей в черных масках помещение стремительно и услужливо опустело.
— Не скрою, мы очень долго и пристально наблюдали за вашей коммерческой деятельностью, — строгим тоном поведал рыжий и замолчал.
— Сколько? — враждебно произнес Пемза и также выдержал паузу.
— Что значит «сколько»? — вкрадчиво произнес оппонент.
— Ну, я понимаю… — пробурчал Пемза. — Штрафы, нервотрепка, малявы-халявы, делим пополам ввиду срочности исполнения…
— Сто. Тысяч, — раздалось чеканно и деловито.
Пемза вновь призадумался. Названная цифра была немалой, однако вполне адекватной вероятным будущим мучениям.
— Недаром сон мне сегодня приснился, — пробормотал он.
— Что за сон? — поинтересовался рыжий.
— Кошелек нашел… До упора набитый. Открываю, а там дензнаки с профилем лысого Ильича…
Рыжий сочувственно присвистнул.
— Мне надо позвонить… — продолжил Пемза отчужденно.
— Только без лишних комментариев, — предупредил налоговый изверг.
— Вестимо… — с ненавистью вздохнула жертва.
Далее, словно во сне, Пемза набрал деревянными пальцами телефонный номер кассира группировки, категорическим тоном приказав привезти срочнейшим порядком требуемую сумму в банк «Атлет».
Кассир выполнил распоряжение, после чего рыжий человек заявил, что имеет вопросы к банковскому служащему, а все остальные покуда могут быть свободны.
Охранники вывели честную компанию на свежий воздух.
Под уличным фонарем произошло бурное объяснение между Геной, Костей и Пемзой, неотрывно держащим ладонь на кармане, в котором покоился столь трудно выстраданный финансовый раритет.