— Что?! Как?!
Сергей Кузьмич улыбнулся, радуясь незамысловатому эффекту, и поспешил всё разъяснить:
— Я страшно боялся, что ничего не выйдет. Но по невероятному стечению обстоятельств группу мониторинга Жерара возглавил наш старый знакомый — Филипп!
— Филипп! — радостно завопила девушка, — Здорово! Как он?
— Он в полном порядке. Регенерация прошла на сто процентов успешно. Улыбка до ушей, белые космы до плеч и фиолетовый блеск в глазах. Он, как никто, смог проникнуться нашими проблемами. И конечно, с радостью, пришёл на помощь. Ну а работоспособности ему не занимать. Так что твой сменщик, Ян, готов приступить к выполнению миссии.
— Уже?! — поразился Ян.
Молодой человек никак не мог привыкнуть к особенностям общения сквозь толщу временного потока.
— У вас прошла только ночь, а у нас почти два месяца, — снисходительно объяснил очевидное полисмен, — У нас уже и зима прошла.
— Два месяца? А в виртуальности он пробыл сколько? — спросила Элла.
— Более полугода. Не беспокойся, его довели до условий вашего века.
— Довели? — не понял Ян.
— Да. Не могли же ему сразу дать в руки автомат и посадить за руль автомобиля! Он выполнял задания в различных виртуальных мирах, где условия и технологии постепенно приближались к вашим. Также, вместе с усложнением используемого вооружения, миссии становились всё более хитроумными и заковыристыми. Тут уж Филипп постарался на славу!
Но девушка прервала эту благостную речь, задав один из самых болезненных вопросов:
— Ясно. А что с его психикой? Он ведь был инквизитором. Вы сделали ему психокоррекцию?
Сергей Кузьмич виновато опустил голову, вздохнул и, не поднимая на Эллу глаз, признался:
— У нас не было такой возможности. Время и к нам безжалостно. Единственное, что мы смогли, это несколько стабилизировать его психические реакции и слегка поднять уровень мышления.
— Понимаю, — девушка покачала головой, — Вы смотрели изменения исторических линий во время подготовки Жерара?
— Смотрел. Конечно, смотрел. Увы, какие-либо однозначные выводы сделать было невозможно. Там такая чехарда! Так что я даже и не знаю, как вас подбодрить…
— Погодите! — влез Ян, — А как он будет тут общаться? Он теперь умеет по-русски говорить?
— Не беспокойся. В боевых локациях на его пути часто появлялись русскоязычные персонажи…
— И это всё?! — возмутился Ян.
— Ты недослушал, — наставительно погрозил пальцем Сергей Кузьмич, — Жерару во время тренинга активизировали подкорку для более продуктивного усвоения нового языка.
— И вы хотите сказать, что он теперь будет вполне сносно общаться?
— Сносно? Ну, что ты! — засмеялся шеф полицейского департамента, — Ты просто не в курсе возможностей технологий нашего века. Жерар легко заговорит по-русски и даже не будет сознавать, что общается не на родном языке.
— Ясно, — пробормотал поражённый Ян.
— Ну, что, вы готовы к обмену?
— Прямо сейчас? — тихо уточнила Элла.
— Да! Тянуть не будем. Ян! Ложись на кровать и засыпай. Я отключаюсь.
Экран телевизора погас. Молодые люди посмотрели друг на друга. В глазах обоих стояли слёзы. Девушка гладила волосы Яна, не в силах что-либо сказать. Паренёк же целовал её лицо, словно пытаясь захватить с собой как можно больше тактильных воспоминаний…
Глава 23. Самостоятельная работа
Яну не нужно было даже открывать глаза, чтобы удостовериться в свершившемся переносе. Давящий запах дома Анатоля ни с чем невозможно было спутать. Он лежал в хорошо знакомой ванне с надетым на голову шлемом виртуальной реальности. Система виртуальной реальности не функционировала, и отлёживаться было глупо. Ян уже давно не ребёнок, чтобы отгораживаться от полного опасностей мира простым смеживанием век.
Да, это была уже его реальность. Это был мир будущего, за который в прошлом вот-вот развернётся битва. И он в этом сражении был явно слабым звеном. А потому его уход лишь повышает шансы на победу. Ян всё это отлично понимал, но как же он хотел верить в чудо, что, распахнув глаза, он вновь увидит ту, что стала смыслом всей его жизни.
А через мгновение Ян почувствовал как с него осторожно стаскивают шлем. Сергей Кузьмич увидел сбежавшую по щеке парня слезу и тут же обнял Яна, ничуть не заботясь о том, что испачкает костюм.
— Ну, что ты! Всё хорошо! Держись!
Услышав эти наполненные заботой и волнением слова, Ян испытал болезненный укол совести. Он открыл глаза и медленно ответил:
— Спасибо, Сергей Кузьмич. Простите…
— Ничего страшного. Я понимаю.
Пожилой полисмен помог Яну вылезти из ванны, накинул на него халат и отправил в душ.
Паренёк вернулся лишь через полчаса. Он был по-прежнему хмур, но изменение его настроя Сергей Кузьмич уловил безошибочно. Ян был готов и в будущем бороться за прошлое, бороться за самое дорогое. И это больше всего импонировало старому полисмену. Он тут же познакомил Яна со своими подчинёнными и ещё раз обрисовал положение вещей. После чего грустно добавил:
— Ян, ты же понимаешь, что находишься здесь незаконно?
— Конечно. А почему вы спросили?
— Прости, — Сергей Кузьмич говорил с явным надрывом, — Дело в том, что тебе нежелательно покидать дом. Нет, ты, естественно, можешь гулять вокруг сколько угодно. Но дальше…
— Я отлично сознаю ситуацию. Да и красоты вашего времени мне одному особо не нужны.
— Понимаю. Ты не беспокойся! В доме по-прежнему имеется всё необходимое. С питанием и всем прочим никаких проблем.
Ян кивнул, сделал паузу, размышляя над следующим вопросом, потом откашлялся и произнёс:
— А Филипп всё также находится с вами в контакте?
— Вообще-то, после отправки Жерара он ушёл отсыпаться. А у тебя какой-то вопрос к нему?
— Да. Но лучше пусть он отдохнёт. Я подожду.
Ян огляделся вокруг, не зная, что делать дальше. Тут в животе раздалось столь мощное урчание, что молодой человек страшно смутился. Сергей Кузьмич хлопнул Яна по спине и совершенно серьёзно сказал:
— Твоё тело долго лежало в ванне виртуального интерфейса. Питательные вещества поступали через кожу. А желудок в это время не работал. Так что теперь тебе надо его заполнить. Помнишь, где кухня?
Молодой человек кивнул и отправился утолять голод. Здесь ничего не изменилось. Он словно провалился в прошлое. Всё было так хорошо знакомо. И гигантские двери холодильника, и громадный стол, и матовые панели шкафов… Ян обернулся и тут же увидел стальную колонку кибера. Глядя на безжизненно потухший дисплей, паренёк не смог сдержать слёз. Он уселся на пол и долго предавался беззвучным рыданиям. Но молодой организм был полон сил и требовал пищи. Ян тяжко повздыхал и поплёлся к холодильнику.
Вернулся он в лабораторию только спустя несколько часов. Его никто не упрекнул в долгом отсутствии, никто не спрашивал, чем он занимался.
“Эх… да я ведь тут совершенно бесполезен. Зачем им меня расспрашивать?” Но видя сочувствие во взглядах полицейских техников, Ян устыдился своих мыслей. Пряча глаза, он спросил у Сергея Кузьмича:
— Который час?
— Без четверти восемь. То есть девятнадцать сорок пять.
— Вы ещё не уходите?
Седой шеф усмехнулся.
— Мы тут практически живём. Я ребят, конечно, отпускаю. Точнее, пытаюсь выгонять. А сам обосновался тут. Соседняя спальня моя. Следующая твоя. Я там всё уже приготовил. Надеюсь, тебе понравится. Если не спится, приходи. Погоняем чаи.
— Спасибо, — промямлил Ян и поплёлся в спальню.
Когда он открыл дверь, то не поверил своим глазам. Судя по увиденному, Сергей Кузьмич весьма ответственно подошёл к вопросу размещения гостя. Мрачный интерьер разительно преобразился.
Старый полисмен удалил из комнаты всё, что было можно вынести, и задрапировал, что переместить было невозможно. Более того! Комната была наполнена странными цветными фигурами, которые, видимо, должны были поднимать настроение Яну. Они были разных цветов и размеров и изображали как хорошо известных существ, так и совершенно непонятных.
— Ёлки-палки! Это ж, наверное, персонажи современных мультиков. Прям как для ребёнка всё украсили! — возмутился молодой человек, но тут же понял, что бестактно обижаться на тех, кто печётся о твоём комфорте.