Лицо его перекосилось от с трудом сдерживаемой злости. Босс махнул рукой, и мужчина за его спиной поднял винтовку, прицеливаясь в Криса.
— Очень жаль, — проговорил Адам с улыбкой, — мы могли бы стать друзьями.
Раздался выстрел, но Крис не дрогнул. Один из людей Адама замертво рухнул в снег. Остальные начали суетливо оглядываться. Но прежде, чем они успели заметить Джо, за домом раздался хлопок, а затем и крики. Крис слегка усмехнулся. Кто-то всё же угодил в ловушку. Остальные рванули туда.
— Ах, ты… — нападавший судорожно вытаскивал пистолет.
Но он не успел. Один выстрел Джо прошил его руку насквозь. Дикий крик был прерван еще одним выстрелом ровно в висок.
Крис же воспользовался замешательством Адама, вскидывая винтовку и прячась за наваленными заранее бочками, он успел пару раз выстрелить, но впустую. Крис сплюнул от негодования. Поторопился и потерял драгоценную возможность! Адам решительно направился к Крису, выхватывая из-за пояса мачете и не замечая криков и выстрелов вокруг.
За домом снова раздались выстрелы. Джо видел, что теперь его позиция далеко не самая выгодная, да и друзьям требовалась помощь. Достав из-за пояса небольшую бутылку, он кинул ее в одного из нападавших. Стекло тут же разлетелось, обдав красным облаком смеси перцев. Он тут же закричал, закашлявшись. Джо это дало несколько секунд форы. Парень ловко спрыгнул в глубокий сугроб. Джо петлял, не давая остальным и возможности попасть в него, и постепенно приближался к крыльцу, где был Крис. И тут он остановился. Крис лежал на снегу. Кровавое пятно сразу бросалось в глаза, таким ярким оно было среди белого наста. Крис прижимал ладонь к левому боку и тяжело дышал. Джо воспользовался временным затишьем. Нападавшие затаились, они, явно, не понимали, сколько тут человек.
— Хреново выглядишь, — попытался усмехнуться Джо, скрывая за этим искрений страх за жизнь друга.
— Помоги Джексону, — поморщился от боли Крис, — не дай этому психу взять верх.
— Мне оставить тебя здесь одного? — Джо стянул куртку и укрыл Криса.
— Джо, послушай! — Крис крепко сжал его локоть, — со мной будет все в порядке. А этого ублюдка надо уничтожить. Ты понял меня?
Джо кивнул и, не тратя больше времени, рванул прочь.
Джей сидел за укрытием, перезаряжаясь. К нему торопливо подскочил Джо, постоянно осматриваясь.
— Помощь нужна? — проговорил он.
— Ты вовремя, — кивнул Джексон.
К тому времени, как Джей перезарядился, в зоне видимости оказались двое. Уложить их проблем не составило.
Но тут кто-то дёрнул Джо, крепко «спеленал», приставляя пистолет к виску. Джексон хотел подскочить на ноги, но не успел. Адам вальяжно, по-хозяйски обошел дом, взглянув на обоих.
— Идиоты. Все трое. На что же вы способны были пойти ради одной лишь девчонки, — он осмотрел Джея, затем Джо, — она вовсе не так хороша и мила, как вам может казаться. Совсем не ангел, и не жертва, которую стоит защищать, да и повеселиться с ней удовольствия мало, кожа и кости…
— Ах ты урод! — выпалил Джо, за что тут же получил удар под ребра.
— В твоем положении стоит быть более вежливым, — хмыкнул Адам.
— Думаешь, мы боимся тебя? — Джо махнул головой, — я или он, или Крис? Тебя побила девчонка. Она разукрасила так твою мордашку?
— Джо, заткнись, — шикнул Джей.
— И не подумаю! — он слегка махнул головой, — она рассказала, что ты делал в своей «райской общине». Надеюсь, вы, выродки, сгорели дотла?
Адам выпрямился, скрестив руки на груди.
— В моей общине были женщины и дети, которых ваша малолетка лишила домов лишь из-за одной прихоти. Мы могли жить в мире, не боясь заразы. Мы могли создать новый мир. Но ей так хотелось вернуться к вам. Это ли не эгоизм?
Джо готов был дать очередной колкий ответ, но выстрел оборвал его, не дав начать. Человек, держащий Джексона, рухнул в снег. Второй резко оглянулся, отпустив Джо, а Адам рванул куда-то в сторону. Джексон зарычал в голос и, вскочив на ноги, понесся следом. Джо же выдохнул, выхватив пистолет и вырубил второго помощника Адама. Стоило ему оглянуться, как на губах появилась легкая улыбка.
Макс не могла найти себе места. Сидя в своем убежище, она старалась успокоить сумасшедшее сердцебиение. Ей было страшно за них. За Криса, заменившего ей отца, за Джо, который порой так бесил ее, но который нашел в себе силы на непростой разговор и теперь казался совсем другим, взрослым и надёжным, за Джея, который… он стал для нее родственной душой, первая и единственная любовь, отрада в безумном мире.