Агент в группировке существовал, но вращался в низовых, слабо информированных звеньях. Однако гибель Константина и уход из банды на вольные хлеба нескольких ее членов повлекли кадровые перестановки, благодаря которым осведомитель, с учетом безупречной выслуги лет, переместился в гангстерской иерархии на должность бригадира, прямо ответственного за поиски гада Конструктора, подозреваемого в связях с РУБОПом.
Вскоре агент-бригадир доложил Геннадию следующее: Конструктор скрывается на квартире своей тещи, ее телефон уже три дня прослушивается, и, видимо, мы зря боимся каких-либо привлеченных на защиту негодяя спецслужб. После чего Геннадию были предоставлены магнитные записи разговоров Шкандыбаева с его знакомыми.
В разговорах Конструктор сетовал на больную печень, на дорогостоящий ремонт аппарата ее поддержки, испускающего целебные импульсы, который был поврежден мерзавцами, вымогающими с него деньги, а один из разговоров прямо указывал на правоту бригадира.
«Что нового с работой?» — спрашивал Конструктора один из его приятелей, судя по голосу — определенная пенсионная шляпа из бывших научных ботаников или же математиков.
«Какая работа, Миша, дорогой, — со слезой в голосе говорил Шкандыбаев. — Нос из дома высунуть боюсь…»
«Значит, эта история с криминалом продолжается?»
«Увы!»
«Вот же время! Кошмар! Может, тебе в милицию сходить?»
«Да кто там поможет! Там или на лапу дай, или…»
«Или они сами тебя этим бандитам сдадут!» — сердито подсказал академический старческий голос.
«Именно! А потом ведь знаешь, какая штука… Я же отчасти сам виноват. Встретил Петра Бородавко, помнишь его? С третьего курса, живой такой человек… Во-от. Ну, посидели в ресторане, то-сё, потом я прикорнул ненароком… А просыпаюсь — мне счет! Да такой — сказать страшно!»
«А Петр?»
«Исчез… Подлец, доложу тебе, необыкновенный! Угощаю, мол, назаказывал всего и — привет! А мне отдувайся! Потом еще другая история… Купюру тут надо было поменять… Но это, в общем, неинтересно… Хотя…»
«И что же делать?»
«Ой, не знаю, Миша… Ждать, что еще? Они же колошматят друг друга, эти жулики, как заведенные… Вот и жду, может, эту морду скоро покажут в какой-нибудь хронике с пулей в башке…»
— Вот гад! — сказал растерянно Гена.
«Какую морду?»
«Их главного. Вульгарный, омерзительный тип. Человек-гора! Размером — с Москву!»
«Ага… Но ты все же подумай, может, Кире позвонить? У нее ведь муж в уголовном розыске… Говорят, очень приличный человек…»
«Ну, на крайний случай…»
«А живешь-то на что?»
«С этим как раз нормально», — последовал небрежный ответ.
«Ну тогда, если средства позволяют, пережди чуток…»
Присутствовавший при прослушивании ленты Тимоха подскочил со стула, как со сковороды:
— Да прямо сейчас ехать надо! Сидит на лимоне зеленых и ананасы трескает с мадам этой… Кликухой! А мы сопли жуем!
— Из дома он выбирается? — возмущенно раздувая ноздри, спросил Геннадий бригадира.
— Да, каждый день… Там кабачок грузины держат, прямо через дорогу от хаты его… Идет туда в два часа дня, как по расписанию, закусывает… Шашлычок, винцо, виноградик.
— Сука проклятая! — Геннадий поднялся из-за стола. Приказал: — Завтра паси его с самого утра. Ты, — кивнул в сторону Тимохи, — будь наготове. Кабак людный? — обратился к агенту.
— Народу хватает!
— Вот и закусим грузинскими прибамбасами… — проговорил Геннадий задумчиво. — Потолкуем с Конструктором о жизни и вообще… Спросим, трудно ли миллион зеленых потратить… А потом поедем туда, где этот самый миллиончик, в жуть раздербаненный, лежит… Неужели у тещи на антресолях? А, ребята? Что думаете?
— Где лежит, там и возьмем, — посуровел своим девичьим личиком Тимоха.
— А кого надо — возьмем и положим! — с напором поддакнул агент.
Узнав о решении Геннадия, принятом с подачи осведомителя, Акимов начал готовить мероприятие по задержанию бандитов в ресторане в два часа дня.
Из технических арсеналов госбезопасности капитану одолжили авторучку с искусно вмонтированным в нее чувствительнейшим микрофоном. Авторучку, после надлежащего инструктажа вручили Шкандыбаеву — главному персонажу в спектакле предстоящей акции.
За поведение своего подопечного Акимов в принципе не волновался: благодаря продолжительному общению с миром гангстеров и полицейских Шкандыбаев приобрел некоторый специфический опыт, позволяющий ему адекватно реагировать на развитие внештатных ситуаций, а кроме того, как выяснила генеральная репетиция предстоящего спектакля, в жертве вымогательства обнаружился незаурядный талант провокатора, и в том, что он вынудит бандитов пойти на произнесение прямых угроз, сотрудники РУБОПа не сомневались.