— Отсюда ты увидишь всё как на ладони, и у тебя будет фора. Мы на это надеемся, Макс. Не подведи нас.
Девушка снова кивнула. Что-то мешало ей произнести хоть слово.
— Макс?
— М?
— Ты ведь сдержишь своё слово? Ты не заставишь меня волноваться?
А ты? — хотелось выкрикнуть ей, нарушив все правила, но она снова кивнула, как болванчик.
Джей выдохнул и наклонился к ней. Она чувствовала его дыхание на своих щеках и думала, что он поцелует её, обнимет, передаст часть своих сил и уверенности, но он просто стоял так близко, как мог, и тоже молчал. Может быть, и он хотел многое сказать. Может быть, так же, как и она, хотел предложить ей убежать от всего этого кошмара. Но вслух не было сказано ничего. Лишь тонкий свист ветра сквозь старые стены нарушал тишину изжившего своё дома.
Он ушёл, и Макс осталась одна. Сразу стало холоднее, дом теперь казался ненадёжным. Девушка затряслась от страха. Воспоминания о Боссе и пытках разом вернулись, и она вздрагивала от каждого шороха. Но время шло, и понемногу она успокаивалась. Рюкзак висел на плечах: Джей строго приказал его не снимать. Еды и воды должно было хватить на пару дней.
Макс потёрла руки и осторожно выглянула в окно. Ветер стал тише, теперь можно было разобраться, что творится вокруг. Место, и правда, было хорошим.
Девушка старалась прислушиваться, как учил её Джей, но не слышала ничего. Для этого нужен всё же опыт.
Она присела, не сводя взгляда с окна. Снежинки налипли на дырявое стекло. Красиво, — подумала она и вздрогнула. Голоса. Чужие.
Резко вскочив, она прильнула к стене. Голоса на улице и рёв двигателя. Точно! Началось!
Макс закрыла глаза и стала шептать бессвязные слова. Больше всего она желала, чтобы её близкие выжили, спаслись любой ценой.
Глава 6
«Есть дороги, которые нужно пройти в одиночку».
Ожидание было практически невыносимым. К моменту, когда вернулся Джей, Джо с Крисом наспех смогли соорудить несколько ловушек, разместив их по периметру. После происшествия с незваными гостями, Джо был уверен, что те, кто наведаются следующими, будут готовы к засаде. Но была ни была!
— Думаешь, ловушки как-то капитально поубавят силы противников? — спросил Крис, проверяя запасы их немногочисленного вооружения.
— Нет, — искренне ответил Джо, — но я надеюсь, что малышка Макс круто подсократила и их припасы, и их численность в целом. Хотя, серьезно, не представляю, чего стоит ожидать.
— Она в безопасности, — проговорил подошедший к ним Джей.
— Замечательно, — кивнул Крис, — все помнят план? Отлично, прошу вас обоих. Без глупостей, парни.
— Да брось, Крис, ты же меня знаешь! — усмехнулся Джо.
Крису весело не было. Он хмуро взглянул на старого друга.
— Именно поэтому я и говорю это, Джо. Без глупостей. Мы все должны вернуться домой.
Джо больше шутить не стал.
Шум приближающихся автомобилей привлек внимание дежурившего на старом крыльце Криса. Джексон был позади дома и присматривал за другими тропами, а Джо устроился на одной из размашистых веток ели.
Насчитав три джипа, Джо свистнул Крису и показал количество машин на пальцах. Кристофер кивнул, поднимаясь на ноги и перехватывая винтовку поудобнее.
Джей тоже видел сигнал Джо. Незваные гости должны были поверить, что Крис один. Они надеялись сыграть на неожиданности. Получится или нет, судить будут уже после.
Машины замедлили ход и остановились в десятке шагов. Из первой и последней вышли четверо вооруженных мужчин. Кристофер не двигался и выжидал, когда покажется тот, кого так хотелось уже встретить лицом к лицу.
Наконец, он появился. Вся правая сторона лица была изуродована ожогами. Однако, он слегка ухмылялся и щурился от яркого солнца.
— Так-так-так! — подал голос Адам, направляясь к Крису, — давно не виделись! Бедняжка Макс так надеялась на твою помощь, а ты не пришел. Как не стыдно!
— Это было до того, как она надрала тебе задницу? — съязвил Крис.
Адам усмехнулся, но его губы дрогнули. Крис отлично видел, что задел его самолюбие.
— Не в том ты положении, чтобы лишний раз открывать рот, — он взглянул за спину, посматривая на своих людей, — где девчонка?
Крис прищурился на миг. Он видел, как помощники Адама начали постепенно расходиться, окружая.
— Ты не получишь ее, — отрезал Крис, — на этом диалог окончен. Уходите. Драки мне не нужны.
— Драки, — усмехнулся Адам, — какое слово… увы, ты в меньшинстве, Крис. Мы убьем тебя, всех твоих людей. А девчонку я вытащу из-под земли, уж поверь мне.