Ян разделся и юркнул в кровать. Свет в комнате моментально потух, зато сразу же засветились стоявшие тут и там пузатые изваяния. Они заполнили помещение мягким тёплым светом.
— Хм… Так, пожалуй, спать и вправду будет уютнее. Сергей Кузьмич — молоток!
Но куда сильнее Ян зауважал старого полисмена, когда обнаружил в прикроватной тумбочке целую стопу книг. И не просто книг, а произведений самых любимых авторов! Это вызвало настоящее потрясение.
— Мать честная! Неужели он запомнил, всё, о чём мы беседовали?!
Яну страшно захотелось побежать и восторженно поблагодарить старика. Но преодолеть стеснительность в этот раз не вышло. И Ян дал себе твёрдое обещание обязательно отблагодарить Сергея Кузьмича за такую заботу.
Ян раскрыл книгу. Правда, он не смог прочесть и двух страниц. Переутомлённая психика быстро погрузила паренька в сон.
***
Утро порадовало медленно разгорающимся за окном рассветом. Ян продрал глаза и никак не мог понять, где он. Но осмотревшись, узнал так поразивший его вчера антураж спальни.
— Ого! Сергей Кузьмич сподобился и окна тут прорубить?!
Он тут же кинулся, сгорая от нетерпения, узнать каков отсюда вид на окружающую местность. Увы, его постигло жестокое разочарование. Окно оказалось виртуальным.
— Да, это всего лишь экран, — донёсся хорошо знакомый голос, — С добрым утром!
Сергей Кузьмич стоял в дверях с накинутым на шею полотенцем. Его голый торс сверкал литыми мускулами, а лицо светилось открытой улыбкой.
— С добрым утром, — поперхнувшись, ответил Ян.
Он даже и представить не мог, что грузная фигура этого пожилого человека вовсе не заплыла жиром, а перегружена мускулатурой.
— Мы завтракать собираемся. Присоединишься?
— Ага! Только умоюсь.
Завтрак походил больше на производственное совещание, где Ян чувствовал себя несколько неуютно. Спецы департамента темпорального надзора весьма эмоционально обсуждали технические аспекты работы, то и дело включая над столом объёмный голографический проектор. Молодой человек молча ел манную кашу с черничным вареньем и силился понять суть решаемых проблем. Это оказалось задачей неподъёмной сложности, ибо из всех технических терминов Ян смог понять только слово “шифрование”.
Но беседа инженеров не затянула краткий приём пищи. Где-то на рукавах пискнуло сразу несколько оповещений, и Виктор с Кириллом бросили свои тарелки в посудомойку и помчались в лабораторию. Поднялся и Сергей Кузьмич. Но в этот момент его браслет издал переливчатый звук, и из развернувшейся голограммы на них глянуло тонкое лицо в обрамлении копны белых волос.
— О! Филипп! Привет! Уже выспался?
— Доброе утро, Сергей Кузьмич! Да! Спал, как говорится, без задних ног.
— Отлично! Я тут хочу тебя познакомить, — полисмен указал на пьющего сок молодого человека, — Вот это Ян.
— Да неужели?! — с радостным сарказмом воскликнул бионикл, — А так похож на Анатоля!
От взрыва хохота даже зазвенела посуда в шкафу. Но через пару секунд уже совершенно серьёзный Филипп чопорно приветствовал Яна. Тот выслушал витиеватую речь, кивнул и просто сказал:
— Филипп, я очень рад познакомиться. Элла много о вас рассказывала. Она просила передать самый тёплый привет!
— Элла — просто прелесть! Очень приятно, что не забывает о нас в своём дремучем времени, — Филипп расплылся в широченной улыбке. Бионикл хоть и обожал шутки, но и о серьёзных вещах не забывал, — Ян, мне вчера Сергей Кузьмич оставил сообщение, что ты хотел о чём-то поговорить. Я, собственно, поэтому и звоню.
— Да, — Ян тут же посерьёзнел, — Филипп, можно вас попросить…
— Стоп! Пока ты не зашёл далеко, давай сразу условимся: обращаемся друг к другу на “ты”. Хорошо?
— Да, — оторопело запнулся Ян, — Согласен.
— Так в чём суть проблемы?
— Филипп, можно на базе виртуального домена Анатоля организовать для меня боевую подготовку?
— Боевую? — казалось, Филипп был удивлён сказанным.
— Да, именно боевую, — Ян посмотрел на стоящего рядом Сергея Кузьмича, и отбросив стеснение, признался: — И психологическую. Из меня никудышный защитник. Потому хочу стать сильнее. Вдруг Жерар не справится. Да и вообще… стыдно быть трусом.
Филипп никак не ожидал такой откровенности. Он удивлённо захлопал глазами, переводя взгляд с Яна на кивающего Сергея Кузьмича, но потом согласился:
— В принципе, тут ничего сложного. Твоя психоматрица у нас есть. Можно просто вырезать кусок подготовки Жерара, который соответствует твоему времени и адаптировать для твоей психики.
— Годится! — согласился Ян, — Когда начнём?
Филипп поглядел куда-то в сторону, затем буднично сообщил:
— Будь готов через час.
***
Ян уселся в ванну и активировал шлем. Его слегка тряхнуло, словно он сделал воздушный кувырок через голову, и оказался в совершенно другой реальности. Он стоял в пустой серой комнате с единственной дверью и тусклой лампой под потолком. Рядом незамедлительно возник Филипп.
— Это первый уровень твоего тренажёра. Задача проста: нужно выйти наружу. Для привыкания к опасности реальность болевых ощущений поднята до ста процентов. Больше пока не нужно.
— Больше? — поразился Ян.
— Да, можно поставить гораздо больший уровень.
— Погоди… Это что же тогда будет?
— Например, при попадании пули в ногу или руку ты будешь ощущать ранение как отрыв конечности.
Ян хотел это как-то прокомментировать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Филипп хорошо понимал творившееся с пареньком, а потому поспешил его ободрить:
— Не бойся! Даже если тебя убьют, то ты просто вернёшься на стартовую позицию. Это всего лишь игра… — и бионикл исчез.
Ян огляделся и тут же обнаружил позади себя неприметные стальные шкафы, которые практически сливались с обшарпанным бетоном стен.
— Что наша жизнь? Игра… — промычал Ян открывая дверцу.
И тут его сознание в какие-то доли секунды вылетело за пределы рационального мышления. Ибо из шкафа на него выпрыгнуло сразу несколько громадных пауков. Ян метнулся прочь. Но куда там! Пауки значительно превосходили его в скорости. Один тут же вцепился в ногу, а второй повис на руке. Не переставая вопить, Ян скидывал их на пол и давил каблуками. Один, другой, третий… Нападавшие превращались в кашу, но об отступлении и не думали.
С трудом удерживая крохи сознания, Ян продолжал битву. Но в какой-то момент поскользнулся и рухнул в кишащую кучу пауков. Выбора не было и он начал молотить их руками. Остервенелые удары превращали мерзких созданий в месиво, Ян же постепенно уставал, и одновременно гасился первоначальный шок. Молодой человек уже не кричал. Более того, он злорадно смотрел на бегающих вокруг тварей, ощущая лишь боль в разбитых костяшках.
Ян поднялся, оглядел кучу передавленных пауков, сплюнул и вспомнил себя несколько минут назад. Но теперь он напевал другую песню:
— А что же такое жизнь? Да просто дуэль со смертью!
Панцирь последнего паука с чавкающим звуком лопнул в руках Яна. Молодой человек не мог отказать себе в удовольствии медленно раздавить того, кого он боялся всю свою жизнь.
Ян вытер руки о камуфляжные штаны и вновь направился к шкафам. Теперь он был готов сражаться с кем угодно. Но всё же рациональное мышление подсказало, что надо поберечь руки. Ян снял рубашку и обмотал её вокруг правого кулака, левой же осторожно открыл дверцу следующего шкафа. В этот раз сюрприз оказался приятным: перед его глазами лежал автомат, несколько магазинов с патронами и пара аптечек.
— Вот это другое дело!
Обследовав оставшиеся шкафы и надев всю найденную экипировку, Ян с кровожадной улыбкой шагнул за дверь…
Последняя дверь распахнулась и выпустила молодого человека на очаровательную покрытую сочной травой лужайку. Перемазанный кровью Ян повалился наземь. Сбивчивое дыхание долго не могло восстановить привычный ритм. Лишь через несколько минут молодой человек пришёл в себя. Он со стоном принял сидячее положение. Филипп появился незамедлительно.