— Так значит, всё было напрасно… — пробормотал Ян.
— Не совсем, — хитро улыбнулся Сергей Кузьмич, — В его тело сейчас перемещено сознание Жерара.
— Это ещё зачем? — поразилась Элла.
— После того как он вторично оказался в нашем времени, мы смогли сделать ему полную психокоррекцию. Теперь Жерар куда более человечный и понимающий, чем тот, которого знали вы.
— Но что же он сделает на месте Анатоля?
— С помощью наших подсказок он постарается ликвидировать эту жуткую организацию. А вы, надеюсь, ему в этом поможете.
— Чем мы ему сможем помочь? — поразился Ян, — Нас сейчас самих вся полиция ищет!
— Вот об этом не беспокойся. Вот вам адресок. Отсидитесь там недельку-другую. Потом потянем за ниточки, и всё будет по-старому. Главное: сохраняйте спокойствие, не делайте глупостей и слушайтесь меня. Всё ясно?
— Нет, не всё, — сурово покачал головой паренёк, — Вы знаете, что случилось с Анатолем? Почему он вдруг забился в припадке? Или тот, в кого перешло его сознание, болел эпилепсией?
Сергей Кузьмич сразу же стал серьёзным. Он задумчиво водрузил квадратную челюсть на сцепленные в замок руки и медленно сообщил:
— Полностью прояснить этот вопрос мы пока не можем. Ибо это, я надеюсь, будет предметом исследования светил науки. Дело в том, что Жерар, преисполнившись пониманием собственных грехов, решил устроить самосожжение.
— Что?! — разом вскричали Элла и Ян.
— Да. К счастью, я находился рядом и успел не допустить фатальных последствий.
— Погодите! — запротестовала девушка, — Вы хотите сказать, что Анатоль чувствовал ожоги Жерара?
— Филипп, считает, что это именно так. Хотя никаких научных объяснений этому нет. Пока нет.
— А почему самосожжение Жерара в двадцать пятом веке повлияло на Анатоля именно в тот момент, когда он угрожал нам?
— Этого никто не знает, — пожал плечами Сергей Кузьмич.
— Никто? — подозрительно уточнил Ян.
Пожилой полисмен, прищурившись, посмотрел на парня и задал странный вопрос:
— Ян, а ты ничего не чувствуешь?
— Я? О чём вы?
— Я думаю, что Филипп ошибался, говоря, что связь установлена только между Анатолем и Жераром. Я имею серьёзные основания подозревать, что в произошедшем есть и твоё влияние…
Глава 28. Миссия инквизитора
Ян с Эллой уже почти месяц жили в небольшом домишке на краю полузаброшенной деревни. Впервые попав сюда, молодые люди отказывались верить, что здесь вообще можно жить. Вокруг царило полнейшее запустение, свойственное давно заброшенным населённым пунктам средней полосы. Частично сгоревшие, а большей частью сгнившие избушки тонули в буйной зелени, которая давно захватила всё вокруг. Единственная улица, по обеим сторонам которой когда-то ставились дома, теперь представляла собой пространство, занятое высоченной травой. Но больше всего необитаемость этого места проявлялась в полном отсутствии звуков, свойственных человеческой деятельности. Лишь едва слышный шорох зелени касался ушей молодых людей.
Но как ни странно, в этой забытой богом деревушке всё же имелись жители. Несколько домов в отдалённой части покинутого поселения сохранили какое-то подобие уюта. В них были целы оконные стёкла, щели между старыми брёвнами были аккуратно забиты паклей, а из печной трубы вился едва заметный дымок. Местные поначалу не особо жаловали вновь прибывших и даже побаивались чужаков. Но постепенно к молодёжи привыкли, не обнаружив в их поведении никакой опасности. А через неделю пришли знакомиться. Ян с Эллой с ужасом смотрели на заросших аборигенов, питавшихся исключительно дарами леса, охотой и рыбалкой.
Первое впечатление, к счастью, оказалось обманчивым. Местные жители не только не утратили человеческий облик, но и выказали невероятное участие в судьбе ребят. Каждый из шести обитателей безымянной деревушки сам прошёл непростой жизненный путь, прежде чем оказаться в этом месте. Потому и к нежеланию молодых приезжих раскрывать причины своего бегства все отнеслись с пониманием. Местные с радостью раскрывали секреты выживания, объясняли совершенно непривычные горожанам вещи и даже делились запасами. Это невероятно растрогало Эллу, которая и представить себе не могла существование в таких условиях. Ян же относился ко всему философски.
Постепенно ребята наладили примитивный быт. Как заправский добытчик, Ян сходил на охоту и подстрелил лося, чем заслужил всеобщее уважение односельчан. Элла, преисполнившись сострадания, безоглядно раздала большую часть охотничьего трофея и небогатый набор сухих пайков. Когда же девушка угостила местных конфетами, то была потрясена слезами, выступившими на глазах суровых стариков.
Одно сильно беспокоило ребят — отсутствие связи. В умершей деревеньке не было не только возможности поймать сигнал сотовой связи, здесь не было даже банального электропитания. Ян изредка доставал отключённый мобильный, вздыхал и прятал его подальше. Элла понимала его чувства, но безопасность была превыше всего.
Но однажды Ян имел неосторожность поделиться своей печалью по поводу отсутствия связи. И хмурый сосед, не снимавший валенки незнамо сколько лет, тут же крякнул и пояснил:
— Есть у нас электричество.
— Что? — Ян не поверил собственным ушам.
— Есть, есть. Не вру я. Только оно нам без надобности.
— Но откуда?
— Хехе… У меня имеется ветряк и генератор.
— Серьёзно? — паренёк даже икнул от волнения, — И работает?
— В прошлом году работал. Думаю, и сейчас запустится. А сотовая связь… это тебе надо через лес пройти. В том направлении, — дед указал рукой, — Правда, далековато: километров двадцать. Там холмы будут и к людям поближе. Там должно ловить.
Когда Ян поделился нежданной радостью с Эллой, девушка неожиданно возмутилась предложению отправиться на поиски сигнала сотовой связи:
— Ян, ты сбрендил? Какая связь?! Возможно, нас всё ещё ищут!
— А как же…
— Что? Связь с Сергеем Кузьмичом? Сеть-то тут причём? У тебя телевизор дома к интернету, что ли, подключён?
— Вообще-то, да.
— Уф… Хоть бы спросил, что ли… — вздохнула Элла, — Так что там ветряк?
— Запустился! Телефон на зарядке. Вечерком заберу.
Спустя три часа Ян ворвался в избушку, сжимая в руке телефон и громко бормоча: “Зарядился! Зарядился!”
— Включай! — дрогнувший голос девушки тут же с головой выдал её волнение.
И действительно, только экран засветился, на ребят глянуло привычно сосредоточенное лицо пожилого стража порядка:
— Здравствуйте, дорогие мои! Как вы там поживаете?
Ян с Эллой тут же радостно засмеялись, оценив шутку Сергея Кузьмича.
— Всё хорошо! — улыбаясь, подтвердил Ян.
— Хоть я за вами и следил, но всё же рад слышать это из ваших уст.
— Ну, раз следили, то понимаете, что жить в такой антисанитарии уже решительно нет никаких сил! — сурово напомнила Элла, — Долго нам ещё играть в партизан?
Сергей Кузьмич удивлённо вскинул брови и, забывшись, пробормотал вслух:
— А ты совсем стала человеком… Не ожидал, — и тут же спохватившись, густо покраснел и забормотал слова извинения.
Девушка тактично не заметила сказанного, и в разговор вступил Ян:
— Что сейчас происходит? Как там Жерар?
— Спешу вас обрадовать! Жерар пришёл в себя. Его стараниями вас никто не ищет. Так что сегодня же выбирайтесь из вашего захолустья!
***
Ян открыл дверь в свою квартиру и чуть не свалился на пол от счастья. Подумать только, стоило прожить какой-то месяц без благ цивилизации и уже даже банальная струйка горячей воды из-под крана кажется даром богов. А уж на белоснежные простыни он вообще не мог глядеть без слёз. Элла же, памятуя, высказывание Сергея Кузьмича, вела себя сдержаннее.
Приведя себя в порядок и наконец-то откушав привычной пищи, молодые люди уселись перед телевизором. Через секунду его экран вспыхнул, но вместо хорошо знакомого лица пожилого полисмена на них смотрела улыбающаяся физиономия блондина с сине-фиолетовыми глазами.
— Филипп! — радостно вскрикнула Элла, — Как давно я тебя не видела!
— А то! — бионикл прямо светился радостью. Через мгновение, с усилием вернув себе серьёзность, он сказал: — Элла, я так и не поблагодарил тебя за спасение. Прости, что делаю это только сейчас.