В один из таких печальных дней созерцание камина было прервано самым неожиданным образом. Позади сидящего в кресле Жерара внезапно раздалось слабое шипение. Озадаченный инквизитор обернулся и обомлел: на него из пламенного круга смотрел настоящий ангел. Ослепительно белые крылья, сверкающие пуще алмазов одеяния. Но всё это не шло ни в какое сравнение с лицом — изумительно прекрасный лик посланника бога излучал такое сияние, что преображалось всё вокруг.
Тут же распростёршись ниц, Жерар со слезами на глазах начал шептать слова благодарности. Высшее существо выслушало невнятную речь и само отверзло уста. От мощи ангельского гласа Жерар ещё сильнее вжался в плиты пола. Отлично понимая, что на роль мессии он не годится, несчастный сообразил, что придётся держать ответ за свои прегрешения. Ангел неожиданно понизил голос и уже более спокойно произнёс:
— Жерар! Всевышний услышал мольбы твоего сердца. Ты призываешься на бой с армией нечистого. Дай мне твою руку!
Глава 10. Ухудшение состояния
Явившийся утром профессор ознакомился с мониторингом ночного приключения Яна и незамедлительно направился в палату. Он решил, что давно настала пора оградить парнишку от утомляющих гаджетов, а заодно как следует отчитать. Чтоб впредь неповадно было! Но при виде бледного до синевы лица молодого человека, сердце старика смягчилось. Профессор приблизился к кровати, хотя начинать разговор не спешил. У Яна не было сил повернуть голову, потому он лишь скосил глаза и прошептал:
— Простите.
Борис Петрович сокрушённо покачал головой.
— Ян, пойми: компьютер и интернет отнимают у тебя последние силы. Я не противился, что ты их используешь. Но теперь…
— Что “теперь”? Хотите сказать, мне недолго осталось? Тогда какая разница, день или два я проживу?
— Ян, — старик едва слышно вздохнул и строго сказал: — Не выдумывай того, чего нет! Если бы тебе осталось столько времени, то, уж поверь, я вёл бы себя с тобой совершенно иначе.
— Правда?
В голосе мальчишки звенела такая жажда надежды, что профессор готов был соврать что угодно, лишь бы дать ей хоть какую-то подпитку. К счастью, сильно врать Борису Петровичу не пришлось.
— Правда. Но это не значит, что ты запросто можешь разбазаривать свои силы. Мы боремся за тебя. И ты должен нам помогать, а не осложнять задачу. Пойми, когда имеется столько неясностей, то надо опасаться всего и изо всех сил беречь крупицы здоровья.
— Простите, — Ян хотел утереть сбежавшую слезу, но не смог поднять руку.
— Ладно. Что было, то было. Расскажи теперь всё, что помнишь.
Ян начал медленно и сбивчиво излагать перипетии минувшей ночи. Он то и дело останавливался и пояснял озадаченному старику новомодные термины и принципы наступающей виртуальной реальности. Когда же он дошёл до открывшей глаза Елены, мрачневший с каждой минутой профессор заявил:
— Виртуальность дала такую перегрузку нервной системе, что ты с трудом выкарабкался, — Борис Петрович недовольно посмотрел на лежащие рядом очки, — Да, сегодня тебе повезло. В следующий раз такого может не случиться. Потому я забираю у тебя и очки, и ноутбук.
— Нет! — крик Яна ножом рассёк тишину утренней клиники.
Поражённый столь бурной реакцией Борис Петрович задумчиво поинтересовался:
— Разве ты не слышал, что я только что говорил?
— Слышал! Потому я и желаю, чтобы комп был при мне до конца.
Сказано это было с такой обречённостью, что Борис Петрович был вынужден отступить.
— Хорошо. Пусть будет по-твоему. Но имей в виду: любое эмоциональное потрясение, даже минимальное, может оказаться для тебя фатальным. Уяснил?
***
Разговор с профессором заставил Яна взглянуть на своё положение с совершенно другой стороны. И если до сего дня он втайне считал себя случайным обитателем клиники, болезнь которого в любой момент может оказаться пустяком, то теперь осознание реального положения вещей стало настоящим кошмаром.
Изменение настроения сына тут же ударило по родителям. Увидев готового попрощаться с собой ребёнка, мать свалилась без чувств. Подоспевшие санитары быстро вывели её из палаты, с Яном остался отец. Он придвинул стул и сел у самого изголовья. Говорить отцу было тяжело, он с невероятным трудом старался унять колотящееся в панике сердце и медленно подбирал правильные слова. Когда же он глянул в глаза сына, то внезапно наткнулся на совершенно непривычное выражение лица. Казалось, Ян хочет улыбнуться, но почему-то сдерживается. Это враз сменило отцовский настрой.
— Папа, не напрягайся, пожалуйста.
Слово “папа” Ян не произносил с начальной школы, обращаясь к серьёзному родителю не иначе как “отец”. И это окончательно обезоружило немало повидавшего в жизни мужчину. А Ян продолжил:
— Ничего страшного не случилось. Правда! И Лена тут ни при чём. Просто мне чуть-чуть нездоровится. Успокой маму. Мне очень жаль, что я напугал её.
Отец смотрел на сбегавшую по лицу ребёнка слезу и уже собрался ответить, как неслышно подошедшая медсестра осторожно наклонилась и промокнула салфеткой лицо Яна. Этот короткий эпизод ледяным потоком загасил разгоревшуюся было в сердце родителя надежду. Сын прочитал его эмоции без труда и тихим голосом попытался успокоить:
— Папа, не волнуйся. Ладно? Я пока не могу двигаться, но всё будет хорошо. Ты можешь сделать для меня одно дело?
— Конечно, сын, — прохрипел родитель, — Что нужно?
— Купи, пожалуйста, перчатку-контроллер для виртуальной реальности. Пальцами-то я ещё неплохо могу шурудить. Она стоит не очень дорого. Запиши название…
***
Больше всего Ян опасался, что ухудшившееся состояние не позволит ему надеть перчатку. Но на следующее утро он неожиданно почувствовал себя лучше и даже смог вяло пожать руку профессору. Тот оценил энтузиазм парнишки и не стал прятать радостную улыбку.
— Ого! Ты сегодня молодцом!
— Да, Борис Петрович. Иду на поправку!
Ян через силу рассмеялся собственной шутке. Но профессор и не думал принимать это за сарказм.
— Ну, до выздоровления ещё далеко. А позитивный настрой многое значит. Уж поверь мне!
— Верю, — уже своим обычным усталым голосом подтвердил Ян.
— Вот и отлично. Я ведь к тебе тоже с подарком.
— Серьёзно?
— У нас появился уникальный диагностер. Ни у кого в мире ещё нет такого! А у тебя будет. Каково?
По словам профессора, новый диагностер — это настоящий медицинский суперкомпьютер, способный фактически в реальном времени отслеживать активность гигантского количества нейронов, создавать цифровую модель нервной системы и даже прогнозировать грядущие в ней изменения. Ян слушал, как престарелый врач расписывает уникальную техническую новинку. И внезапно понял, что Борис Петрович такой же фанат технологий. Только с медицинским уклоном. Профессор старательно объяснял мальчишке непонятные термины точно так же, как тот недавно сам втолковывал старику особенности виртуального пространства.
— Вот такая штука теперь будет воевать с твоей болезнью! — резюмировал Борис Петрович.
— А с её? — Ян кивнул в сторону Лены.
— И с её тоже. Я же не просто так подселил её к тебе. Но есть одна сложность: к твоему телу прилепим пару сотен клемм. Они будут на тебе постоянно. Пожалуйста, будь осторожен. Не отрывай их.
— Хорошо. А когда этот аппарат привезут?
— Завтра, во второй половине дня.
В ожидании появления нового устройства у Яна резко улучшилось настроение, что тут же сказалось на самочувствии. Ощутив прилив сил, молодой человек приподнял спинную секцию кровати в полусидячее положение и открыл ноутбук. Хорошо помня, чем может грозить эмоциональная перегрузка, он решил посмотреть через очки виртуальной реальности какую-нибудь незатейливую комедию. Поиск нужного фильма занял несколько секунд, и Ян радостно откинулся на подушке, наслаждаясь развернувшейся вокруг него кутерьмой.