— Испытывает недостаток бойцовского духа, — осторожно завершил её фразу Сергей Кузьмич.
— Да, — вяло согласилась девушка, — Хотя это не главное. У него напрочь отсутствует боевое чутьё, да и напрягать внимание ему невероятно сложно. Понимаю, что Жерар человек средневековья. А если его подготовить? Что вы по этому поводу можете сказать? Сознаю, что предложение отдаёт бредом, но вы сейчас сверьтесь с прогнозами. Наверняка оно сильно меняет будущее.
Экран смартфона мигнул всего лишь на какую-то долю секунды. Появившийся вновь пожилой собеседник выглядел уже иначе.
— Вижу, вы долго изучали моё предложение.
— Совершенно верно. Высказанное тобой просто немыслимо перемешало событийные линии.
— Как я рада! — воскликнула девушка.
— Увы, тут есть сложности. И они состоят не только в том, что Жерар — житель средневековья и не знает русский язык.
— А в чём ещё?
— Видишь ли… — Сергей Кузьмич сделал мучительную паузу, — Он хоть и находится по-прежнему в доме Анатоля, но он вне моей юрисдикции. Его мониторит Институт психических проблем. Как им объяснить нашу ситуацию — ума не приложу!
Сказано это было хоть и тихим извиняющимся тоном, но Элла моментально разрыдалась. Накопившийся за последнее время стресс наконец-то выплеснулся наружу. Девушка, совершенно не заботясь о том, как она сейчас выглядит, выла от безысходности. Она не слышала извинений Сергея Кузьмича, не обращала внимания на примчавшегося Яна. Она просто не могла совладать с бушующими эмоциями.
Ян совершенно не понимал, в чём дело. Но безошибочно сообразил, что речь идёт не о внешних причинах. Он нежно сгрёб девушку в охапку, отнёс в спальню и заставил выпить рюмку коньяка. Элла рыдала у него на груди, просила прощения и несла прочие глупости. Ян же укачивал её, словно дитя. Его губы едва слышно шептали ей в ухо нежные пустяки и то и дело целовали заплаканное лицо.
Спустя несколько минут Элла забылась крепким сном. Ян осторожно укутал её одеялом, заботливо подоткнув края, затем вышел в кухню, плотно затворив за собой дверь. Молодой человек поднял телефон и увидел перепуганного полисмена.
— Сергей Кузьмич! Добрый вечер! Что произошло?
Пожилой страж порядка молча подивился спокойствию парня и решил рассказать всё, как есть.
— Здравствуй! Я говорил с Эллой. Говорил о тебе.
— Так, — только и сказал Ян.
— Прости, она просила меня поменять тебя с Жераром.
Ян со стоном опустился на пол. Он несколько секунд смотрел в пол, потом глухо сообщил:
— Я ожидал этого. И отлично понимаю Эллу. Находясь здесь, я несу ей дополнительную опасность. Честно: я не знаю, как я теперь смогу жить у вас без неё!
— Прости! Сочувствую тебе. И могу только сказать, что если это произойдёт, то постараюсь организовывать ваше общение как можно чаще.
— Погодите, что значит: “если это произойдёт”? Я думал вся загвоздка в моём согласии?
— Нет. Я Элле уже сказал, что Жерара наблюдают другие люди. Надо как-то уговорить их. Но как это сделать я просто не представляю! А потом ещё всё объяснить этому инквизитору… Охохонюшки! — пожилой полицейский сокрушённо потряс головой.
— Я могу как-то вам помочь? — больше из вежливости спросил Ян, ясно понимая, что никакой пользы он тут принести не в состоянии.
— Не беспокойся. Я попытаюсь решить эту проблему. Не знаю как, но постараюсь.
***
Размышления Сергея Кузьмича о том, как подступиться к руководству Института психических проблем, не давали ему покоя. Самый простой путь, выложить всё напрямую, был и самым непредсказуемым. Второй, пришедший в голову вариант — попытка что-то предпринять через работавшего в НИИ друга Кирилла. Но техник сразу же безоговорочно отверг любые поползновения шефа в этом направлении. Его друг оказался болезненно честным и недалёким служакой, который тут же поставит в известность начальство. И, таким образом, всё опять сведётся к первому случаю.
Сергей Кузьмич напряг все свои связи. Но из этой попытки ничего не вышло. Близких знакомых в институте не было, а использовать дальние связи было чревато утечкой информации. И тогда шеф департамента темпорального надзора решил навести мосты сам. Здраво рассудив, что ничегонеделание лишь играет на руку врагу, Сергей Кузьмич решил начать общение с кем-нибудь, через кого можно будет выйти на надёжного человека в руководстве. Он кинул взгляд на застывшего в ванне Жерара и решительно дал команду персональному инфоузлу:
— Соединить меня с Научно-исследовательским институтом психических проблем.
— С кем из сотрудников желаете общаться?
— С руководителем группы мониторинга, которая прикреплена к нашему подразделению.
— Выполнено. Соединяю!
Сергей Кузьмич запоздало сообразил, что сначала нужно хотя бы узнать имя этого сотрудника. Но когда из голограммы на него глянуло знакомое лицо, переживший немало потрясений за последнее время полицейский лишь поражённо выдохнул:
— Это ты?
Собеседник тоже узнал своего спасителя, и его бледное лицо расплылось в счастливой улыбке.
— Сергей Кузьмич! Как я рад вас видеть!
— Филипп… — пробормотал седовласый страж порядка, не веря в свою удачу. Ошибки быть не могло. Сине-фиолетовые глаза были необычайной редкостью даже среди биониклов.
— Конечно, это я! — блондин улыбнулся ещё шире, — У вас какой-то вопрос по Жерару?
— Нет, — Сергей Кузьмич сглотнул комок в горле, — У меня к тебе разговор.
— С радостью помогу, чем только возможно!
И Сергей Кузьмич с громадным облегчением услышал в звенящем радостью голосе абсолютную правдивость и бесконечное желание оказать помощь.
— Филипп, мы можем встретиться?
***
После разговора с Филиппом Сергей Кузьмич почувствовал себя невероятно легко и радостно. В кои-то веки ему хотелось петь и танцевать, дарить цветы и совершать прочие приятные глупости. Он сидел посреди лаборатории и не мог стереть с лица улыбку. Пытаясь разобраться в непривычном состоянии, пожилой полисмен с трудом сообразил, что он попросту счастлив. Счастлив по-настоящему безмерно. До этого такое было с ним лишь однажды, когда он впервые встретил свою будущую жену.
Подчинённые смотрели на застывшего с несусветной улыбкой шефа и ошалело перешёптывались. Сергею Кузьмичу уже не было никакого дела до сохранения солидности. Он знал, что сейчас Филипп разговаривает с Жераром. Спасённый бионикл — настоящий профи своего дела. И он наверняка безо всяких проблем уговорит инквизитора переместиться в двадцать первый век. А это значит, что кровавым пакостям Анатоля будет положен конец. Или, по крайней мере, вероятность этого возрастёт неимоверно.
Благость, полностью затопившая разум, ввела Сергея Кузьмича в состояние настоящего транса. Внезапное везение молотом обрушилось на истерзанное бесчисленными неудачами сознание. Улыбающийся начальник, покачивающийся на стуле, словно болванчик, всё сильнее пугал техников. Им казалось, что старик просто тронулся. Кирилл уже собрался связаться с медиками, когда внезапная вспышка экрана связи вернула седовласого полисмена в мир реальности.
На связи был Филипп. Он, как всегда, улыбался, но тень озабоченности на его лице моментально заставила Сергея Кузьмича напрячься.
— Филипп, что-то не получилось?
— Нет, всё нормально. Жерар, как истинный слуга всевышнего, с воодушевлением принял новую миссию.
— Так в чём же дело?
Филипп растерянно оглядел полицейских и извиняющимся тоном сообщил:
— Вы понимаете, что после этого для Жерара не будет пути назад?
Пожилой полисмен строго поинтересовался:
— А разве для него был вариант возврата после гибели тела?
— В нашем НИИ многие считали, что после выправки всех исторических линий, Жерара можно вернуть в момент до начала печальных событий.
Сергею Кузьмичу страшно захотелось выругаться всеми грязными словами, что он узнал, мониторя прошлое. Но железная выдержка не позволила старому служаке распуститься. И он лишь медленно и чётко пояснил: