— Пусть будет, как он хочет.
Услыхав это, Ян не стал сдерживаться и разрыдался.
Вечером того же дня в палату заглянул Борис Петрович. Он степенно уселся напротив, слегка кашлянул и почти официальным тоном выдал:
— Я пришёл выразить тебе благодарность.
— Серьёзно? — удивился Ян, — За Елену?
— Именно. У меня уже не осталось аргументов для уговоров твоей родни.
Ян повернулся в сторону соседки. Он несколько минут молча смотрел на неподвижный профиль. Затем, собрав волю в кулак, вытолкнул:
— Меня ждёт то же самое?
— Прости. Не хочу давать пустых надежд. Я не знаю, что тебя ждёт, — сокрушённо признался Борис Петрович, — Говорю как на духу! И что её ждёт, не знаю тоже. Ваши заболевания неизвестны науке. Потому предлагаю тебе просто забыть об этом.
— Что? — молодой человек удивлённо воззрился на старика, — Что вы имеете в виду?
— Ваш случай — это чистой воды сюрприз. Увы, как ты понимаешь, они встречаются не только в повседневной жизни, но и в классической науке. Потому и относиться к ним нужно соответственно, — видя непонимание собеседника, Борис Петрович поспешил пояснить: — Ты можешь преспокойно идти по улице и получить сосулькой по темечку. Случайность? Именно! Так бывает? Конечно! Но ты же по этому поводу не прекращаешь ходить по улицам.
— Я стараюсь не ходить близко к стенам домов.
— И совершенно правильно поступаешь. Но сейчас я говорю о непредвиденной случайности. Ведь именно она стала причиной твоего попадания сюда. Впрочем, это можно сказать о любом заболевании, да и событии вообще.
— А как же тезис о неслучайности случайностей?
— Давай не будем зарываться глубоко. Ладно? Причин мы пока найти не можем. Но мы ищем их! Сейчас несколько лабораторий работают только на тебя.
— А на неё?
— И на неё тоже. Или ты думаешь, что мы уже поставили крест на девчушке? Вовсе нет! Её состояние мы называем комой лишь для простоты. В клинической практике ещё не встречались такие нарушения нервной системы. Мы не можем даже приблизительно понять творящееся с её мозгом, — Борис Петрович печально опустил взгляд, и каким-то непривычно тихим тоном продолжил: — Даже среди моих коллег почти никто не уверен в её возвращении. Я же собираюсь бороться до конца. А уж за тебя мы вцепимся всем институтом.
— Спасибо, — пролепетал перепуганный Ян.
Профессор медленно поднялся и подошёл к ложу Елены. Он долго смотрел на бледное, обрамлённое каштановыми локонами лицо. А потом тихо проговорил:
— Ян, считай, что она погружена в мечты. Люди ведь обожают мечтать в одиночестве. Душевной гармонии посторонние противопоказаны. Ну а ты её собрат по несчастью. Значит, уже не посторонний.
***
Следующий день решил напомнить Яну, что он не просто так прохлаждается в клинике. Болезнь словно мстила за наполненные оптимизмом первые дни. Молодой человек лежал будто под невидимым прессом и никак не мог взять в толк, почему его не продавливает сквозь кушетку. Не было сил не то что держать тонюсенький ультрабук, но и просто оторвать ладони от одеяла. Ухудшение состояния врачи засекли моментально, и с самого утра вокруг Яна мелькала круговерть белых халатов. Но если раньше такое мельтешение раздражало молодого человека, то сейчас не было сил даже различать творящееся вокруг. Ян безучастно уставился в потолок. Сам себе он казался находящимся в центре какого-то снежного вихря.
Ян смотрел вверх и медленно уносился в воспоминания детства, когда часами смотрел на бушующую за окном метель. Тогда, находясь в тёплой и светлой комнате, он ощущал себя невероятно защищённым, и неистовый вой вьюги чудился каким-то явлением другой реальности. Сейчас же Ян был полностью пленён этой неотвратимой гибельной стихией. Нет, ему не было страшно. Он не чувствовал никакой боли. В этот момент Ян ощущал себя кем-то бестелесным. Но краешек рационального сознания ещё находил силы удивляться, почему его невесомого ещё не унесло в темноту невозвратности.
Неожиданно удивление разрослось до того, что молодой человек смог внятно задать себе вопрос: что со мной? Это несложное действие, тем не менее потребовало такого количества усилий, что Ян едва не провалился в беспамятство. Но одновременно с этим мир странной метели начал меняться. Яна начало кидать из стороны в сторону, а через секунду прорезались звуки. Увы, но к шуму снежной бури они не имели никакого отношения. Радиопомехи, грохот камнепада, режущий душу высокочастотный вой в одно мгновение заставили ощутить реальность существования. А следом, будто с небес донёсся мягкий шелковистый голос Бориса Петровича:
— Ян! Очнись! Слышишь меня?
Ян медленно разлепил глаза и постарался сфокусировать их на окружавших его пятнах. Хоть получилось это далеко не сразу, но постепенно в пространстве начали проступать черты знакомых лиц. Вернулось ощущение тела, и парнишка даже смог пошевелить рукой.
— Вернулся… — донёсся измученный профессорский баритон.
— Я… выжил? — едва слышно прошептал Ян.
— Уф! Да, парень, ты выкарабкался. Поздравляю!
Но окончательно прийти в себя получилось лишь к вечеру. Постепенно редеющее число врачей наконец сократилось до нуля. Ушли и примчавшиеся родители. Ян вновь остался один. Он снова и снова переживал произошедшее и с ужасом думал, что Лена, наверное, живёт в этом кошмаре постоянно. От столь жуткого предположения Яна моментально затрясло. Слёзы хлынули рекой, а кулаки сжались в бессильной ярости. Хотелось кричать, но молодой человек стеснялся даже лежащей в коме соседки.
Спустя некоторое время, Ян наконец успокоился и ощутил, что полностью пришёл в себя. Он осторожно повернул голову и посмотрел на часы. Близилась полночь, но спать не хотелось совершенно. Одно нажатие кнопки — и кровать приподняла больного в полусидячее положение. Ян несколько раз согнул руки в локтях, сжал и разжал кисти. Моторика работала достаточно уверенно. Тело чувствовалось почти как в прежние времена. Молодой человек решил не тратить на бесполезный сон драгоценные минуты оставшегося здоровья и вынул ноутбук.
Он проверил почту и едва не вскрикнул от радости. Один из соклановцев смог в каких-то дальних уголках Интернета откопать совершенно уникальный софт для очков дополнительной реальности. Это была настолько невероятная удача, что Ян враз позабыл обо всём на свете. Дрожа от нетерпения, он запустил скачивание, а сам вытащил вожделенные очки. Конечно, как всякий охотник до новомодных гаджетов, Ян в первый же день опробовал родительский подарок. Но скудное программное обеспечение, что шло в комплекте, было способно вогнать в тоску самого отъявленного оптимиста. И вот теперь появился шанс посмотреть на что способна новинка.
Ян неторопливо оглядел палату и ещё раз проверил работу пространственного сканера. Всё функционировало безукоризненно. Он посмотрел на экран компа, до конца загрузки оставались считаные секунды. Но даже такая незначительная задержка страшно раздражала молодого человека, привыкшего к домашнему Интернету максимальной скорости. Ян нервно мял одеяло, замечая, что скорость сети гуляет в непозволительно широком диапазоне. Но волноваться долго ему не пришлось, едва слышный колокольчик оповестил об окончании загрузки. Ян тут же распаковал пришедший архив, запустил программу дополнительной реальности и стремительно надел очки.
Вид погружённой в полумрак палаты ничем не отличался от реальности. Но Ян прикоснулся к датчику на правом виске, и тут же в поле зрения заморгал индикатор пространственных координат. Ян сделал едва уловимый жест рукой, сканер безошибочно считал команду и отобразил перед глазами полупрозрачное меню.
— Так, а теперь запустим к нам гостей, — Ян открыл список доступных объектов, изображающих живых существ, — Ого! Сколько их!
От обилия предложенных вариантов зарябило в глазах. Но опытный геймер сразу сориентировался и включил отображение классов. Зайдя в любимый раздел “Фэнтези” Ян чуть не запрыгал от радости. Тут имелся дракон! И не один, а целый сонм покрытых чешуёй клыкастых и когтистых хищников. Самый первый понравился больше всего — величественный серо-зелёный гигант с колоссальными перепончатыми крыльями. Но тут Яна ждало жестокое разочарование. При попытке поместить виртуальный образ в рамки помещения палаты программа вывалила сообщение: “Выбранный объект не может быть размещён на предлагаемой территории”. Тоже самое было и с остальными типами сказочных ящеров. Ян чуть не лопнул от ярости.